前半はAIによって生成され、後半は私自身が続きを執筆しています。
本作は二次創作作品であり、キャラクター設定の一部は以下の作品を参考にしています：
『漫画：矢吹健太朗「BLACK CAT」』、
『ゲーム：Quantic Dream「Detroit: Become Human」』など。
主要な事件の構成は『ネットドラマ「CODE：浮士德遊戲」』に着想を得ています。
第三章-5「イヴ登場」
廊下の突き当たりの扉が、わずかに開いていた。
シャーンは三階へと静かに足を踏み入れ、警戒心を研ぎ澄ませながら足音を殺して進む。短剣はすでにブリーフケースにしまい、素手での探索に切り替えていた。この階には人の気配はなく、だがどこか甘くねっとりとした異臭が漂っていた——清掃用洗剤に腐ったプラスチックを混ぜたような……あるいは気のせいかもしれない。
扉の先の部屋は真っ暗で、非常灯が一つだけ、不規則に赤く点滅している。まるで心臓の鼓動のように、不吉な警告のように。
「……誰かいるか？」
シャーンが一歩足を踏み入れた瞬間、背後のドアが「パタン」と自動的に閉じた。そして、赤い光が消える。
真っ暗闇。
聞こえるのは——裸足で床を歩く、軽やかな足音。それが左側から近づいてくる。
「見つけた──」
少女の声だった。優しく、しかし皮膚を切り裂くガラスのような冷たさを含んでいた。
次の瞬間、細い金属を裂くような鋭い音が空気を切り裂く。シャーンは反射的に後ろへ跳ねた。銀色の光が、先ほどまで彼が立っていた場所を横切った——それは「腕」だった。
その少女の腕は、刀に変わっていた。
イヴがそこに立っていた。
見た目は十歳ほど。黒いワンピースを着て、裸足。顔には光輪がなく、目には何の感情もない。その手は、かつては玩具を握るためにあったはずだが、今はナノ流体で構成された細長い刃物となり、銀色に鈍く光っていた。
「かくれんぼは、私の一番好きな遊び。よく隠れたね──でも、結局見つけちゃった。」
彼女はうつむいて微笑む。次の一撃は、ほとんど視認できないほどの速さだった。シャーンは体を捻ってかわしたが、腕に深い切り傷を負い、血が壁に飛び散った。
彼は膝をつきながら呼吸を整え、傷口を押さえた。イヴはゆっくりと近づいてくる。刀のようなその腕が、まるで感情に応じて揺れているようだった。
「人間は、嘘をつく……捨てる……痛みを与える……だから罰を受けなきゃ。」
イヴが刀を突き出した、その瞬間。
「もういい、イヴ。」
男の声が闇の中から響いた。落ち着いて、上品で、だが一切の情を感じさせない声。
トルネオが、黒のスーツを着て、影の中に佇んでいた。両手をポケットに入れ、美術展を鑑賞する紳士のような佇まいで。
「このパフォーマンス、もう十分楽しませてもらった。終わりにしよう、子よ。」
イヴはまるで命令を受けたように動きを止め、刀の腕が収縮して、人間の手の形に戻る。
彼女は振り返り、赤い光の下に立つ男を見つめた。
「見つけたよ。」
「そうだ。よくやった。」
トルネオはイヴに近づき、額にキスをするかのように見せかけて、途中で止まり、髪をそっと撫でただけだった。
「芸術とは、純粋な意志から生まれるもの。そしてお前は、このゲームにおける最も純粋な一筆だ。」
シャーンは立ち上がろうとするが、膝に力が入らず、また倒れ込む。
意識がかすみかけていたが、その目だけは、イヴが消えていった方向を決して離さなかった。
「あの少女……どこかで見た……ニュースじゃない、資料でもない……あれは、ある日港で、ほんの一瞬見かけた……あの目を、忘れられるはずがない……」
彼は痛みに耐えて歯を食いしばる。
「彼女を見つけなきゃ……あんな姿のままでいるべきじゃない……」
それは単なる職務感ではなく、微かながら確かな、人間性への贖罪のような執念だった。
「お前たちは……何をしようとしているんだ……」
「重要ではない。」トルネオが振り返り、霧のようにぼやけた目で彼を見た。「君は標的ではない。あくまで観客にすぎない。」
バン——！
扉が破られ、トレが銃を構えて飛び込んでくる。
だがイヴとトルネオの姿はすでになく、残されていたのは、薄暗がりの中で膝をついているシャーンと、まだ消えぬ血の匂いとプラスチックの焦げたような異臭だった。
「……探偵さん！」
トレはすぐに駆け寄り、彼の傷口を押さえた。
「彼女……あの少女……腕が、刃物に……」
「知ってる。」
トレは顔を上げ、誰もいない赤い廊下の奥を見つめる。
何かが始まった気がした。
もう、後戻りできないゲームが——。
第三章-6《覚悟》
「ねえ、警察のお兄さん……うっ！」
シオンは何かを言いたげだったが、トーレは聞く余裕もなく、すぐに止血の処置を始めた。
トーレの目の前で、白いスーツがじわじわと赤く染まっていく。裂け目から見える傷口からは絶えず出血していた。彼は素早くポケットから止血帯を取り出し、シオンの腕の傷口から5～8センチ上の位置に巻きつけ、回転棒をきつく締めて出血を止めた。その後、棒を固定し、余ったバンドを締め直し、時間を記入して固定ラベルに貼り付けた。
「15分ごとに15秒間緩めること、循環障害を防ぐために。さっさと入口を守ってる警官を探して、病院に搬送してもらえ。」
そう言い残し、トーレは立ち上がり、ホルスターからベレッタを取り出し、弾数を確認した。
「警察のお兄さん……」
「なんだ？」
シオンがその場から動かずにいるのを見て、トーレはベレッタをホルスターに戻し、手を差し伸べようとした。だが、シオンは言った。
「まさか……あの子に銃を向ける気か？」
差し出しかけた手が空中で止まり、そのまま引っ込められた。
「そうだとしたら？」
トーレは一切の迷いもなく、断言した。
「お願いがある……どうか……あの子を傷つけないでくれないか？」
シオンはトーレを見上げて言った。
「できない約束はしない。あの子には攻撃性と危険性がある。このまま放っておけば、更なる被害が出る。」
トーレは彼の視線を受け流し、背を向けようとした——
だが、突然シオンに右足を掴まれた。
振り返ると、シオンは地に伏しながらも、無理やりトーレを止めようとしていた。
「はぁ……」
トーレはため息をついた。
「理由は？納得できる理由があるなら聞こう。」
【回想シーン】
ある日、北市の水族館近くの港で散歩していた。
どこまでも広がる海は、いつだって心を落ち着かせてくれる。
調査局を辞めたのは、つい昨日のことのように思える。あの日、我々は国際詐欺事件の捜査でこの場所を訪れていた。
「この事件が終わったら、長期休暇を取って、家族旅行に行く。」
お前はそう言っていた。行き先も、日程も、何度も俺に相談してくれていたな。
……だが、
その旅行の予定が、奥さんと子供にとって、どんな評価になるのか、もう永遠に知ることはできない。
シオンはタバコを取り出し、火をつけた。
顔向けできない。奥さんにも、お前の子供にも、会わせる顔がない。
……情けない男だ。
調査局を辞めてから、俺は探偵になった。猫探し、浮気調査、そんな退屈な仕事ばかりだ。
お前が見たら、笑うかもしれないな。「本当に役立たずだな」って。
そう思いながらタバコを咥えて港を歩いていたとき、ふと、一人の少女が海を見つめて立っていた。
金色の長い髪。まるで人形のように整った顔立ち。
最初は気にも留めず通り過ぎようとした。だが、彼女がどんどん岸壁の端に近づいているのに気づいた。
あと一歩で、海に落ちてしまう——
「君、一人かい？」
シオンは思わず声をかけた。
少女は振り返り、彼を見た。
「ううん、おじさんを待ってるの。」
「一人でこんなとこにいるのは危ないよ。落ちたら大変だからね。」
「どうして落ちたらいけないの？」
無邪気なようで、どこか達観した口調だった。
「そりゃあ……溺れたら死んじゃうだろう？泳げても危ないんだ。もし港に船が入ってきたら、ぶつかって……」
必死に説明するシオン。
「死ぬって……悪いことなの？」
少女の言葉に、シオンの口から咥えていたタバコが落ちた。
「当たり前だ！死んだらもう、二度と会えないんだ……伝えたいことがあっても、もう何もできなくなるんだ！」
少女が無言で見つめてきたその瞬間、シオンは声を荒げすぎたことに気づいた。
「ごめん、取り乱した。……生きていてほしい。君を愛してくれる人を、悲しませちゃいけない。」
「悲しませたら……だめなんだね。」
少女は静かに、どこか悲しそうな表情を浮かべた。
──「イヴ！イヴ、どこだ！」
そのとき、男性の声がした。
「ここだよ！」
少女は返事をし、走り去った。
イヴ——それが彼女の名前。
シオンは今でも覚えている。あの日、港で見たあの目、さっきの別れ際に見せた、あの悲しみの表情。
──「お前はターゲットじゃない、ただの観客だ。」
トルネオがそう言った時、イヴはほんの一瞬、あの時と同じ表情をした。
あれは——
助けを求める顔だった。
俺は……あの子を、救わなきゃいけない。
今度お前に会うときに、天国で「本当に情けないな」って、言われないためにも——
この作品を気に入ってくださる方に巡り会えたら嬉しいです。
この事件は、原作でイヴと出会った事件をアレンジしたものです。