立派なショウグンギザミ目指します！

お肉はやはり美味いよね

「さぁて、今日は肉でも狩りに行くかぁ！」

　朝から俺は妙に気合いが入っていた。

　鉱石もいい。ガリガリ食べるのも嫌いじゃない。けど、まてから話していた通り、そろそろ肉が食いたい。何より、ベイビーにも肉の味を覚えてもらいたいところだ。

「行くぞ、ベイビー！」

「ガァッ！」

　ベイビーは元気よく吠える。

「……まあ、お前は何するのか全然わかってなさそうだけどな」

「ガァ！」

「返事だけはいいんだよなぁ」

　そんなベイビーを連れて、俺たちは火山の中を歩き始めた。

　手頃な獲物はいないかと辺りを見回しながら進んでいく。大型モンスターなんかに出くわすと面倒なので、とりあえずは小型モンスターか、ホーミング生肉がいい。

「さぁて、手頃なのはいるかねぇ？」

　そう呟きながら歩いていると――地面の辺りで何かが動いた。

「ん？」

　少し離れたところに、細長い身体をした生き物が三匹。

　見覚えのある姿だった。

「……おっ」

　思わず足を止める。

「ウロコトルじゃん」

　懐かしい。

　火山にいる海竜種の幼体。地面に潜んで、近づいてきた相手を襲う、あのウロコトルだ。

「いやぁ、懐かしいなぁ……3G以来かな？」

　昔遊んでいた記憶が一気に蘇ってくる。

「ライズとかサンブレイクにもいたらしいけど、俺やってないからなぁ」

　こうして実際に目の前にいると、妙に感慨深い。

　自分がガミザミになった状態で再会するとは思わなかったけど。

「しかし……三匹か」

　俺はウロコトルたちを眺める。

　三匹。それも小型だ。

「余裕だな！」

「行くぞ、ベイビーよ！　今日の飯はアイツらだ！」

「ガァッ！」

　俺たちは一斉にウロコトルへ向かって走り出した。

　こちらに気づいたウロコトルたちも、身体を起こして威嚇する。

　だが――そんなものはお構いなしだ。

「悪いな！　今日は腹が減ってんだ！」

　俺は勢いよく跳躍する。

　狙いは一匹。

　その背中へドスンとのしかかり、身体を押さえつける。

　ウロコトルが暴れるより早く、左右のハサミを首へ回した。

「そぉい！」

　バチンッ！！

　両側から一気に挟み込む。

　首が落ち、身体が地面へ崩れた。

「うーん……」

　俺は自分のハサミを眺める。

「我ながら、いい切れ味だなぁ！」

　自画自賛しながらハサミを鳴らす。

　その直後――。

　ドゴォンッ！

　ドゴォンッ！

「お？」

　後ろから二つの爆発音が響いた。

　振り返ると、煙の向こうからベイビーがこちらへ歩いてくる。

「お、もう仕留めたか。やるねぇ、ベイビー」

「ガァァッ！」

　ベイビーは胸を張るようにして、誇らしげに吠えた。

　どうだ、やってやったぞ――！とでも言いたげな顔だ。

「うんうん。爆破も大分扱えるようになってきたねぇ」

　最初の頃は爆発するたびに吹っ飛んでいたのに、今では自分から積極的に使っている。

「結構、結構」

「さて……」

　目の前には、今日の獲物。

「早速、食べるぞぅ！」

　俺はウロコトルの肉にハサミを入れ、一口分を挟み取る。

「うーん……」

　口へ放り込む。

「……やっぱ肉だなぁ」

　久しぶりに食べる肉は、やっぱりうまかった。

　鉱石とはまた違う満足感がある。噛めば噛むほど味が出てくるというか、身体が「これこれ！」と言っているような感じだ。

「ほら、お前も食いな」

　ベイビーはじっと肉を見る。

　鼻先を近づけて、つんつん。

「……？」

「食っていいんだぞ？」

　ベイビーは俺と肉を交互に見る。

　どうやら「これ、食べていいのか？」とでも考えているらしい。

「俺が食ってるだろ？　大丈夫大丈夫」

　俺がもう一口食べると、ようやくベイビーも口を開いた。

　ぱくっ。

「おっ」

　次の瞬間。

　ガツッ！ガツガツッ！

「……」

　ベイビーが夢中になって肉へ食らいついた。

「おお……」

　俺が一瞬見ている間にも、どんどん食べていく。

「気に入ったか？」

　返事をする余裕もないらしい。

　俺も負けじと肉を食べる。

　気がつけば、一匹、また一匹と肉は減っていき――。

　残っていたはずの肉が、いつの間にかなくなっていた。

　ベイビーはよほど気に入ったのか2匹分をぺろりと平らげてしまったらしい。

「おお、いい食いっぷりだねぇ！」

　俺は満足げに腹をさする。

「初めての肉、うまさがわかってもらえてよかったよ！」

　ベイビーも満腹になったのか、地面に座り込んで満足そうにしている。

「さて……飯も食ったことだし、今日も爆破採掘して帰るk……」

「……ん？」

　ふと、少し離れた場所にある岩へ目が止まった。

　今……何か動いたような。

　じっと見つめる。

「…………」

　岩は動かない。

　ただそこにあるだけだ。

　いや、でも確かにグラッと動いた感じが……

「あ、もしかして……？」