わずかなヒカリへ手を伸ばせ

第五章：運命星戦編 「幻の霧に夢の灯火を」 第五章：序章 境界線

運命星戦編と銘打っていますが、ほぼオリジナル展開の話になります。
予めご了承ください。
またファイト描写が他の章よりも多いため、更新はかなり不定期になる事も併せてお伝えしておきます。

---

「赫月の力が境界線を侵した」

　その言葉は赤い竜のぬいぐるみから発せられた。見覚えのあるその姿、嫌でも思い出すあの時の事が。いったいこれは何の冗談だ？　何でお前が生きている？　なぁ──。

「──シヴィルト！」

「ふむ。そう言えば、そうか。竹松ケント、お前はかの邪竜の被害者だったな」

「何をしれっと他人事みたいに語ってやがる！？」

　そうだ。俺は運命大戦亜種、宿命決戦を乗っ取った。そして未来のヒカリちゃん──エリカの肉体に眠っていたシヴィルトを撃退した。

　その後はアキナとヴァンガードで戦い、ガブエリウスがとどめをさしたと聞いていたが……。

「わたしはシヴィルトだが、お前の知るシヴィルトではない。赫月の力が世界を侵した際の副産物。誰かの妄想、想像、幻想が世界の可能性として認識されてしまった結果として生み出された可能性の住人。そうだな、差し詰めシヴィルト夢影(ヴィジョン)とでも名乗ろうか」

「何を……！」

「それと、ここは既に君の知る世界ではない。現実が幻に浸食されたので、わたしの結界の中に避難させたのだよ」

　シヴィルトの言葉にようやく俺は周りの景色を認識する。一見すると俺の……。

「……いや。いや待て！」

　俺の使っているベッドではない。布団も違う。部屋を飾るインテリアも全て俺のものではない。だが、見覚えだけはある。ここは──！

「なぜ、俺はアキナの部屋で寝ている？　アキナはどこだ？　ヒカリちゃんは？　エリカも！」

「察するに、まだ記憶と情報の同期が出来ていないか。まぁいい。ならば答えよう。ここはわたしの、共心竜としての力と運命力(デザインフォース)を掛け合わせて創り出した結界──夢幻結界の中だよ」

　共心竜とは惑星クレイの自然より生まれる精霊の一種。人の心を読み、己自身の姿を人によって変化させると言う。

「そして結界を展開せざるをえない事態となった原因は明確だ。最初に言っただろう？　赫月の力が境界線を侵したと」

　そして今、現実(もと)の世界は幻世界というものに浸食されているという。

「赫月の力は想像を遥かに超えていた。現実と幻が混ざり合い、そして入れ替わろうとしている。現と幻の境界線が破壊されてしまえば、それを発端としてあらゆる事象の歯止めがきかなくなる」

　現実(もと)の世界が強固に存在しているからこそ、幻想・夢想・想像の存在が許される。それらは現を侵さないし、逆もまた然り。ゆえに秩序を保っていたが、その壁を赫月の力が破壊した。

　現実と夢幻は共存しない。赫月の力が浸食し、現が幻と化してしまえばあらゆる境界も曖昧となってしまう。

「地上と地下、川や湖、鳥居などのシンボル。彼岸と此岸を隔てるそれらは、言ってしまえば極小単位の異世界への扉も同然だ。その意味が破壊されてしまえば、あらゆる霊的守護が無意味となる。──最悪、生と死の境界すらおぼつかなくなり、この世は不死身の生命で埋め尽くされるだろう」

　赫月の力が幻世界を創り出している元凶であり、シヴィルトの夢幻結界はそれを食い止める為に展開している。

　共心竜としてあらゆる世界、時空の心を繋ぎ、それらを運命力(デザインフォース)で強く結びつけて、多元宇宙単位の精神的ネットワークを構築。そうする事により現実(もと)の世界の情報強度を引き上げ、赫月の浸食への抵抗力を底上げしていると言う。

「幻世界を創り出す霧は現実(もと)の世界を容易に浸食する。だからわたしは現実(もと)の世界と幻世界の狭間に夢幻結界を展開した。これで幻世界は現実(もと)の世界の浸食から、夢幻結界との力の鬩ぎ合いに切り替えざるをえなくなったわけだ」

　詰まるところ、この夢幻結界が健在である間は幻世界の浸食は防げる。しかし、この鬩ぎ合いに負けてしまえば幻世界は直ちに浸食を再開するだろう。

「竹松ケント！　この夢幻結界を維持する為に協力してほしい。運命力(デザインフォース)を束ね、幻世界を結界内に隔離するには強いファイターが必要なのだ！」

「そもそも、お前はどうして現実(もと)の世界を守ろうとしている？」

　邪竜であった頃の印象が拭えず、思わず尋ねるとシヴィルトに首を傾げられてしまう。

「赫月の力が一つの世界を浸食すれば、唯一性存在の証明による連鎖定義によってあらゆる存在が上書きされてしまう。生死の境界が曖昧になった上で連鎖定義されてしまえば、多元宇宙は生きる屍で埋め尽くされるのだ。……その余波はわたしのような、本来生まれる筈の無かった可能性すらも巻き込まれるだろう。わたしはそれを阻止したい」

　唯一性存在の証明による連鎖定義。それはかつて宿命決戦でもガブエリウスの口から聞いた概念であった。

『それは自滅の道だぞッ！？　存在証明を手放せば人間の定義すら失う！！　世界から竹松ケントは人間では無いと一度定義されてしまえば、唯一性存在の証明による連鎖定義に巻き込まれて消滅するぞ！！』

　それは一定周期で起こる世界運営の天則(システム)。常に人類の運命力(デザインフォース)の情報を同期させ続け、イレギュラーを起こさせない為の安全弁。

　しかし同時に融通が利かない代物でもある。存在証明から外れた者は、並行世界の同一人物も異物と判断され、まとめて存在を消去される。

　今回の赫月の力によって多くの者が人間の定義から外れてしまえば──世界は、それを容認などしないだろう。最悪、数多の並行世界が一斉に滅びる事態にもなりかねない。

　シヴィルトの声色に嘘や偽り、誤魔化しの色は驚くほど浮かんでいない。淡々と、自然に語る様に不純物が混ざっていない。となれば、ある程度警戒する必要もあるだろうが……一旦は信用した方が良さそうだ。

「カゲツさんとの約束もある……が」

　保険としてある程度の話は既に彼から聞いている。惑星クレイ、月の門、そして赫月。彼はヴェイズルーグと共に来たるべき時の為に動いていると。しかし、だからと言って……。

　目の前に浮かぶシヴィルトへ向き直る。

「一日、考えさせてくれ」

「良いだろう。そろそろ同期も始まる頃だ。──色よい返事を期待しているぞ、竹松ケント」

　これが、かつての怨敵の別世界の同位体。シヴィルト夢影(ヴィジョン)との邂逅だった。