俺の彼女が人として終わっているんだが

1章 俺の彼女は終わっている 後半

　時刻は十九時。

　酒代とタバコ代が最近厳しくなってきたため、仕方なく日雇いの警備のバイトを始め、近所の私立高校の警備員をすることになった。

　仕事内容は警備員室での監視カメラの見張りと見回りだ。

　燐華さんは新人であるため、先輩社員と二人で勤務していた。

「おー、あんたみたいなねーちゃんがなんで警備のバイトなんて応募したんだ？」

　警備会社の先輩に聞かれる。

「いやー高給だったんで......。それに......」

「それに......？」

「酒も飲めそうですし！」

　燐華さんはポケットからパック酒を取り出し、飲み始めた。

「バ、バカ野郎！　なに仕事中に酒飲んでいるんだ！」

　先輩が燐華から酒を奪い取る。

「えーいいじゃないですか......。人いないんですし......」

「......確かに」

　社員は既に帰っていて自分たち以外は誰もいない。

　どうせ人なんて来ないだろうから、何をしても問題ないんじゃないかと二人は思った。

「じゃ、ちょっくら宴会でもしましょうよ。パック酒でよければもう一個ありますし、つまみも用意してますよ」

　燐華さんはつまみを取り出し、食べ始める。

「先輩もいかがですか」

　先輩にパック酒とつまみを渡そうとする。

「お、ありがとな」

　先輩は酒とつまみを受け取り、酒を飲み始めた。

　燐華は先輩から酒を返してもらい、飲んだ。

　日付が変わり、時刻は二時を過ぎた。

「......よし、開いたぞ」

　校舎の裏口の扉が開く。

　その扉から、一人の少年が学校に侵入した。

　この少年は成績不振で、今回のテストで確実に高得点を取る必要があった。

　そんな時、用務員が落とした鍵を拾い、深夜の学校に忍び込み、テストの問題を盗み出すことにしたのだ。

　足音を立てないようにコッソリと職員室へ向かっていく。

　そろりそろりと歩いて向かっていたが、突如足を止める。

　コツコツと足音が聞こえてきた。

　少年が息を潜め、柱の影に隠れる。

　チラっと覗いてみると、警備員の男が懐中電灯で道を照らしながら歩いていた。

　しばらく経つと足音が遠ざかったため、隠れるのをやめた。

　再び職員室へ向かおうとしたその時。

「おわっ！」

　少年は何かに躓き、転んでしまう。

「いってぇ......！　なんなんだよ......！」

　立ち上がって振り返り、足元を見ると、警備員の服装の女性が倒れていた。

「おわあああ！！！」

　驚いた少年は大声で叫び、尻もちをついてしまう。

「んぅ......。うるさいなぁ......」

　女性が目をこすりながら起き上がる。

　倒れていた女性は、燐華だった。

「なんだなんだ！」

　先程の警備員が全速力で駆けつけてきた。

「おい！　何やってるんだ！」

　警備員の男、燐華の先輩が二人に聞く。

「いやぁートイレでお酒飲んじゃったら気分良くなっちゃってー。そのまま寝てましたぁ......」

「......そんで、そっちのお前は？」

「お、俺は......」

「......時期的に、テストを盗みに....とかか？」

「うっ......！」

「図星......か。......馬鹿野郎！　何考えてんだ！」

　突如先輩が大声で叱理始める。

「ズルばっかして努力せずにいたら、こいつみたいになるぞ！」

　先輩は燐華を指差す。

「いいのか！　こいつは仕事中に酒を飲むようなろくでなしだ！　どうせ普段からクソみたいな生活をしているに決まってる！　こいつみたいな人に後ろ指差される人間になってもいいのか！」

「え、先輩も一緒に飲んで......」

「う、うるさい！　とにかく、今日のことは黙っててあげるから、帰って勉強しなさい！」

「で、でもよ......。今から勉強しても......。それに、家じゃどうしても集中できなくて......」

「じゃあ、私達と勉強してく？」

　床にあぐらを書きながら酒を飲んでいる燐華さんが言う。

「どうせ明日土曜日だし、問題ないでしょ？　いつもと違う環境で人に教えてもらえれば、特別感あって記憶に残りやすいかもよ？　ね、いいですよね？」

　先輩に聞く燐華。

「......ま、まぁこいつがいいって言うなら......。どうだ、ボウズ」

「......じゃ、じゃあ......」

　少年は一緒に勉強することを受け入れ、勤務終了時間まで勉強した。

　少年を家に返した後、燐華さんは警備員室で酒を飲んでいた。

「いやー、仕事終わりに飲むお酒は格別ですねー」

「お前ずっと飲んでただろ......。まぁいいや。それより、これが今日の給料だ。受け取れ」

　先輩が机の上に封筒を置く。

「いやーありがとうございますー」

　燐華は封筒を手に取り、中身を確認する。

「......ちなみに、何に使うんだ？」

「酒とタバコです！」

「......やっぱりろくでもないやつだな......」

「それじゃ、お疲れ様です！」

　燐華はどの酒やタバコを買うかを考えながら、笑顔で警備員室を後にした。

　警備のバイトを終えた燐華は、海にやってきた。

　そして、砂浜で海を眺めながら日本酒とタバコを楽しんでいた。

「いやー、潮風を感じて日光を浴びながら摂取する酒とタバコはうまいなぁ......最高だよ......」

　燐華は酒を飲むと、嘔吐した。

　そして、その嘔吐物を砂で埋める。

「ここなら吐き放題だし、ほんっとうにサイコー......」

　燐華は砂で髪や服が汚れることを気にせず、横になる。

　空を眺めながらタバコを吸う。

　口に熱い灰が落ちるが、慣れた手つきで顔から払い落とす。

「ふわあぁぁぁ......」

　仕事の疲れで眠い燐華さんは大きなあくびをした。

　それからしばらくの間タバコを吸い、その後タバコを加えたまま眠りに落ちた。

「あっつー！！！！」

　タバコの火が口元まで届いてしまい、熱さで飛び起きる。

「ひー......！水......！」

　燐華は立ち上がり、海に向かう。

　海水を右手ですくい、唇を冷やす。

「いった！」

　やけどの傷に海水の塩分が染み渡る。

　痛さで慌ててしまい、その場で転んで水浸しになる。

「ふえええええ！」

　海水で全身がびしょびしょになる。

　髪が水でまっすぐになり、顔が隠れる。

　そしてそのまま海から出ようとすると、近所の子どもと遭遇した。

「ぎゃあああ！　妖怪だー！」

「魍魎だー！　逃げろー！」

　子どもたちは燐華を見て、すぐに逃げた。

　燐華は子どもたちを気にせず、砂浜へと向かう。

　そして、再び砂浜に座った。

「はっくしょん！　はっっっくしょん！」

　大きなクシャミを何回かする。

　そして、再び酒を飲みながら海を眺め始めた。

　その数分後、子どもの通報を受けた警察に声を掛けられ、交番で介抱してもらうのだった。

　それから数日後。

「よーし今回は早く着いたぞー！」

　本日は、志永と燐華がデートをする日だった。

　昨日に適当な場所で酒を飲み、警察に介抱されてたどり着いたホテルが偶然集合場所の近くだったため、早く着いたのだった。

「あれ？　燐華ちゃんじゃん！　久しぶりー！」

「んー？」

　背後から自分の名前を呼ばれ、振り向いた。

(あー燐華さん時間通りに来るかなー......)

　俺は集合場所に向かっていた。

　このペースなら十分ほど前には到着しそうだ。

　集合場所の近くまで来たところで、燐華さんが先にたどり着いていることに気が付いた。

(あれ、珍しいな......)

　いつも時間に遅れるどころか集合場所にたどり着けない状況であることが多かったので、驚いてしまった。

(......ん？　誰かと一緒にいるな......？)

　燐華さんは、茶髪のちょっとギャルっぽい服装の女性と話していた。

　道でも聞かれたのか、それとも友達と偶然出会ったのか。

　そんなことを考えながら燐華さんの元へ近づいていく。

　次の瞬間、燐華さんは膝から崩れ落ち、地面に手をつく。

　手で口を押え、地面にうずくまってしまう。

「り、燐華さん！」

　俺は全力で燐華さんの元へ駆け寄った。

「......燐華さん！」

　俺は燐華さんを軽くゆすり、様子を確認する。

「き、君は！？」

　女性が俺に声をかけてきた。

「こ、この人の彼氏です！　一体どうしたんですか！」

「わ、私にもわかんない......！　急に体調が悪くなったのかうずくまって......！」

　女性も突然のことで驚き戸惑っていた。

「燐華さん！　大丈夫ですか！？」

「......うん。いつもと同じでお酒......。うぷっ......！」

　口から嘔吐物が出てしまい、地面を汚す。

「うっ......！　うぅ......」

　燐華さんはいつもこんなに苦しそうに吐いたりしない。

　明らかに様子がおかしかった。

「と、とりあえず私水とかティッシュとか買ってくる！」

「はい！　お願いします！」

　女性は走って水などを買いに行った。

　その間俺は燐華さんを落ち着けるためにそばにいた。

　数分後、燐華さんの調子が歩ける程度まで回復したので、近くのベンチに座らせた。

「助かりました。ありがとうございます」

　俺は女性にお礼する。

「い、いえ......。友達として当然のことをしただけだし......」

「え、友達？」

「私、燐華の同級生の菜月夏鈴(なづきかりん)って言うんだ。で、お兄さんは燐華ちゃんの彼氏さんだよね？　名前は？」

「あ、俺は志永翔って名前です」

「そーなんだ。今後よろしくね。それじゃ、私用事があるので、燐華ちゃんをお願いね」

「は、はい......」

「燐華ちゃんお大事に。......今度ゆっくりお話ししようね」

　夏鈴さんは手を振ると走ってどこかへ行ってしまった。

　姿が見えなくなり、俺は燐華さんの隣に座った。

「......いい友達ですね」

「......うん」

　返事は肯定的なものだった。

　しかし、燐華さんの様子が明らかにおかしい。

　何かにおびえるように震え、恐怖している。

「......燐華さん。もう少し休んだら一旦俺の家に移動してしっかり休みましょう。もし歩くのが大変でしたら、おぶっていきますよ」

「......わかった」

　俺はしばらくの間、燐華さんの体調が戻るのを待った。

　燐華さんの体調が回復してきた頃に、俺たちは移動を開始し、俺の家に場を移した。

　燐華さんはベッドに横向きに寝転がり、休憩を始めた。

「ごめんね......。志永くんに迷惑かけちゃって......」

「何言ってるんですか。いつも吐いて介抱してるので慣れっこですよ」

「はは......それもそうだね......」

　いつもと比べ、やけにテンションが低い。

　もしかして、夏鈴という名のあの子と何かあったのだろうか。

「......燐華さん。もしかして夏鈴さんのこと......」

「うっ......な、何......」

　燐華さんが口に手を当てて返事をする。

「......ギャルっぽくて苦手だったりします？」

「......え？　あ、あぁまあね......！　う、うん！　どうしても私と合わなくて......。えへへ......」

「そ、そうですか......」

　笑いながら回答しているが、顔が少しこわばっているようなした。

「うん......。苦手なんだよね、どうしても......」

　苦手なだけで本当にここまで疲弊してしまうのか。

　そう思ったが、こんな状態の燐華さんに質問しても、心身共に燐華さんを追い詰めてしまうだけだ。

　俺はこれ以上聞くことをやめることにし、燐華さんの介抱を最優先にすることにした。

「それじゃ、お水持ってきますね。飲めそうだったら少しずつ飲んでください」

「う、うん......」

　吐いてばかりでは脱水状態になってしまうので、水を用意するために台所へと向かった。

　食器棚からコップを取り出し、水を入れる。

「おっ......えほっ！　えっ......！」

　突然嗚咽の声が聞こえてきて、咄嗟に燐華さんの元へと戻る。

「り、燐華さん！」

　ベッドの上で右手で口を押え、うずくまっている燐華さんの背中をさする。

　しばらくさすると、燐華さんは落ち着き、再び横になった。

「ごめんね......ごめんね......」

　泣きそうになりながら、ひたすら謝罪する燐華さん。

「......大丈夫ですよ。......気にしないでください」

　俺は燐華さんの近くに座り、安心させるために声をかけ続けた。

「......志永くん。膝枕して......」

「.....それで気が晴れるならいいですよ」

　俺は受け入れ、膝に燐華さんの頭を乗せる。

「......やっぱ、安心感あるね」

　俺の腹に顔をうずくめながら燐華さんが言う。

「......落ち着いてきましたか？」

「うん......。ありがとね......」

　燐華さんは落ち着いたのか、それからしばらく寝てしまった。

「んぅ......！　ふわぁぁ......」

　数時間後、大きなあくびと共に燐華さんは目を覚ました。

「あ、おはようございます。......夕方ですけど」

「えっ、あっ、お、おはよう！」

　燐華さんが慌てて飛び起きたので、俺の顎と燐華さんのおでこが衝突してしまう。

　あまりの痛さに、二人で悶え苦しむ。

「り、燐華さんが元気になって......よかったです......」

「あ、ありがと......ね......」

　二人して数十秒ほどベッドで倒れ、痛みが引くのを待つ。

　ある程度痛みが引いてきたところで、俺たちは起き上がる。

「......喉乾いちゃったな」

「あ、それなら水......」

　水を持ってこようとしたが、燐華さんは足元の鞄からビール缶を取り出し、右手だけで機用に蓋を開け、一気飲みする。

　そして、缶をテーブルに叩きつける。

「ふわあぁぁ......！　格別......！」

　燐華さんの顔が赤く染まり始める。

　どうやら燐華さんは立ち直れたようだ。

「燐華復活！　いやー、志永くんにはいつも以上に迷惑かけちゃったなー......。お出かけもできなかったし、本っ当にごめんねー」

「いえ、元気になってなによりです」

「よーし！　今夜は飲むぞー！」

　燐華さんはもう一つビール缶を開け、飲み干す。

　四本目を飲み終えたところで嘔吐してしまったが、その顔は苦しそうな顔ではなく、笑顔だった。

　いつもの燐華さんに戻ったのだと、俺は心の底から安心した。