前半はAIによって生成され、後半は私自身が続きを執筆しています。
本作は二次創作作品であり、キャラクター設定の一部は以下の作品を参考にしています：
『漫画：矢吹健太朗「BLACK CAT」』、
『ゲーム：Quantic Dream「Detroit: Become Human」』など。
主要な事件の構成は『ネットドラマ「CODE：浮士德遊戲」』に着想を得ています。
第四章-3《制服と試着》(AI)
「……なんで俺がこんなことを。」
トーレは制服専門店の入り口で立ち止まり、まるで解熱剤を二錠も飲み込んだような苦々しい顔をしていた。
彼はちらりと後ろに立つ静零を見た。彼女は黙ったままだが、その淡い色の瞳でトーレの一挙一動をじっと観察している。
彼は大きく溜息をつくと、ようやく店内に足を踏み入れた。
店内は柔らかな照明に包まれ、新品の生地の匂いと消毒液の香りがほのかに漂っている。店員が職業的な笑顔で近づいてきた。
「あら～、彼女の制服選びですか？優しいですね～！」
トーレは瞬時に表情を強張らせた。
「彼女じゃありません！俺が監督している対象で、アンドロイドなんです！」
店員は「分かってますよ～」という顔で微笑みながら、
「あら～、じゃあコスプレ制服セットですね？それならお揃いで男性用もありますよ？」
トーレは絶句し、唇が引きつった。
「そういう意味じゃない！」
隣で静かに聞いていた静零は、数秒遅れて真顔で尋ねた。
「あの……コスプレとは、訓練における戦術シミュレーションのことでしょうか？」
トーレは危うく自分の唾液でむせそうになった。
「違う！模擬訓練じゃない！とにかく、お前が考えているようなことじゃない！」
店員の満面の笑みと分かったような表情に促され、静零はいくつかの制服を試着することになった。トーレは待機エリアのソファに腰掛け、カタログをめくりながらも、見ることもできず、見ないこともできず、落ち着かなかった。
数分後、試着室のカーテンが開かれた。
静零が現れたのは、青色のブラウスに細やかなフリルの裾、胸元に黒いリボンタイ、銀色と青のストライプ模様が入った短めのスカートだった。
制服の左袖には、青地に白の十字章がはっきりと刺繍され、医療支援担当を象徴している。
彼女は鏡の前で少し体を回し、動きやすさを確認すると、トーレを見上げた。
「この制服はいかがでしょうか、警察官さん？」
トーレは一瞬言葉を失った。
似合っているからではない——彼女がすでに署の一員のように見えていたからだ。
彼女のきちんとした姿勢は意外にも制服とよく合い、まるで「最初から現場に立つべき存在」であるかのようだった。
「……悪くない。それでいい。」
彼は軽く咳払いし、視線を逸らした。
「もしそんな格好してたら、お前が俺の彼女だと誤解されても……俺は責任を取らないからな。」
静零は言葉を聞いて自分の制服に視線を落とし、それからトーレを見上げて、
「……誤解されないようにします、警察官さん。」
彼女の口調は相変わらず冷静だったが、珍しく口元が微かに緩んでいた。
二人が店を出ようとすると、店員が制服を包装して静零に手渡した。トーレは何気なく受け取り、ふと立ち止まった。
「ああ、そうだ。」彼は彼女の方を振り返った。
「もう『警察官さん』って呼ぶ必要はない。」
静零は意味が理解できない様子で一瞬固まった。
「あなたは警察官です。この呼び方が正しいのでは？」
「警察官であることは間違いない。だが、お前はもう仲間だ。そんなに堅苦しくする必要はない。」
彼は少し照れたような表情で言った。
「トーレでいい。」
静零は軽く頷いた。
「……はい、トーレさん。」
トーレは眉を軽くひそめたが、結局何も言わず黙ってドアを開け、彼女を先に外へ出した。
その時、トーレは気づかなかった。
彼の後ろで静零が制服の袋をそっと強く握りしめていたことを。
まるでやっと手に入れた承認を、大切に抱きしめるように。
第四章-4《ヒーローが来た》(AIによる修正)
もう三日目だった。
夜の自習時間が終わり、外は雨が降っている。
恭子はスマホの画面を見つめていた。最後に送った美子へのメッセージは、いまだに既読がついていない。
もう三日間、彼女は学校に来ていない。
教師も連絡がつかず、クラスメイトも誰も彼女の居場所を知らない。
「先生、警察に届けた方がいいんじゃないですか？」恭子は一度、教師に尋ねたことがあった。
しかし教師は首を横に振り、
「美子は元々よくサボる子だし、またどっか遊びに行っただけじゃない？」と答えただけだった。
違う。そうじゃない。絶対に違う——
恭子は傘を差し、制服姿のまま勇気を振り絞り、第十三分署へ足を踏み入れた。
傘をたたむと、水滴が傘骨を伝って床に落ちていく。彼女は受付カウンターの前に立ち、はっきりと告げた。
「すみません、友達の美子が……行方不明なんです！」
その瞬間、外の雨が激しくなり、まるで世界を覆い尽くす滝のようだった。
恭子の頭の中には、暗闇の中で服がびしょ濡れになり、震えながら誰にも見つけてもらえず待ち続ける美子の姿が浮かんでいた。
——こんなときに、ヒーローがいてくれたら。
ふと、あの言葉が頭をよぎる。
『……危険な目に遭ったら通報しろ。君が通報すれば、必ず俺が駆けつけるから。』
彼女は唇を噛み締め、俯いた。
今、こうして警察に来たよ。あなたは、本当に来てくれるの？
受付員が書類を探して棚を開けたそのとき——
ガラスのドアが押し開けられ、冷たい風と雨音が吹き込んできた。
「くそっ……なんで最近こんな天気ばっかりだよ……」
ずぶ濡れの黒いロングコート、雨水が滴る黒いスーツ。その聞き覚えのある声と圧倒的な存在感が室内に入り込んだ。
恭子が振り返る。
その男は入り口に立ち、手についた水滴を振り払っていたが、視線を上げた瞬間、彼女と目が合った。
トーレは一瞬、彼女が誰だったか思い出そうとした。
来てくれた……
本当に来てくれた。
あの言葉は嘘じゃなかった。
それは闇の中に差し込んだ、貴重な光だった。
「黒さん……本当に来てくれた！恭子、すっごく嬉しい！」
「う、うおいっ──！」
恭子は勢いよくトーレに駆け寄り、そのまま抱きついた。濡れて冷たい彼のコートをぎゅっと掴み、声は震えて、泣きそうだった。
トーレはその場で固まってしまった。
「な、なんだよこれ……おい、あんま近寄るな！風邪ひくだろ！」
「ハックション──！」
署内で着替えを済ませたトーレは、椅子に座って毛布にくるまり、風邪と必死に戦っていた。
恭子はソファエリアに座り、静かに待っている。
そこへコナーが温かい飲み物を持って現れた。
「AJ-000に風邪薬の処方箋を頼みますか？」
トーレはカップに手を伸ばしたが、熱くてすぐに引っ込める。
「……いや、いい。」と、ぶっきらぼうに返事をした。
彼は取っ手を掴み直すとソファエリアへ向かい、恭子の向かいに腰を下ろした。
「待たせたな。」鼻をすすりながらも、口調はさっきよりずっと穏やかになっていた。
「それで、一体何があったんだ？」
恭子は緊張した表情で、膝の上で手を握り締めている。
「美子は……きっと呪われてしまったんです。」
「は？」
トーレは茶を吹き出しそうになった。
驚いて恭子を見やると、彼女は冗談など全く言っていない、真剣な表情で彼を見つめ返していた。
「……もう一度、最初から説明してもらおうか。」
私の原稿が消えませんように。彼らの物語は、まだまだたくさん伝えたいんです。