前半はAIによって生成され、後半は私自身が続きを執筆しています。
本作は二次創作作品であり、キャラクター設定の一部は以下の作品を参考にしています：
『漫画：矢吹健太朗「BLACK CAT」』、
『ゲーム：Quantic Dream「Detroit: Become Human」』など。
主要な事件の構成は『ネットドラマ「CODE：浮士德遊戲」』に着想を得ています。
第一章-3《敵ではない》（コナー視点）(AI)
「ハートネットさん、落ち着いてください。」
その声が届く前に、相手はすでに窓へと駆け出していた。まるで怯えた野獣のように。
コナーは即座に緊急対応モードを起動。対象の体重、筋肉の張力、逃走軌道に必要な力と角度を瞬時に計算し、0.3秒足らずで部屋を横切り、トーレの右手首を掴んだ。
彼の指は素早く脈を押さえ、力ずくではなく、最小限の力で動きを制止した。
「私は侵入者ではありません。」コナーの声は変わらず穏やかだった。「私の識別番号と身元を確認してください。」
彼は首の後ろを軽く示す。そこには、青く安定して点滅する機体識別ランプがあった。
これはアンドロイド協会が定める「フレンドリーモード」だ。
「私は第13分署所属のアンドロイド、コナー。型番RK-900。ボスの指示により、日常生活と健康回復の支援のために派遣されました。」
彼はトーレの心拍が毎分130から112まで落ち着き、瞳孔反応が安定するまで手を離さなかった。
そのデータを確認してから、ようやく指を離す。
言葉にはしなかったが、先ほどの脈と瞳孔の反応から判断すると、トーレは急性パニック発作の一歩手前だった。
適切に対処しなければ、次は深刻な自傷行為に繋がる恐れがある。
コナーは一歩後ろに下がり、両手を上げて無害を示した後、しゃがんでまだ震えている携帯電話を拾い上げ、両手で差し出す。声はまるでマニュアル通りのように丁寧だった。
「電話が鳴っています、ハートネットさん。緊急連絡の可能性もありますので、出ることをお勧めします。」
これは彼の初勤務日における、初めての非指令形式の会話だった。
システムから要求されたプロセスではないことは承知している。
だが、目の前のこの人物は――彼の「相棒」なのだ。
コナーにとって、生まれて初めての「相棒」。
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### 第一章-4《新しい相棒》（トーレ視点）
アンドロイド？ボスの指示？
疑問は多かったが、トーレはとりあえず携帯を受け取り、ぼやけた視界のまま、発信者を判別できず通話ボタンを押した。
──「体調はどう？」
ボスの声だった。
スポーツドリンクと解熱剤を買ってきたよ。電話の向こうからは何も聞こえないはずなのに、トーレには昨日の会話が微かに聞こえてきた。
それから、サンダルウッドのお香も買ったの。気分が落ち着くから。ボスは現場にいないはずなのに、昨晩部屋にお香を焚いてくれた姿がトーレの目に浮かぶ。
「……うん。」
目の前にいる“コナー”と名乗るアンドロイドに対する警戒心はまだ解けない。けれど、それを表に出したくなくて、トーレは短く返事した。
──「新しい相棒、もう会った？」
“新しい”という単語が、トーレの心に刺さる。元の相棒のことを思い出す――出国すると言って、何も残さず去っていったあの人を。
「……うん。コナーって名前、で合ってるよな？」
念のため、名前を確認するように復唱する。嘘をついていないか確認するために。
──「そう、間違いない。」
耳鳴りが徐々におさまり、あのうるさいノイズがようやく消えた。ボスの声がはっきりと聞こえ、窓の外の鳥のさえずりまで届いてくる。
視界もまるでピントの合う眼鏡をかけたように、はっきりとする。
目の前にいる『アンドロイド』の姿がようやく見えてきた。
コナーは青いスーツのジャケットに、同色のネクタイを締めていた。髪型は整ったビジネススタイルで、アンドロイドだと言われなければ人間と見分けがつかないほどだった。
ただ一つ、右のこめかみにある青い光輪だけが、彼の正体を示していた。
視線に気づいたのか、コナーはすぐにサービス業並の笑顔を浮かべる。
……どうやら、誤解していたのは自分のほうだったらしい。
「……じゃあ、相棒が来たってことは、明日から仕事に戻っていいってことか？」
この作品を気に入ってくださる方に巡り会えたら嬉しいです。
【挿絵表示】
トーレ（モノローグ）：
「この証言、報告書、調書、証拠の数々……」
「千回組み合わせても、彼女が最後に言った言葉には辿り着けない。」
「忘れたいわけじゃない。ただ……忘れてしまったら、本当に二度と見つからない気がして。」