数学者レオニダス・ホイターに転生した大学生、彼の功績を再現しなければ人類史が変わるので必死に再発見します

第5話 説明

　学者寮を飛び出して、雨宮とイリナは敷地の中を走る。学者寮はカラーニン科学学院の敷地内にあり、走れば5分で近くの研究棟に到着する。

　その間に、雨宮は現在のホイターの情報を思い出していた。

（レオニダス・ホイター、コラオル暦1692年生まれの18歳。1710年現在の研究内容は、師匠であり同僚のアルバス・ヌルベーイ先生と一緒に、水の特性を調べている。数学を専攻する前は哲学を学んでおり、多少宗教関係の知識も存在する……）

　こう考えると、雨宮とホイターの歳はかなり近いが、立場は全く真逆と言っても過言ではない。雨宮は学生、ホイターは学者だ。

（学者という役割を全うできるだろうか……？）

　雨宮は不安になる。しかし何とかしないといけないのは事実だ。

（俺がなんとかしないと、人類史がひっくり返る……）

　あの老人の言葉である。

（脅しでもなんでもなかった。ただ事実を述べたような、単調な口調だった）

　そして雨宮は前方の空を見上げる。

（俺に出来るか……？）

　一抹どころではない不安が押し寄せる。それはもはや恐怖であった。

（怖い。もし人類史がひっくり返ったら。俺のいた未来が書き変わっていたら。そう思うと何も考えられなくなる）

　思わず足を止めてしまいそうになるくらいの恐怖だった。

　そんな雨宮の手を、イリナが引っ張る。

「ホイター、急ぐわよ！」

　その様子を見て、雨宮はどこか安心感を抱く。これからの不安を和らげてくれるような、柔らかな温もりだ。

（……俺は、一人じゃない）

　その安心感が、雨宮にとってはとても心地よかった。

　二人は数学研究棟に到着する。階段を上がり、3階にあるヌルベーイ研究室の扉の前に立つ。

　イリナが研究室の扉をノックする。

「ヌルベーイ先生、いらっしゃいますか？」

「開いてますよー」

　中から声が聞こえてくる。イリナが扉を開けると、中は資料の紙で一杯だった。どこからがテーブルで、椅子があるのかすら分からないほどである。

　その資料の中に動く影が見えた。イリナの金髪とは異なる、少しくすんだ白髪のような髪だ。

　その影が、資料の山からのっそりと現れる。

「あぁ、ホイター君にイリナ君か。今日は早いね」

　顔に深いシワがあり、外見上は50歳くらいに見えるだろう。だがホイターの記憶によれば、彼はまだ30代であったはずだ。

「ヌルベーイ先生。実は緊急の事件が発生しまして……」

「緊急の事件？　一体それはなんだい？」

「実は、ホイターが変わってしまって……」

「……？　ホイター君はいつも変わっているじゃないか」

「えっ、先生はそう思っていたんですか！？」

　突然の暴言に、雨宮は思わずツッコんでしまう。

　とにかく、雨宮とイリナはヌルベーイに事情を説明する。

「ふむ……。ホイター君の中に別人格が生まれ、その人格は未来からやってきたと話しているんだね？」

「そんな感じです」

「これは参ったな。一旦学院の教会に行って、牧師様と相談したほうがいいかもしれない」

「俺のこと悪魔か何かだと思ってます？」

「冗談だよ。しかし、未来からやってきたとは、正直驚いている。しかも今から300年も先の未来から……」

　ヌルベーイはホイターのことをじっくり見る。

「確かに瞳の色が変わっているようにも見える……。それ以外の変化は見られない……。ふぅむ、なんとも奇妙な話だ」

「先生、どうしましょう？」

　イリナは本気で心配してくれているようだ。

「少し、試験をしてみよう」

「試験ですか？」

「そう。この辺りにある資料はなんだったっけな……？」

　そういって一枚の紙を引っ張り出す。

「これ、解けるかい？」

　受け取った紙には、微分の問題が書かれていた。高校で習う程度の初歩的な微分の問題である。

「えぇと……。3x+5です」

「ほう、暗算で計算したのか。なかなかやるね。じゃあこの問題は？」

　次の紙が渡される。内容は積分の問題のようだ。ただし習ったものとは少し表記が違う。

「んー……。これは積分の問題っぽいですね……。x^3-2x^2+Cですかね……？」

「Cというのは？」

「積分定数ですね。微分の逆をする時に消えていた整数部分が出てくるので、それをCとして代入しているようなものです」

「これは……、フライミニッツが提唱していた方法だね。未来ではこれが主流になっているのかな？」

「おそらく……」

　それを聞いたヌルベーイは、顎に手をやって少し考える。

「うぅむ。確かに未来の知識は本物のようだね……。微分と積分の関係もしっかりと出来上がっている」

「それじゃあ……」

「君は未来から来た極東の人間であることを認めよう」

「良かった……」

　雨宮とイリナは安堵する。

「ところで、未来の君はなんていう名前なんだ？」

「自分は雨宮根治と言います。雨宮が苗字で、根治が名前です」

「アマミヤ……。うーん、言いなれないから普通に呼ばせてくれないか？」

「どちらでも構いませんが……」

「よし。とにかく、これからこれからも一緒に研究を頑張っていこう、ホイター君」

「は、はい」

　ヌルベーイが右手を差し出したので、雨宮は同じく右手を差し出し握手する。

　そしてその時に、雨宮は思い出した。

（10個の発見を再現しないといけないんだっけ……。改めて考えても、無理難題を押し付けてくれるなぁ……）

　しかし、自分がやらなければ未来が書き変わってしまう。とにかく、無理やりにでも前向きになる必要がありそうだ。