---
――ドゴンッ！！
火山外周に、再び爆音が響き渡った。
砕けた岩片がガラガラと崩れ落ち、赤黒い粉塵が空気に舞う。
熱風にあおられ、砂煙がゆっくりと流れていった。
「よし……！」
俺は崩れた岩壁へと近づく。
さっき爆破した亀裂は、さらに大きく裂けていた。
岩肌の奥が剥き出しになり、ところどころに鈍い光が見える。
「うんうん、いい感じに割れたな」
ハサミを突っ込み、露出した鉱石を引き抜く。
ゴリ、と岩から外れる感触。
ずしりとした重量が腕に伝わる。
「マカライトっと」
青みを帯びた鉱石を、そのまま口に放り込む。
ガリッ。
ガリガリガリ。
うむ、いい甘さだ。
火山だからか、沼地よりも甘みがつよい感じがする。
「……うまうまっ」
飲み込む。
甲殻の奥で、じんわりと熱が広がる。
体に馴染んでいく感覚。
「ドラグライトもいただき」
緑色の塊も引き抜く。
ガリッ。
ゴリゴリ。
「うん、やっぱ硬ぇなこれ、でも沼地よりかは酸味はマシかな？」
歯というか口器で砕きながら、どんどん食べていく。
採掘して、食う。
採掘して、食う。
ガミザミになってから、このサイクルはすっかり板についていた。
「火山産の鉱石、やっぱ密度高い気がするな……」
砕けた岩をどけていくと、また別の光が転がり落ちる。
ころん。
「ん？」
拾い上げる。
琥珀色の小さな塊。
「護石か」
さらに掘ると、もう一つ。
さらにもう一つ。
「お、結構あるな」
ぽろぽろと転がる護石を、俺は背中のヤド――殻の隙間へ押し込む。
カチ、カチ、と収まっていく。
「火山産なら対火とかありそうなんだけどな」
内部へ行くなら、できれば欲しい。
だが鑑定の方法は分からない。
「まぁとりあえず持っとくか」
護石をしまい、再び採掘に戻る。
マカライトを引き抜く。
ガリッ。
食う。
ドラグライト。
ゴリゴリ。
食う。
「……うん、地味に忙しいなこれ」
そんなことをぼやきながら、爆発骨瓶を取り出す。
「よし、もう一発いくか」
狙いを定め、腕を振り抜く。
骨瓶が弧を描き――岩壁へ衝突。
次の瞬間。
ドゴォンッ！！！
「――ッ！？」
さっきよりも、明らかに大きい爆発音。
岩壁が大きく崩れ、破片が派手に吹き飛ぶ。
ガラガラガラガラッ！！
岩塊が崩れ落ち、亀裂が一気に広がった。
「……え？」
思わず固まる。
今の爆発――
「威力、上がってないか？」
さっきと同じ骨瓶。
同じ作り方。
同じ投げ方。
なのに。
崩れた岩の量が、明らかに違う。
「な、何事？」
ゆっくりと自分の背中を見る。
殻の隙間には、さっき入れた護石がいくつも収まっている。
ふと、頭に浮かぶ。
「……まさか」
護石。
爆弾。
威力上昇。
その組み合わせ。
「ボマー……？」
ゲームで何度も見たスキル名が、脳裏に浮かぶ。
爆弾系の威力を上げる、あのスキル。
「いやいやいや、そんな都合よく？」
だが現実は目の前にある。
さっきより明らかに派手に崩れた岩壁。
つまり。
「……どれか、当たり引いたか？」
俺はゆっくりと、背中の護石を一つ外す。
カチ。
地面に置く。
次の爆発骨瓶を取り出す。
「実験だな」
再び投げる。
ガツン。
――ドゴンッ！！
さっきより、弱い。
「……お？」
もう一つ護石を外す。
カチ。
もう一度投げる。
ドゴォンッ！！
さっきと同じ、派手な爆発。
岩がまた崩れる。
「……おい」
護石を見る。
琥珀色の塊。
なんの変哲もない見た目。
だが。
「お前か？」
ハサミでつまみ上げる。
じっと見つめる。
「ボマー護石……当たり引いたかもしれん」
火山の熱風が吹き抜ける。
俺の足元には、さらに露出した鉱石層。
そして。
爆発力を上げるかもしれない護石。
「……これ」
ニヤリ、と口角が上がる。
「採掘、めちゃくちゃ捗るやつじゃないか？」
火山外周の岩壁が、次の爆発を待っている。