あったかもしれない褐色ロリ天パオールバックメイド達の話

第1話

解釈違いかもしれませんがご了承ください。
妄想と幻想と錯覚で書きました。続き等はまた気が乗ったら書きます。

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人は醜い。人は汚い。人は、他者を同族と認めない。

覚えているのは土砂降りの雨の中だった。真っ黒な空。冷たい雨。冷える身体。冷めていく心。

元々何も無かった。だから、冷えていく全てに名残惜しさなど持ち合わせていない。

年端もいかない子供。それが私。親は居ない。頼れるような人もいない。ひとりぼっち。多分今までずっと。そしてこれからも。

最近は隣人ができたが、所詮は赤の他人。関わることもないし、関わろうともしない。お互い居るはずなのに、居ない存在として認識している。

それが普通。それが当たり前。ゴミを漁り、今日という一日を、明日という一日に向かう為に必死に生きる自分達に、一体何処に他人を気遣える余裕があるのだろうか。

ここ何日も何も食べられていない。水も飲めていない。目の前に溜まった泥水をたまに啜るぐらいだが、その度腹の底から沸き立つ飢餓が鬱陶しい。

既に動く元気も、何かする気持ちも湧かないでいた。

路地裏に転がる無数の骸。きっとあと数日足らずで、私もあの骸の仲間入りとなるだろう。

どうでもいい。本当に。どうでもいい。

何故こんなにも生きているのか。今までどうして必死に生きようとしていたのか、意味が分からない。

本当に無意味。無価値。早く死ねるなら死にたい。

多分もう少しで死ねる。生き残ろうとするのは怖いが、死ぬのを待つのは怖くない。

だから私は、そのままじっとその場に留まる。少しずつ近づいてくる死を待つ為に。

━━━━━ドサッ。

肩に何かがぶつかり、力が入らない私はそのまま巻き込まれる形で倒れ込む。ベチャッと泥水の中に浸かる。思わずぶつかったものを睨みつける。ぶつかったのは、最近できた隣人だった。

私はその時初めて隣人を見た。青ざめた顔を、肩で息をしながら必死に何かに抗っている隣人の姿。多分、同じぐらいの年齢だろうか。

多分、此奴も死ぬ。そのうち直ぐに死ぬだろう。滑稽だ。この姿があと少しした後の私の姿なのだ。せめてもう少しマシな散り方をしてみたいと思った。

「………ご、めん。……ぶつかった」

掠れた声で、弱々しい声が耳に届いた。

コイツは今、謝った？何故？なぜ私に謝った？

「……せっかく近くに同い年の子が……、いたから、さ………っ。なんだか……、アタイたち………運命、見たいだよね………」

コイツは何を言っている？運命？こんな結末が？

私達は何もしなかった。いや、何も出来なかった。だからこうなることが当然だと？巫山戯るなっ。何なんだ。何なんだよっ。

私がお前の隣にいるだけで運命？そんなの偶然だ。私達は一人で生きている。そこに部外者が立ち入っていいわけが無い。干渉するだけ無駄なのだ。

なのにコイツ。まるで私も求(・)め(・)て(・)い(・)る(・)ように言いやがって。

「………死ぬのって、怖いね。……ごはん、もっと食べたかったな……」

「美味しい……お肉、心が暖まる……スープとか……っ。美味しい……もの……、食べてみたかった……」

「……何も、何もない……っ。なんで……、なんでっ、幸せに………なれなかったのかな……」

幸(・)せ(・)。そんな便利な言葉を最後に吐き捨てるのか。一度も感じたことの無い感情に、悪足掻きで最後の最後に夢を見るのか。

脆弱だ。弱い。浅ましい。そんな最後私は迎えたくない。

まるで事切れるように動かなくなった他人を見て、そんな感情とは裏腹に足先から少しずつ体温から感じる冷たさとは別の寒さが登ってくる。

それが死への恐怖である事は知らない。カチカチと歯を無意識に鳴らし、全身がぶるぶると小刻みに震え出す。耐えられていた寒さが耐えられなくなる。寒い。痛い。怖(・)い(・)。

結局私自身、死(・)に(・)た(・)く(・)な(・)い(・)と思っているのだ。死(・)に(・)た(・)い(・)と宣うのは、死(・)を目の当たりにしたことが無い馬鹿が簡単に言える戯言だ。私もその馬鹿の1人だったという事だ。

死(・)を見た事で、私の身体は。私の心は、死(・)を受け入れてしまった。唐突にきた抗えないナ(・)ニ(・)カ(・)。それによって全身から力が抜けていく。

これが死。これが終わり。惨めだ。こんなちっぽけな場所で、簡単に死んでいく。

私と同じく死にゆく他人の姿が目に入った。事切れる寸前。私は不意に他人の手を握ってみた。

何となく、何となくだが。寒さが和らいだ気がした。1人で死ぬのは怖かった。でも、誰かと一緒に死ねるのは。それが一度も話したことの無かった赤の他人だろうと、自然と寂しくなかった。

他人の表情が少し和らいだ気がした。それは、きっと他人も感じた事だろう。

1人は寂しくない。2人でいれば、最後でも。死にゆく前でも暖かいのだと。

段々瞳が重くなっていく。これを閉じれば、きっと私は生を終える。

だが怖くない。1人では無いのだから。きっと、終わっても大丈夫。そう、何となく思えるのだから。

刹那、ホ(・)シ(・)が見えた。彩りのホ(・)シ(・)。キ(・)ラ(・)キ(・)ラ(・)と輝くセ(・)カ(・)イ(・)が流れ込んできた。

きっと死後の世界なのだと、私は思った。そんな所に行けるのなら、死んでもいいやと思えてくる。

瞳を自然と閉じ、自ら生を終わらせる。

最後に視界に写った人(・)影(・)を気にしないまま、私は何も無かった人生を終(・)え(・)る(・)のだった。

しかし、何故か意(・)識(・)が覚醒した時、私は真っ白なベッドに寝かされていた。

私が死んだのかどうか、分からなくなってしまった。

人は醜くて汚くて自分の事でしか生きていけないけれど。

それでも、やっぱり。

一人では、寂しさは埋められない。

一人だった私でも、一人は寂しかったみたいだ。

UC0078.サイド7 1バンチコロニー

開発途中であるコロニー郡の中で、居住コロニーとして完成されたこのコロニー。

地球連邦軍の秘匿基地がある事以外、他の居住コロニーと大差ないこのコロニーで、住民達は平穏な日々を過ごしている。

そんなコロニーの住宅地。人口太陽が差し込む早朝、朝ごはんの準備をする一人の少女の姿があった。食卓に皿を並べ、後は盛り付けるだけの状態。数年少女が率先して行う家事の一つである料理は、少女の自信の一つでもあった。

時間は丁度07:00。日々の日課となった少女は、同じく家に住む家(・)族(・)を起こしに向かう。

2階に存在する無数の部屋。少女の部屋も２階にある。少女は自分の部屋の隣にある部屋のノックをすると、返事を待たずに入室した。

締め切ったカーテン。女(・)の(・)子(・)の(・)部(・)屋(・)らしい部屋だが、色々と散(・)ら(・)か(・)っ(・)て(・)いる生活感で満ちた部屋。シングルベッドの上で寝相悪く爆睡している少(・)女(・)に、起こしに来た少女は掛け布団を引っペがしてからカーテンを勢いよく開ける。

「……朝よ、起きなさい」

少女はうんともすんとも言わない。朝日が顔に当たり、寝苦しそうに唸るだけだった。毎日のことだが、少女はそんな寝坊助の事も手馴れた手つきで起こしにかかる。鼻をつまみ、口を手で塞いで無理やり朝日を顔に当てて強制的に起こしにかかる。

息が出来ず、顔に当たる日差しで寝苦しさが増し、寝坊助は自然と目を見開いて目を覚ました。

それを見た少女は、自然と手を離してその場から少し離れる。

呼吸器が塞がれていたことで息が絶え絶えになっている寝坊助は、ギッと歯を食いしばってジト目で少女を睨みつける。

「アタイを殺す気か！！」

「アナタが起きないのが悪いんでしょ？」

「だからって一々口と鼻塞ぐなよっ。息できないってぇの！！」

「カーテンを開けたら自然と目を覚ませばいいじゃないの。毎回毎回朝アナタを起こす私の身にもなって欲しいものね」

「それは……ぐぅっ、わ、悪いと思ってるけどさっ。せめて起こすなら起こし方変えてよカ(・)ン(・)チ(・)ャ(・)ナ(・)！！」

「じゃあ私の手間を省かせないでヴ(・)ァ(・)ー(・)ニ(・)。食卓は全(・)員(・)で揃った方が美味しいのよ｣

黒髪褐色の寝坊助、ヴ(・)ァ(・)ー(・)ニ(・)。薄金髪褐色、カ(・)ン(・)チ(・)ャ(・)ナ(・)。

地球育ちである2人は、とある理由でサイド7で過ごしている。物乞い紛いな事をしていた2人を、自分達の義兄となった少年が助け出してくれたのだ。恩を感じた2人は、家事全般を2人で分割して住み込みハウスキーパーの様な事をしている。

まあ、その八割はカンチャナがこなし、ヴァーニは少し自堕落な生活を送っているが、それはまあ置いておこう。

未だに眠そうなヴァーニを余所目に、カンチャナは部屋を後にする。

「身支度して早くリビングに行って。ご飯が冷めちゃうわ。私は義兄様(にいさま)に声をかけてくるわ」

「ふぁーい………」

欠伸混じりの返事にムッとしながらも、カンチャナはヴァーニの部屋を後にする。廊下の奥、その一室に向かうカンチャナは、内心かなりソワソワしていた。

「義兄様。おはようございます。朝食の準備が出来ましたのでリビングで御一緒しませんか」

ドアを数回ノックするが反応は無い。いつもの事だ。

カンチャナは断りを入れてドアを開ける。開けたカーテンの下。様々な機械が置かれた机に向かって一心不乱になにか作業する少(・)年(・)の姿があった。シャツとトランクスという生活感溢れる格好の少年は、ドアが開いた事で来客が来たことを初めて知ったようで、カンチャナが入室してからドアの方に振り返る。

「……あぁ、おはようカンチャナ。もうそんな時間かい｣

「はい。……また、徹夜なされたのですか？目元に隈が出来ております」

呆れながらも、少し微笑ましいものを見るような表情を浮かべるカンチャナ。義兄の機械いじりは最早狂気レベルであるとカンチャナも理解している為、敬愛するそんな義兄の事を慕いはすれど否定など以ての外だ。

父親の影響もあってか、機械に対する熱が凄く、自作でロボットも作る程に義兄は熱中している。現に、今部屋の床に転がっている丸い球体、『ハロ』は一般的に販売されているロボットだが、義兄が中身を改造して本来とは異なるロボットになっている。

「ハロ、おはようございます」

「オハヨオハヨッ。ハェナハェナッ」

「フフ、毎日この時間ですよ。さあ義兄様、学校もございますので身支度を整えて下さいまし｣

「あぁ。すぐ行くよ。ありがとう」

「メシダッメシダッ。ハヤクジュンビシロア(・)ム(・)ロ(・)」

「……あぁもー、分かってるよハロ。カンチャナ、先にハロを連れて行ってくれ。五月蝿くてかなわない……」

「義兄様がそう設計されたのですが……｣

「ここまで弄ったつもりは無いよ……」

「アムロノオカゲ。モットベンキョウスル」

「……やめてくれハロ。それ以上騒がしくなったらスクラップ行きだぞ」

「まぁ義兄様？無差別にペットを処分するのはいけませんわ。ここはしっかり躾しなくては」

「全く……。カンチャナとヴァーニの為にフラウとは別で作ったんだからな。どうしてフラウに渡したハロよりも煩くなるんだか……」

「きっとヴァーニのお喋り癖が身に付いたのね。ハロはよくヴァーニと一緒にいますから」

「……出来ればカンチャナの方を見習って欲しかったよ」

「まぁ嬉しいっ」

コロコロと転がるハロを撫で嬉しそうに笑うカンチャナ。普段表情の変化が少ないカンチャナであるが、義兄であるアムロの前ではかなり表情豊かになる。ヴァーニもそうだが、カンチャナはアムロやアムロの父親であるテム・レイに恩がある。それはきっと多分一生かけても返せないだろうと2人は語る。

その恩もあってか、2人はアムロを義兄として慕っているし敬愛している。ヴァーニは自分でも自分が抱く感情に対してどのような捉え方をしているのかは分からないが、カンチャナはアムロに対してかなり想いを寄せている。それは恩人としてか、兄としてか。はたまた別の何かか。

兎も角、元々一人っ子だったアムロと、家族として迎えられたカンチャナやヴァーニにとって、この家はとても心地のいいものになっていた。

仕事で普段から家を留守にする父親の代わりに、お互いに気遣い合える存在となって寂しさを緩和しあっている。

ハロを抱き上げたカンチャナは、一足先にリビングに戻る。リビングにはマトモな服を着たヴァーニが食器が並んだ机の前の椅子に座っていた。

「……ヴァーニ、少しは手伝ったらどうなの？」

「ヴァーニオハヨ。キョウモゲンキソウ」

「おっはようハロ〜。……手伝わないなんて言ってないじゃん。何すればいいかカンチャナを待ってたの」

「朝の準備は変わらないでしょ。ほら、手伝って」

温め直し、並べた器に注いでいく。スープやサラダ、トーストといったシンプルなもの。アムロがそこまで食事に拘らない事から、朝は簡易な食事で済まし、昼や夜はしっかり栄養がある食事を用意している。

丁度盛り付けが終わった頃、アムロがリビングにやってきた。

「相変わらずいい匂いだね。おはよう、ヴァーニ」

「おはよう義(・)兄(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)。さ、義兄ちゃん来たんだから早速食べよう｣

「……ヴァーニ、アナタね……」

「まぁまぁカンチャナ。僕もお腹がすいたから、早速食べようか｣

全員が食卓につく。この家では当たり前の光景になりつつある光景ではあるが、カンチャナとヴァーニにとってはたとえ当たり前の光景だろうと、決して当然だと思う事など出来ない光景である。

いつも食卓につく度思う。それはまさにあの死を待つしか無かった虚しく寒い虚無の時間。最後の最後、一人で死ぬのは嫌だった二人が、一度も話したことの無かった赤の他人に擦り寄って寂しさを埋めようとした。

でも今は違う。暖かい場所がある。お腹いっぱいご飯が食べられる。何より、恩人である義兄がいる。

それだけで、2人にとってそれは特別になった。それは決して、決して当然だとは思ってはいけない。当たり前だと認識してはいけない。

何処かで、きっとそれは簡単に手のひら返しされる。簡単に崩れ去ってしまう。

だから身構える。決して当然だと、当たり前であると認識せず。この光景が、この生活が、今の自分達の生きる意味とする為に。

「……ジッとしてどうかしたかい？」

急に黙り込んだ2人に、アムロは思わず心配そうに声をかけた。

どうして、と思ったが、2人の顔にはボロボロと目尻から涙が滴り落ちていた。

思わず拭いても、拭いても止まることは無い。恥ずかしさ、そんな感情が浮かび上がり、思わずアムロから顔を背けてしまう。

「………久しぶりに怖い事でも体験したかい？」

「義兄様……っ」

「義兄ちゃん……」

年齢はそこまで差は無い。しかし、カンチャナとヴァーニには何時までも心に巣食う闇がある。それをアムロは全てを理解する事など出来ないだろう。

だが、それでもアムロは2人の兄となった。例え理解出来なくとも、アムロは兄として、2人の事を守ると誓ったのだ。

「……大丈夫。ここには僕がいる。ハロがいる。幼なじみのフラウだっている。軍人だけど僕達のことを愛してくれる父さんがいる。決して1人っきりじゃないよ。辛くなったら、何時でも言うんだ」

2人の涙を拭いながら、2人の目を交互に見つめる。アムロ自身言葉がどれ程2人に伝わるかは分からないでいた。だからこそ、しっかり言葉にして2人に伝える事こそ大切では無いかとアムロは考えた。

そしてそれはちゃんと2人にアムロの思いは伝わっている。この家に来るまで、2人はかなり憔悴していたし、アムロやテム・レイの事をかなり警戒していた。

そこをアムロが言葉で伝え続けた事で、今ではすっかりこの生活に順応し、毎日を謳歌している。アムロの言葉は、しっかりと2人に伝わり、それが影響に現れている。

アムロもそれを段々と理解し、今ではしっかりと言葉にする事を重要視している。何かあれば言って欲しい。なんでもいい。会話してくれればそれでいい、と。

「……義兄様。私は、今……とても幸せです……っ」

「……義兄ちゃん。アタイ、今すっごい幸せだよ……っ」

「……あぁっ。僕も2人と出会えて幸せだっ」

ひしっと3人は抱き合う。幸せを噛み締めるように強く抱きしめる3人の表情には、涙がありながらも、表情はとても穏やかであった。

世論ではアースノイドとスペースノイドとの間でいざこざが起きている。いつ戦争が起きてもおかしくは無い。

だがそれでも、今はこの幸せを噛み締める。

何時壊れてもいいように。何時壊されてもいいように。

思い出として。記憶として。絆として。

何時までも忘れられないようなモノとして、3人はこの幸せをしっかりと抱き締める力を強くして引き止めるのだった。

人は対話によって分かり合える。その為の言語が。その為の口がある。

それはきっと、自分でしか生きられないひとりぼっちの寂しい人間に出来る、可能性なのだろう。

そうすればきっと、寒さも、寂しさも、悲しさも。

ゆっくり暖かく、和らげてくれるのだから。

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アムロ解釈違いかもしれませんが、親が家におらずひとりぼっち状態だった原作アムロよりかは、誰かが家に居てくれるだけでもちょっと性格変わったかなって妄想となりました。
まぁまだモビルスーツに乗ってないから皮肉屋で思ったことズバッと言う辛辣アムロくんじゃなくてもいいよね