TSヤサグレVTuberは輝きたい

己の武器を磨き続けろ

「……わっかんねぇ……」

　あたしは体育座りで頭を抱えていた。

　頭ん中でずっとグルグル回っているのは、七色光に言われた「届ける想い」の正体について。

　あたしは基本的に人に興味がない。

　いや、自分に利をもたらしてくれる人間以外に興味がない、と言ったほうが正しいか。

　確かに分かるよ。

　どれだけ傲慢で自己中心的なのかはよ。

　でも転生してからずっとこれでやってきたんだ。今更性格が変えられているなら、あたしは色々と苦労してねぇんだよ。

「自分で言うのも何だが、この傲慢さはあたしの利点でもあると思うんだよ。だからこそ、これを失くしてしまうことはアイデンティティの喪失」

　もしも傲慢さを指摘してきたのが、よく分かんねぇ弱小VTuberだったり、あたしのアンチだったりしたのなら、こんなに考え込むこともなく「はいはい嫉妬乙」と流すことだってできた。

　だが、指摘してきたのは現【ばーちかる】で最もチャンネル登録者が多く、全てのVTuberの中で最も歌に長けてるヤツだ。

　説得力が違ぇんだ。

　現にあたしは七色光に勝てるとは今でも確信することができなかった。

「もういいか……？　七色光とは金輪際会わないようにして……レッスンも辞めて……」

　逃げてしまおう、と。

　あたしの中の弱いあたしがそんな思考の鎌首をもたげ──馬鹿馬鹿しいと一笑に付した。

「はっ、馬鹿かよ。逃げてどうする？　一生、七色光に怯えながら……敗北感を常に味わいながらVTuberを続けるってんのか？　んなの籠の中の鳥と同じじゃねーかよ」

　あたしは絶対に縛れたくない。

　第一、逃げた時点で『天下を取る』って目標は達成できない。そんなの耐えられない。

「承認欲求って、そんなに悪いことか？」

　あたしは弱い思考を一旦封じ、七色光に言われたことを反芻しながら自問自答をする。

　承認欲求……誰かに認められたい、肯定されたい……一般的に自己顕示欲だったり、承認欲求が強い人間は忌避されがちだが、あたしは別に悪いことだとは思わねぇ。

　欲はモチベーションだ。

　何かをしたい。成し遂げたい……そんな想いの中に、誰かに認められたいって想いが入ってるのは普通のことだろ。

「いや違ぇ……七色光は別にそこを否定していたわけじゃねーんだ。アイツは自分のためだけに歌う歌を否定していた」

　でも──人のために歌えとも言っていなかった。

　確かによくよく考えたら奉仕精神の塊みてぇな歌手なんて世の中探したってほぼほぼいねーだろ。

　全員が全員人のためを思って歌う……なんてことは無いはずだ。

　問題はその届ける想いとやらが、あたしはベクトルが内側に向きすぎだということ。

　……まァ、自分のことしか考えてねぇ、ってどこは認めざるを得ない。聞く人のことなんてなんも考えてなかったさ。

　あたしはただ、歌を歌って気持ちよくなってただけに過ぎない。

「どんな想いを持つか……それが分かってりゃ苦労はしねーんだよなァ……」

　あたしはハァと大きくため息を吐いた。

　自身の問題点を理解することはできた。大きな進歩だ。だがしかし、肝心の解決策は闇の中。

「あたしのために歌ってくれるヤツなんていねーしな……友達皆無だし……」

　……んあ？

　……いや友達とかではねぇけどやってくれそうな人間はいたな……。

「あ、アイツに頼むのかァ……」

　あたしは顔を引き攣らせながら一人の人間を想起した。……頬を赤らめながらはぁはぁ喜びそうなド変態の存在を。

「負けたままは癪に合わねぇ。どんな手段を使ってでものし上がるって最初に決めたんだ。やってやろうじゃねぇかよ……」

　あたしは気合いを入れるべく、雑に流していた長い金髪をヘアゴムで縛ってポニーテールにした。

　特に意味はないが髪がキュッとなるとどことなく気合いが入る気がするのだ。

「うしっ」

　あたしはスマホを取り出すと、一人の人間にメッセージを送る。

────

レイナ：頼みがあんだけど

サーヤ：いいよ！！！！！！！！！！

────

「はぇーよ……………」

☆☆☆

　あたしはすっかり懐かれた──というか変な視線で見てくるようになった同期、サ(・)ー(・)ヤ(・)のあまりに速すぎる返信速度にドン引きしたのであった。

「レイナちゃん。可愛いね……うん、めっちゃ可愛い……いやぁ、すごい。いるんだ、リアルでこんなにちんまくて可愛くて美少女で……ふわぁ……私の性癖が満たされるぅ……」

「目が怖ぇんだよ！！　あと性癖とか言うな！！」

　危うい視線であたしを見るサーヤに全力でツッコミを入れるが、勿論まったく聞いていませんという体で無視をされた。

────

サーヤ：何でもするからさ、ビデオ通話しようよ

レイナ：おっさんみたいなこと言うなよ……

────

　この言葉から始まった、画面越しの初対面。

　ニコニコと笑顔で現れたのは、ほぼほぼアバター姿と変わらないサーヤだった。

　というかなぜかアバターよりも胸部装甲(おっぱい)が強化されてるのはどういうことだよ。この世の理不尽を呪ったぜ……。

　【ばーちかる】はなんだ？？

　リアルとアバターを被らせるのが好きなのか？　いや、まあ二次元と三次元には強烈な差異があるし身バレすることは万に一つもねぇんだけど。

　これがサーヤです、と紹介されて「あ、うん」と納得できるくれぇにはそっくりさんと言っても過言ではなかった。

　──で、先程の発言に戻る。

　合法ロリも性癖です、と性癖デュエルの時に言ったように、あたしを見る視線は何らかの強い"欲"が籠もっていた。

　はぁはぁ、と興奮した様子のサーヤは控え目に言ってド変態でしか無かったし、その情欲を向けられているあたしとしてはドン引き以外の感情が沸かなかった。

「ワンチャン無いかな、って。もしかしたらリアルとアバターが同じ……とか、そんな夢の展開無いかなって思ってたんだ。いや、別にレイナちゃんのリアルがどんなものであれ良かったんだけどさ」

「おーい説得力がねぇぞー」

「ホントだよ。どんなレイナちゃんでも……ご主人様だから……」

　ボソッと何かを呟いたサーヤ。

　聞こえなかったが、聞き返すことに嫌な予感しか感じなかったあたしは、一旦スルーして本題に入ることにした。

「で、助けて欲しいんだけどよ」

「すごい！！　まるで助けを求めているとは思えない傲慢な態度！！　そこに痺れる憧れる！」

「テンションおかしくねぇ？」

「何時だと思ってるの？」

　現在時刻、午前三時。

　どう考えても夜中でしかなかった。

「いや……深夜に即レスしてくるてめぇが悪いだろ……普通は朝か昼にでも返事がくるだろうって思ってたしな」

「ライバーは大体昼夜逆転してるからね〜。それにレイナちゃんからのメッセージは特殊なクソデカ通知音にしてるから、たとえ寝てても気づくよ」

「なにそれ怖い」

　同期からの愛が重い。

　打算ありきで助け舟を出した結果、まさかこうまで纏わりつかれることになるとは……いんや、だが悪くはねぇか。こうしてあたしが協力を頼むことができたんだし。

　そしてあたしは険しい表情でサーヤに問いかける。

「……本題だ。お前って歌枠とか取るか？」

「ん〜、そこまで歌に自信は無いんだけど、ある程度雑談配信とか企画配信で人を集めた後にやろうかな、とは思ってるよ。何だかんだ数字は取れるし」

「歌う時って、何考えて歌ってる？」

　すると、困ったように眉を下げたサーヤは、人差し指を顎に当てて少しの間考えていた。

「特(・)に(・)何(・)も(・)」

「なるほどな……」

　まあ、そうだろうなと思う。

　明確に何かを考えながら歌ってる人間のほうがあたしは稀だと思っている。

　だからこそ、七色光の指摘したソレのヒントにはなり得ねぇ。

　……あー、こればっかりは歌に自信のあるヤツに聞いたほうが良いかもしれねぇが……そんな知り合いいねぇしなぁ。

　と内心ため息を吐いていると、サーヤはふと何かに気づいたように話し始めた。

「あっ！　でも歌ってる時は楽しいかも。自信は無いけどさ、カラオケとかもそうだけど誰かに聞いてもらえることが楽しいのかも。ほら、ヒトカラも楽しいっちゃ楽しいけど──壁(・)打(・)ち(・)してるみたいだし」

「────っ、かべうち……」

　パッと、あたしの中に何かが広がった。

　キーになったのはサーヤの言った『壁打ち』というワード。

　あたしの目の前に壁があるとする。

　自分の技術を見せびらかしたい、あたしの歌をすごいんだ……という想いは端から人に届ける気がないのだから──当然、壁に当たってあたしに返ってくる。

　きっとそれが七色光に指摘されたことの本質だ。

　そりゃまあ当然の話だ。あたし自身に何かをしたいって感情が無けりゃ、やってることはただの壁打ち。

　リスナーの耳に想いなんぞ届くわけがねぇ。

　……だからこそ、だからこそだ。

　あたしはど(・)ん(・)な(・)想(・)い(・)を込めりゃ良い……。

　──いや、違う。

　サーヤは言った。自分が楽しいと思っていると。

　それは届ける想いではなく、聴衆に伝(・)播(・)する想いだ。明確に何かを込めてるわけじゃねぇ。

　……よし、確かめてみよう。

「なあサーヤ。今ここで、歌ってみてくれねぇか」

「えっ、ここで……？　流石に恥ずかしいなぁ」

　驚いた反応を見せるサーヤは、しかしあたしの真剣な表情に何かを感じたのか頬を赤らめながら頷いた。

「下手でも笑わないでね」

「そこに面白みがあんならあたしは笑うぞ」

「まあ捉えようによったらご褒美か……」

　そんな変態発言を残し、サーヤはアカペラで歌い始めた。

「〜〜♪」

「…………」

　確かに、本人の申告通り目立って上手いわけじゃない。下手でもないけど技術が伴っていない感じ。

　だけど──分かった。ようやく理解できた。

　すげぇ楽しそうに歌ってやがる。

　表情だけじゃない。歌からもそんな想いがダイレクトに伝わってくる。

　本人は届けてるつもりじゃあねぇんだろう。

　でも、結果的に本人の感情が聴衆に伝播してんのなら、それも届ける想いとやらの一種だろ。

　……あたしが明確に想いを持つのは無理だ。

　この傲慢さはあたしの武器でもある。諸刃の剣であることに間違えはねぇけど、後天的に身に着けることが難しいって意味じゃあ、武器の一つとして数えたって良い。

「届ける想いはなんだって良い……そのベクトルが外側に向いているのであれば……」

　七色光の指摘の解釈は要はそういうことだ。

　つまり、あたしが持つべき想いは──あ(・)た(・)し(・)の(・)歌(・)を(・)聴(・)け(・)。それだけで良い。

　七色光にダメだ、って指摘されたことだろ？　って？　まあ、あの時にそれを指摘されたのはあたしに感情が伴ってなかったからに過ぎない。

　解釈を深めるのであれば『あたしの歌を聴け。あたしの歌を聴くことは喜ばしいことだし、気分が跳ね上がるもの。だってあたしが自分で聴いてもそう思うしな』という意味である。

　クハッ……我ながらひっでぇ傲慢さだよ。

　でも、その想いであればベクトルは外側にしか向かない。なにせしっかりと感情を込めて歌ってんだからな。感情の正体は強欲傲慢でしかねぇけど。

　だからこそあたしらしい。

　改めて宣言してやる。

　あたしはこの傲慢さをもって、VTuberの天下を取ってやるんだ。

「ありがとな、サーヤ。てめぇのお陰で、あたしはもう一段階上に行けそうだよ」

「うん、上で待ってるね」

「あたしが上だよバカヤロウ」