ARMORED CORE６：Re．life in Kivotos

対策委員会編 restart

いつもサブタイトル悩んでます。
やっぱりおしゃれなサブタイトルを作りたいものですね。

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俺は便利屋たちと別れ適当な公園で野宿した。

「もう朝か。何時かわからん。時計でも持ってくればよかった。ん？何かあるな」

昨日は暗くて気づかなかったが車両の中に何かある。

「これはミサイルポッド二つと太陽守...」

イオリを倒したときに使って隠したままだと思っていたのだが。

どうやらヒナが入れておいてくれたようだ。

「至れり尽くせりだな。世話焼きめ」

「それにしてもちょっと邪魔だな。ルビコンで傭兵をしていた時のように売り飛ばせればいいのだが…」

そう思い、銃器に手を伸ばす。すると、ミサイルと太陽守が突如消えた。

もしやと思い口座を確認すると金が増えている。

生成したときに減った金とほぼ同額だ。

買値と売値が同じと言うことなのだろうか、誤差は修理代といったところだろうか。ルビコンでも確かそうだった。ACのパーツは大量に買って置き場がないはずだが次のミッションには用意されていた、ミッション中に換装することすらあった。

これはつまり好きなタイミングで武器の出し入れ。持ち替えができるということだ。ますます意味が分からんが、まぁいいだろ。

とりあえずこのハーフトラックも売ってしまおう。

これでだいぶ資金ができた。

ここにきてからゴタゴタしていてゆっくりできなかった。久々の自由時間でこのカードについて調べてみよう。

まず。第一にこのカードで人は出せるのか。

出せなかった。無機物限定のようだ。

そして二つ目。何が出せるのか。

ACの武装、そしてその他のルビコンの兵器が出せる。俺のルビコンでの記憶に依存しているのかもしれない。

出せるサイズは自由自由だがサイズに比例してかかる金額も増減するようだ。

最後に出せる範囲はどこまでか。

出せる範囲は手の届く範囲ならどこでも出せるようだ。

試しに地面の中に出そうとしても出せなかった。だが弾倉の中に弾丸を生成したりはできる。

無機物でルビコンで俺が見た兵器はすべて出せることが分かった。

これならあ(・)い(・)つ(・)を出せるかもしれない。

じっとルビコンでのことを思い出す。

ふっと懐かしい姿が現れた。

軽タンク、RADの安いボディと手足、BASHOのヘッドパーツ

『……ビジター。これはいったいどういう状況だ』

人間サイズだが間違いないチャティのACサーカスだ。

フライトに殺され、弔ってもやれなかった。オーバーシアーのメンバーだ。

『ビジターなのか？」

機械仕掛けのその顔から困惑が見てとれた、それはこの訳もわからない状況からか。はたまた、機能を全て失っていたはずの強化人間に対してか。

チャティに今までのことを話した。

カードのこと。キヴォトスのこと。風紀委員のこと。便利屋のこと。

そしてザイレムのこと、ルビコンのこと。

『そうか。オレはあの時V.I(ヴェスパーワン)に破壊されたのか」

「あぁ。助けてやれず、すまなかったな」

『気にするな。仕方ないことだ』

「話を戻すが、俺はこれから傭兵をするつもりだ」

『だが今の話から考えるにそのカードとつながっている口座への入金は不可能ではないか？』

「そのことなんだがな、風紀委員のときに作った口座の金もこのカードは使えるんだ。まあ、謎は残るがこれで傭兵ができる」

『後はオレの武装についてだが』

「武装は小型グレネードIRIDIUM(イリジウム)を二丁。エキスパンションと肩武装は機会があれば付けよう」

「弾も渡しておくが俺の近くなら勝手に装弾しておこう。これで説明はあらかた終わりだ。せっかくだ少し歩こう」

公園を出てチャティと二人でぶらりと町を散歩することにした。

ここは確かヴァルキューレが統治しているところだったはずだが、連邦生徒会の下部組織なだけはある。

ゲヘナよりずいぶん平和に見える。

「ここら辺は商店街か。少し買い物でもしよう」

『構わないが。何か欲しいものがあるのか』

「服が欲しいな。風紀委員の制服では目立つ、傭兵をやるにしても私服では色々と心もとない」

歩いていると、明るく栄えている商店街には似つかわしくない、薄暗い怪しい店が目につき好奇心のまま入ってみることにした。

「らっしゃい」

中から店員と思わしき声が聞こえる。

店番と思わしき年老いた犬人、一人だけだった。

「ここは何の店なんだ」

「ここはただの趣味でやってるジャンクショップじゃ」

「名札が付いてないやつは一律百円じゃよ。入ったんだからなんか買っていけ」

愛想が悪いとは思いつつもそんな老人の営む店に興味が湧き入ってみることにした。

店の奥に入ると本や楽器、銃までジャンル問わずあらゆるジャンクがあった。

するとある仮面が目につく

「不気味な面だな。黒い…鳥。鴉の面か」

ぱっと見傷もない。赤い文様が彫られている。傭兵をやるなら顔は隠しておきたい。

この面をつけ活動するのも有りだろう。

「店主。これを買わせてもらう」

「毎度あり。110円だよ」

店主に金を払い面を受け取る。

『ビジター、すまないがこっちに来てくれ』

チャティのいる方向へ向かう。

「めぼしいものでもあったか？」

『あぁ、これを見てくれ』

チャティの示す先には黒い軍服のようなものがかかっていた。丈夫そうでデザインが優れているように見える。

「これがなんなんだ？」

『傭兵をやるなら丈夫で動きやすい服装が好ましい。丁度いいと思ってな』

「同意見だ、これも買おう」

他にも普段着ように何着か手に取り金を払って店を出た。

買った普段着に着替える。

『それでオレたちはどこで生活するんだ』

「心配するな。当てはある」

D.U.を出て電車に乗りある自治区に降りる。

『ビジター。もう一時間は歩いているが道はあってるのか』

『それになぜこんな砂と住宅地しかない場所に来たんだ』

チャティの問いに一切答えずひたすらに歩き続ける

「着いたぞ。ここに用がある」

俺達は少し寂れた様子の校舎の前で立ち止まった。

チャティが建物の看板を読む。

『アビドス高等学校…まさかとは思うが入学するつもりか？』

「何か問題でもあるのか？」

『学費もそうだが。住所もない人間を受け入れる学校があるとは思えない』

『それにお前は既にゲヘナの学籍を持ってるだろ、学園が国家のような機能を持つキヴォトスで多重学籍は危険ではないか？』

「いやそれに関しては特に「あんたたちここで何やってるの！」

俺の声を遮って怒鳴り声が響いた。

猫耳の生徒がこちらに注意しに来た。

おそらくここの生徒だろう。

「アポなしで来たことは申し訳ないが入学希望だ。手続きをしたい」

「えっ！本当！！ちょっと待ってて」

存在しないものでも見たかのような顔をしたのち、少女が校舎のほうに走っていった。

どうやらあっちは大分ドタバタしているようだ。

しばらく待っているとピンク髪の小柄な生徒が向かってきた

「ねぇ、君転入希望なんでしょ～」

「そうだが」

「ちょっと校舎まで来てくれない。そこで手続きするから」

あまりにもすんなりと話が進みチャティは警戒心を強めていたが、俺は気にせずその少女についていく。

アビドス廃校対策委員会と書かれた部屋に案内された。

「ん、ほんとに転入生だ」

「わ～また賑やかになりそうですね☆」

数名の生徒がそこで迎えるように座っていた。

先ほどのピンク髪の少女が軽く咳払いをする。

「別に試験ていうわけじゃないけどさ。一応聞きたいことがあるから質問してもいい？」

「あぁ、構わない。チャティ(こいつ)も同席させてもいいか？」

「別にいいよ～。ちょーっと聞くだけだから」

「まずなんでこの学校を選んだか教えてくれる？」

「金がない。住む場所がない。その条件で入学できそうなところがここだけだった」

「なるほどねー。訳アリってことか」

「ありがと。じゃあこれにサインして。それで転入できるから、」

俺の正直な答えになんとも思わないような態度で入学書のようなものを渡された。生徒としては最悪と言っていい条件だと思っていたがここまで上手くいくのは予想外だ。

ペンと紙を受け取りサインする。

「はいOK。ようこそアビドスへ」

「私は対策委員会の委員長、小鳥遊ホシノ。よろしくね」

ピンク髪の生徒に続き、後ろの灰色髪の少女とベージュの髪の生徒も名乗った

「ん、私は砂狼シロコ。シロコ先輩って呼んで」

「私は十六夜ノノミです☆仲良くしましょうね」

「一年生の子たちにはいろいろ取りに行ってもらってるから今いないけどいい子たちだから仲良くしてあげてね」

「俺は烏羽イツキ。こっちのロボットはチャティ・スティックだ。よろしく頼む」

「じゃあ校舎を案内するからついてきてね」

チャティが俺に耳打ちする

『ビジター、偽名を使ったな』

「ゲヘナと自治区が隣接してるからな。面倒ごとは避けたい。これからは烏羽イツキだ」

「多重学籍に関してはばれなきゃいいのさ。別に長居する気はない」

「ちょっと案内するからついて来てっていたでしょー。早くきてよー」

「すまん今行く」

さて。レイヴン、烏羽シオン、イツキ。

ここでの名前も増えてしまったな。

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今回ほとんど会話しかしてない。
まあ話したい事あらかたしゃべらせたので次回は戦闘も多くなると思います。