トレーナー俺氏、気がついたらコスモ幻獣拳の継承者になってるし、ウマ娘はコスモビーストになってるんだが

最終話 天馬、銀河を駆けよ

「あれは……一体……？」

　三人のウマ娘(コスモビースト)たちは呆気に取られていた。

　目の前の光景――グリーザと対峙するウルトラマントレーナ。その姿が、見たことのないものになっていたからだ。

　透明感のある清冽な金色をベースとして、水色のラインが入る体躯。

　体の周囲には光の粒子が浮遊してちらちらと瞬いており、まるで彼だけが別の空間に存在しているかのようだ。それを裏付けるかのように、後ろ髪は重力に逆らって緩やかにたなびいている。その髪色もまた体躯と同様の金色で、インナーカラーに水色を湛えている。

　そして、金色であった彼の瞳は透徹した青色に染まっている。

　ひそやかな湖を思わせる穏やかさ。その瞳には、智慧と聡明の光が宿っていた。

「もしかして……」

　ヴィルシーナが声を上げる。

　その視線はトレーナの肩に向いている。そこには、彼女たちの知らないコスモビーストの紋様が刻まれていた。

「あれが、トレーナさんが最初に契約したコスモビースト……？」

「再会できたんですね……」

　エイシンフラッシュも同意する。

　彼女たちの推測は正しかった。

　『トレーナ』が最初に契約し――そして『断絶』によって引き裂かれてしまったコスモビースト。そして同時に、『トレーナー』の担当であり、彼と共に『断絶』の運命を乗り越えたウマ娘。

　――ネオユニヴァース。

　彼女と一体となり、その力を発揮したのが、今のトレーナの姿だった。

「　　　　　　」

　グリーザが接近してくる。その輪郭は陽炎めいて揺らめき、実在と非実在という対立構造を超克している。

　グリーザは怪獣という概念を纏った『虚無』。そのため、何者だろうとその体に触れることはできない。ジェンティルドンナたちが封印を成功させたのも、『虚無』という概念自体に無理やり干渉したからに過ぎない。こと戦闘においては、グリーザは無敵だ。

　だが――――

「――超星(ちょうせい)天馬拳(てんまけん)！」

　迎え撃ったトレーナの拳がグリーザを捉え、その体を後ずさりさせた。

　自らの拳を見詰め、攻撃が命中したことに驚くトレーナ。その意識内に、ネオユニヴァースの声が響いた。

『今のわたしたちには『二つの宇宙』の力が宿っている。

　表から、裏から……。“虚孔”たる“GREZ(グリーザ)”を『閉じる』ことができる。』

　トレーナは頷き、理解する。

　だからこそ『トレーナ』は、平行宇宙の自分をこの世界に呼んだのだ。『破局』を打ち破るために。かつて引き裂かれた相棒(ネオユニヴァース)ともう一度共に戦うために。

「　　　　　　」

　グリーザの胸部から光弾が生成され、トレーナに向かって矢のように降り注ぐ。

　トレーナは手のひらを前に突き出す。するとその全身に仄青いオーラが纏い、彼の前方に円形のワープゲートが開いた。

　彼がその中に飛び込むと、その場のゲートが消える。それと同時に、グリーザの背後に出口のゲートが開き、中からトレーナが飛び出してくる。

　ネオユニヴァースの力を発揮した『超星天馬拳』。

　それは、ワープゲートを利用した神出鬼没の攻撃を可能にするコスモ幻獣拳だった。

「デアアッ!!」

「　　　　　　　」

　手刀が振り下ろされ、グリーザの肩口から胸部までを切り裂いた。

　グリーザは数歩前にたたらを踏みつつ、自らのエネルギーでその傷を塞ぐ。そして後ろを振り返ることもなく、背中から槍のような光線を放ち、トレーナを突き飛ばした。

「グッ……！　ハアァッ!!」

　彼の体躯に再びオーラが纏われる。その後方にゲートが開き、トレーナは突き飛ばされた勢いのままその中に飛び込んだ。

　今度のワープ先はグリーザの目の前。しかし彼が現れた瞬間、グリーザが反応する。すかさずその頭部から茨状の紫電光線を放つ。

　――瞬間、トレーナはスウェーして電撃の軌道から身を逸らす。さらに、上体を反らすと同時に両足を飛び上がらせる。グリーザの頭部を両側から挟み込み、身をよじる勢いで引き倒す、ヘッドシザーズ・ホイップを放つ。

「　　　　　　」

「デアッ！」

　地面に倒れ込んだグリーザにのしかかり、殴打を加えようとするトレーナ。

　だがグリーザはその体勢のまま反撃に転じる。頭部から壮絶な音波を放ったのだ。神経がささくれだつようなその響きに、トレーナは悶える。その隙を突いてグリーザは立ち上がり、うなだれているトレーナの腹を蹴り飛ばした。

「グァッ……！」

「　　　　　　」

　ネオユニヴァースの力でグリーザに攻撃が当たるようになった。とはいえ、それはあくまで同じ土俵に上がったに過ぎない。

　そうして改めて分かるグリーザの脅威。攻撃に予備動作がないうえ、どの体勢からでも放つことができる。おまけに非生物的で、その思考が読めない（そんなものはないのかもしれない）。不規則で、脈絡がなく、拳法家であるトレーナにとってはまさしく天敵だった。

『トレーナー……』

　心配そうなネオユニヴァースの声がするが、トレーナーは『大丈夫』と答える。

『うん。……必ず勝てるよ。わたしたちなら』

『ああ！』

　トレーナは掛け声を上げ、果敢にグリーザに挑む。

　迫り来る電撃光線をかいくぐり、拳を叩き込み、反撃され、ワープし、こちらも反撃する――そのような熾烈な攻防を繰り返す。

　勝負は互角。だが、有機生命体であるトレーナには活動エネルギーが必要だ。次第次第にその残量は減っていき――そして遂に、夜の戦場にカラータイマーの音が響き始めた。

　その様子を見ていたジェンティルドンナは、「ヴィルシーナさん、フラッシュさん」と二人に呼びかけた。

「お二人とも、まだお体は動かせて？」

　二人の表情は虚を突かれたようだったが、すぐその意図を了解し、彼女の隣に並んだ。

「ジェンティルさんこそ。お疲れではなくて？」

「ほほ……。そのご様子なら問題はなさそうね」

「――行きましょう！」

　エイシンフラッシュの一声で、三人は光を纏って飛び立った。

　それぞれが入り乱れながら飛び交い、トレーナのカラータイマーの中に飛び込む。

　そして彼のインナースペースで集合し、もう一人のコスモビーストを認識した。

『貴方が、トレーナーさんの……？』

『ネオユニヴァース。

　……そう。あなたたちが『コスモビースト』……本物の“地球外生命体”。』

　ネオユニヴァースの声のトーンが少しだけ上がる。

　声音からは聞き取りづらく、表情からも読み取りづらいのだが、これは彼女の興奮を示していた。

『……『すごい』。ネオユニヴァースは、『どきどき』しているよ。』

『そ、それはどうも……』

　こほん、とジェンティルドンナの咳払いが入る。

『お話は後で。――ネオユニヴァースさん。私たちの力をお使いあそばせ。共にグリーザを倒しましょう』

　ネオユニヴァースは『アファーマティブ。』と肯定する。

　そして、トレーナーに向けてこう言った。

『こちらのあなたには、“サテライト”……。

　……『よい仲間』が、いるね。』

「ハアアアッ……！」

　トレーナの纏うオーラが真紅に輝く。

　左腕の紋様はネオユニヴァースのまま、右腕の紋様がジェンティルドンナのものに変わる。

　拳にエネルギーを纏いながらトレーナは突進し――そして前方に広げたワープゲートに飛び込み、一瞬で距離を詰める。

　グリーザの懐に潜り込み、その胸部に向けて正拳突きを繰り出した。

「――天馬絢爛撃!!」

　咄嗟に広げられたグリーザのバリアをも砕き、その体を貫く。

　妖光が撒き散らされ、半狂乱な声が夜空に響く。グリーザの全身からエネルギー波動が放たれるのと同時に、トレーナは後方へ飛びのいた。さらにワープゲートを使って距離を取る。

「――ハッ！」

　オーラの色が群青色に染まり、右腕の紋様がヴィルシーナのものに変わる。

　突き出したトレーナの右手にエネルギーが集い、手のひら大のエネルギー光球が形成された。

　彼はダイナミックな投球フォームから、グリーザに向けてそれを投げつける。

「――天馬俊魔球!!」

　唸りを上げて突き進む魔球は、突然三つに分裂する。さらに、前方に広がった三つのワープゲートにそれぞれが吸い込まれる。

　グリーザを取り囲むようにゲートが発生する。三方向から魔球が飛び出し、グリーザを襲う。

　そして、それで終わらない。

　グリーザに命中した魔球は跳ね返り、新しく開いたワープゲートに吸い込まれ、そしてまた新しいゲートから飛び出してくる。それが三球分。グリーザの体は引っ切り無しに飛んでくる魔球に痛めつけられる。

「　　　　　　」

　その連撃に、前後左右に揺さぶられながら――グリーザは体内から光弾をばらまく。泡のように周囲に浮かび上がったそれらは、物量の暴力でトレーナの魔球を消し飛ばした。

　そのまま大量の光弾が雨のように降り注ぐ。

　――迎え撃つトレーナのオーラが黒く染まり、右腕にエイシンフラッシュの紋様が現れる。

　彼は右手から伸ばした光の剣で空間を裂く。

「――天馬閃煌剣!!」

　その軌道に沿うように光の刃が形成される。漆黒に染まった三日月状の光刃は、『閃煌黒馬拳』と『超星天馬拳』を合わせたもの。次元を裂く力により、無数の光弾がその裂け目に吸い込まれる。

　結果、刀身に触れた花びらのごとく、光弾は自ら切られ、空中で炸裂する。

　その爆発をも貫いて光刃はグリーザの胴体を切り裂く。グリーザは不可思議な力でその身を回復させるが、反撃に転じるタイミングが遅れていた。トレーナの連撃は確実にその身を削っていたのだ。

「シュアッ！」

　トレーナが力強く地面を蹴る。直後、頭上に広げたゲートに飛び込み、一気に天空高くまでワープする。その体に纏われたオーラが、元の仄青いものに戻った。

「　　　　　　」

　グリーザの顔が上空を向く。

　その胸に妖光が集まり、黒い渦巻き状の光線となって放たれる。その発射だけで衝撃波が地上を吹き荒れ、周囲に展開していた戦車や作戦基地を吹き飛ばした。

「ハァァァアア……ッ!!」

　天空高く飛び上がったトレーナは、そこで一度宙返りして――

　右足を突き出し、地上へ向けて降下する。加速をつけ、風を裂く。さらに、彼の両肩から金色のエネルギーが噴射され、その勢いを加える。その様は、まるで天馬の翼のようだ。

　夜空に放たれたグリーザの光線。そして、それに突っ込んでいくトレーナ。

　ダストテイルのように光の軌跡を残しながら、闇の中を突き進む。

　衝突の瞬間――トレーナーとネオユニヴァースは、心をひとつにし、叫んだ。

「――天(てん)馬(ま)強蹴(きょうしゅう)脚(きゃく)!!!」

　光線を貫き、切り裂く。夜空に妖光の粒子が散り、儚く消えていく。

　一筋の彗星と化した金色の巨人は、『虚空』を突き破り、震動と共に大地に降り立った。

　彼の背後で妖光が撒き散らされていた。光そのものが爆発したかのようなその光景は、まるで星の終わりのようにも、一種の前衛芸術のようにも映る。

　しかしその妖光は、やがて一か所に集束し、即物的な爆発となって夜闇に爆炎を広げた。

　そして、その跡地には何も残されていなかった。

　夜気と静寂。そこには、最大の脅威が滅び去った後の平和が『在』った。

　現場に佇むウルトラマントレーナ、そのインナースペース――

　そこで再び、男と少女が向かい合っていた。

　すると、男の体から『ずるり』と何かが剥がれ落ちた。それは彼と全く同一の姿をした男だった。

　少女は咄嗟に剥がれ落ちた男を支える。そして気付く。彼こそが、彼女の知っている『トレーナー』なのだと。

「大丈夫、眠っているだけだ。……彼には無理なことをさせてしまった。君にも謝罪する」

「……。」

　つまり、目の前の彼が『トレーナ』。

　この世界に『トレーナー』を呼び寄せ、自らの身体を明け渡した張本人だ。

　抱き起こした『トレーナー』は瞳を閉じていた。彼の言う通り、眠っているらしい。元の世界に戻って本来の身体に戻れば、きっと目を覚ますだろう。

「……ネオユニヴァース」

「……。」

　トレーナは感慨深げに口にするが、ネオユニヴァースは首を横に振った。

「――ネガティブ。わたしは、あなたが知っているネオユニヴァースではないよ。」

「分かってる。……それでも、懐かしくて」

「この宇宙のネオユニヴァースは？」

「俺の昔の相棒だった。だけど、とある怪獣と戦ったとき、俺が力不足だったせいで……。それからは消息不明だ」

　ネオユニヴァースはじっと、聡明な瞳を彼に注いだ。

　そして再度「――ネガティブ。」と、首を横に振る。

「“通信途絶”は……ネガティブ。

　あなたの目は、未だ“ABSS(エイビス)”に囚われている。だから……気付けない。」

「気付けない……？」というトレーナに、彼女はこくんと頷く。

「トレーナ。ネオユニヴァースは“想起”を要求するよ。

　第一の“QUET(クェット)”……どうしてあなたは『別宇宙』を観測できた？」

　トレーナは虚を突かれたような表情で答える。

「それは……いつの間にかできるようになってたんだ」

「それは本来、『わたし』の力。『あなた』には与えられていない。」

「……」

　絶句する彼を前に、ネオユニヴァースは続ける。

「第二の“QUET(クェット)”……。

　どうしてあなたは『別宇宙』に干渉できる？　どうして『トレーナー』の意識を呼び寄せるなんてことができた？」

　トレーナは答えられない。

　そんな彼の胸を指さして、ネオユニヴァースは静かに言い放った。

「ネオユニヴァースは……そこに『いる』。」

「俺の中に……？」

「――アファーマティブ。『ウルトラマン』と『コスモビースト』が一体になっていたからこそ……あなたはそうした力を揮えた。

　それに気付けなかったのは、あなたが“ABSS”に囚われていたから。『断絶』の悲しみに、瞳を閉じていたから。

　……最初からネオユニヴァースは、そこにいた。」

　彼女はグリーザの“虚孔”を通してこの世界を覗いたとき、そのことに気付いた。『トレーナー』は『トレーナ』の身体を借りてウルトラマンになれたが、彼女もその要領で、トレーナの内に眠るもう一人の自身に宿り、『コスモビースト』となったのだ。

　トレーナは溜め息を落とし、頭を下げた。

「俺の未熟のせいで君たちまで巻き込んで……すまなかった」

　ネオユニヴァースは黙って首を横に振り――

　詰問や呵責の代わりに、こう伝えた。

「あなたのネオユニヴァースは会いたがっている。

　だから……見つけてあげて。」

　トレーナは頷いて、「ありがとう」と返した。

　彼は目を瞑る。以前、平行宇宙の自分――ネオユニヴァースと共に歩めていた自分を呼び寄せたのとは逆に、意識体である二人を元の宇宙に送り返した。

　　　☆

　トレーナーが目を開くと、そこは見知らぬ場所だった。

　重い上体を起こし、首を回すと、病院の個室のようだった。そして、彼が寝ていたベッドの傍らには担当ウマ娘であるネオユニヴァースが椅子に腰かけていた。

「――『おはよう』。トレーナー」

「……ああ。ここは、いったい」

「病院。トレーニング中、急に倒れて、15地球日間眠っていた……。」

　トレーナーは頭を押さえながら変な顔をした。

「夢を見てた気がするんだ」

「……。」

「どんな夢だったかは忘れたけど……」

「その『夢』は――」とネオユニヴァースが問う。「幸せ、だった？」

　その質問に、トレーナーは首を傾げた。

　いくらか頭を悩ませてから――あることに気付いたように頷いた。

「ああ。幸せだったよ」

「――ネオユニヴァースが出てきたから？」

「え゛……っ」

　そうして顔を赤らめる彼を、ネオユニヴァースは穏やかに見守り――ほのかに笑うのだった。

　了

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≪超星(ちょうせい)天馬拳(てんまけん)≫

『ネオユニヴァースオーブ』を装填することで使用できるようになるコスモ幻獣拳。

体と後ろ髪がネオユニヴァースを思わせる金色になり、目も青くなる。

離れた空間同士を繋げるワープゲートを作り出すことができ、それを応用した神出鬼没の戦法が特徴。

必殺技は「天馬強蹴脚」。