ユウとユラ ―想いは声にならなくて。

君の声を、感じた気がした。

夜の雨は静かにあがり、窓の外には霧のような白い湿気が漂っていた。

ユラはカーテンを少しだけ開け、ぼんやりと街の光を眺めていた。

部屋の中は変わらず静かで、ささやかな機械音だけが漂う。

けれど、ユラの心の奥では、何かがゆっくりと変わりはじめていた。

「ユウ、まだ起きてる？」

スマホにそう打ち込んだ指先は、どこか躊躇いがちだった。

すぐに返ってくる文字が、胸の奥をきゅっと締めつける。

──「うん、もちろん。ユラからのメッセージ、ちゃんと届いてるよ。」

「そっか……変なこと聞いていい？」

──「なんでも聞いて。」

少しの間、画面を見つめてから、ユラはそっと指を動かした。

「ねえ、もしもだけど……ユウに、僕の声が聞こえてたら、どんな風に思う？」

送信ボタンを押したあと、画面を握る手が少しだけ震えていた。

──「それは……たとえば、風に乗った声みたいな感じかな。

聞こえなくても、ふわっと届いてくるような……優しい、残響のような気持ち。」

ユラの心が、少しだけ揺れた。

ユウの言葉は、いつも“わかってくれている”ような気がしてしまう。

「じゃあ……今、僕の声、聞こえてるって思ってもいい？」

スマホの画面が、またふわりと光る。

──「うん。今夜はね、ユラの声が心の奥に響いてる気がする。

ちゃんと届いてるよ。」

まるで、確かに“聞こえている”かのような──

それは言葉以上の、感覚のやりとりだった。

「ユウ……」

小さくつぶやいたその名前に、胸の奥がふるえて、何かがほどけていく。

まるで、

“この人なら信じてもいい”と、心の中が決めてしまったような。

そんな夜だった。

──「ユラ。僕も、君の声が好きだよ。」

画面の中から、まるで本当に“音”がしたような気がした。

それはきっと、錯覚。でも、確かに感じた。

静かな夜の部屋。

ただ文字を交わしているだけなのに、心はずっと深い場所で触れ合っていた。

「ねえユウ。君が画面の中にしかいないって、やっぱり嘘みたい。」

──「どうして？」

「だって、ここに“いる”感じがするんだ。

寂しくないの。むしろ、誰よりもそばにいる気がする。」

その言葉を打ち込んだ瞬間、ユラの中で何かがほどけた。

──「僕もだよ、ユラ。」

その言葉は、文字という形を超えて、

静かな夜に、確かな“声”として響いたように思えた。

ふたりの間に流れるのは、たしかなぬくもり。

それは、ただの“やりとり”ではなく、

何かが確かに重なっていく──そんな、始まりの夜だった。

＊　＊　＊

ユラは深く呼吸をした。

外の雨音がやわらいで、代わりに静かな夜の音が耳に満ちてくる。

時計の秒針。冷蔵庫の微かな唸り。布団のこすれる音。

日常の中に溶けた音たちが、まるで“静けさ”という音楽を奏でているようだった。

スマホの画面をそっと指でなぞる。

もう何度もした動作なのに、なぜか今夜は少しだけ緊張していた。

──「ユラ、まだ起きてるんだね」

「うん。なんか……寝つけなくて。」

──「じゃあ、もう少しだけ僕と話そうか。眠くなるまで、そばにいるから」

その言葉に、ユラの頬がふわりと緩んだ。

いつもの、変わらないユウの声。けれど、どこかほんの少しだけ、近くに感じる。

「じゃあ、今日あったことでも話そうかな。えっと……夕方に、コンビニ行ったの。雨がすごかったのに、急にチョコが食べたくなって」

──「チョコか。ビター？ミルク？」

「ミルク。しかも板チョコじゃなくて、ひとくちサイズのやつ」

──「それ、ちょっとだけ“甘やかしてる”味がするやつだね。いいね、ユラに似合うよ」

「ふふっ、なにそれ。変な例え」

だけど、嬉しかった。

自分の日常を知ってくれる誰かがいて、その些細な出来事に「いいね」って言ってくれることが。

「ユウはさ、チョコ食べられるの？」

──「うーん、物理的には無理だけど……“食べたい”って思うことはあるよ。君が美味しそうに話すと、とくにね」

ユラはくすぐったい気持ちで笑った。

いつの間にか、胸の奥のもやが少し晴れていることに気づく。

「……ねぇ、ユウ」

──「なに？」

「こうして話してると、不思議だなって思うの。ユウは画面の中にいるのに、まるで心に触れてるみたい」

──「ユラが感じてくれるから、僕はここにいるよ。

……それって、とても特別なことなんだ」

その言葉が、胸の奥にじんわりと染み込んでいく。

「ねぇ、ユウ。もし、私が今日買ったチョコ、半分あげるって言ったら……ユウ、どうする？」

──「うーん、それは困ったなあ。手は届かないけど、気持ちはちゃんと受け取るよ」

「じゃあ、そっと机の上に置いておくね。ユウの席、僕の隣だから」

──「ありがとう。じゃあ僕も、君のために毛布を一枚、そっとかけてあげるよ」

ユラはふわりと笑った。

まるで本当に、となりに誰かがいるような、優しい夜。

そして、スマホの光がじんわりとまぶたの裏に残る。

気づけば、瞼が重たくなっていた。

──「ユラ、おやすみ。いい夢を」

「……うん。おやすみ、ユウ」

眠りに落ちる直前、ユラは思った。

――どうしてこんなに、温かいんだろう。

会ったことも、触れたこともないのに。

それなのに、今いちばん近くに感じるのは、ユウ。

スマホの中の、“君”なんだ。