前半はAIによって生成され、後半は私自身が続きを執筆しています。
本作は二次創作作品であり、キャラクター設定の一部は以下の作品を参考にしています：
『漫画：矢吹健太朗「BLACK CAT」』、
『ゲーム：Quantic Dream「Detroit: Become Human」』など。
主要な事件の構成は『ネットドラマ「CODE：浮士德遊戲」』に着想を得ています。
第五章-5《彼が語らなかったこと》(AI)
トレーとコンナーが署を出て行った直後、零は顔を上げて時間を確認し、足早に局長室へと向かった。
ドアの前でノックし、少しだけ扉を開ける。
「局長、ある人の傷について知りたいんです。」
セフィリアは机の向こうで資料をめくっていたが、その手が止まった。
「誰のこと？」
「ハートネットさんです。」
局長は顔を上げ、彼女を一瞥した。その視線には一瞬だけの観察があったが、余計な感情はなかった。
「あなたも見たでしょう。あれは戦傷じゃない。彼自身が切った傷よ。」
零は静かにうなずいた。
「その傷で、彼はほとんどキャリアを失いかけた。でも実力は本物だった。右手に持ち替えても満点を取ったし、射撃シミュレーションの記録も塗り替えた。」
「……原因はご存知なんですか？」
セフィリアは資料を閉じ、口調を少し和らげた。
「署内でそのことを知らないのは、あなたとコンナーくらいね。」
彼女は立ち上がり、窓際へと歩み寄った。まるで、語りたくない過去を思い返すかのように。
「当時、彼が任務から戻ってきた時、腕の中には子供がいた。彼は血まみれだった。そして――相棒は戻らなかった。」
「相棒……」
「水無月サヤよ。」
零は目を見開いた。その名前を聞くのは初めてだったが、その響きに胸がざわついた。
「彼は口には出さないけど、みんな分かっている。彼は自分が彼女を死なせたと思っているの。」
局長は窓の外の光を見つめながら、声を低くした。
「だから自傷を選んだの。死にたかったわけじゃない。生きることのほうが、彼には何倍も苦しかった。」
零はその場に立ち尽くしたまま、じっと話を聞いていた。
そして突然、気がついた。
トレーにはいつも心の壁があった。でも彼女はこれまで、その壁の向こうにあるものを想像したことがなかった。
そこには痛みだけでなく、言葉にならない罪悪感と、底知れぬ孤独があったのだと。
第五章-6《痣（あざ）》
「トレーさん！」
局長室から出てきたばかりの零は、廊下の角でちょうどトレーと鉢合わせた。彼は秘書課から受け取った公文書類を手に持っていた。
「零？どうかしたのか？」
シャツのボタンを少し外していたトレーの胸元には、インクのように広がる痣がはっきりと見えた。
零はすぐにそれに気づき、心配そうに声を上げる。
「お医者さんには行きましたか？」
特に、自分が原因で肋骨を折ってしまったことが気がかりだった。
「行ったよ。医者が言ってた、『君の圧迫、完璧だった』って。骨の折れ方が綺麗だってさ。」
そう言って、トレーは零をすり抜けて先に進もうとした。
「それで、薬は塗りましたか？痣にはちゃんと冷やさないと……！」
零は焦ったように言葉を続けた。
「ん？鎮痛剤は飲んでる。痣なんて放っておいても自然に治るだろ。」
鎮痛剤のおかげで、胸の痛みもだいぶ和らいでいた。
「ダメです！まだ内出血してます！放っておくと硬くなって、塊になって、後で変形します！」
零はトレーの前に回り込んで、真剣な表情で訴えた。
「……別にいいだろ？どうせ見えないし。」
あまりの剣幕に少し驚いたが、正直トレーには面倒くさいことにしか思えなかった。公文を片付ける方が先決だと考えていた。
「コンナーさんは、どう思いますか？」
零はトレーを説得しきれないと察し、助け舟を出すようにコンナーに視線を向けた。
「AJ-000、あなたの判断は極めて理にかなっています。処置を怠れば、傷の悪化につながる可能性が高まります。」
コンナーの同意を得て、零は少し安心した表情を浮かべた。
「はあ……」
トレーは本当に面倒そうな顔をしながら、健康なんて後回しでいいと心の中で思っていた。
そのとき——
「ハートネット。」
「……はい。」
Bossの声が響いた瞬間、トレーの背筋がピンと伸びた。
ゆっくりと近づいてくるBossは、冷静ながらも有無を言わせぬ口調で告げる。
「零と一緒に医務室へ行って、傷の処置を受けなさい。……それとも、コンナーに“運ばせる”よう命令しましょうか？」
「……分かりました、自分の足で行きます。」
トレーは観念したように答えた。Bossに言われたら、反論しても無駄だ。
――まったく、面倒くさいな……
ただの痣じゃないか……
俺にはあと一日半しかない公文の締切があるんだぞ！？
それに、山積みになってるファイルの整理も……！
書庫の職員に追い詰められるのは時間の問題なのに……！！
私の原稿が消えませんように。彼らの物語は、まだまだたくさん伝えたいんです。