前半はAIによって生成され、後半は私自身が続きを執筆しています。
第二章-1《雨の夜に》(コナー視点)& 第二章-2《彼女》(トーレ視点)
本作は二次創作作品であり、キャラクター設定の一部は以下の作品を参考にしています:
『漫画:矢吹健太朗「BLACK CAT」』、
『ゲーム:Quantic Dream「Detroit: Become Human」』など。
主要な事件の構成は『ネットドラマ「CODE:浮士德遊戲」』に着想を得ています。
第二章-1《雨の夜に》(コナー視点)(AI)
午前3時37分。東市第十三分署の管轄区域内。
海風が薄暗いファッションストリートを吹き抜け、細かな雨と塩の匂いを裏路地に運んできた。
「規制線をしっかり張れ。記者は近づけるな。」
トーレは傘を差しながら、事件現場の端に立って低く命じた。声は大きくなかったが、その調子に気圧されて、誰もが真剣な表情を見せた。
遺体はブランドショップの裏口付近に倒れていた。仰向けのまま、目を見開き、まるで雨の中で何かを待っているようだった。
トーレの視線はその目に吸い寄せられ、長いあいだ動かなかった。
彼は雨の中で立ち尽くし、まるで言葉を失ったかのように思考に沈んでいた。
「コナー、虹彩スキャンで身元を確認してくれ。」
「了解。虹彩認証を開始します。」
コナーは膝をつき、目に青い光を宿した。スキャン完了後、投影されたデータをトーレに提示する。
「名前:ロー・ウェンダ。38歳。麻薬取引の前科あり。違法なアンドロイド部品の改造に関与し、現在指名手配中。2週間前に『KAREN』というデザイナーと接触履歴あり。南部での活動記録を確認。」
「KAREN……高級改造ファッションの地下デザイナーか。」
トーレは目を細め、遺体のコートの端に視線を移した。
雨で濡れた布地の上に、どこか見覚えのあるスカーフが貼り付いていた。
それは市販品には見えず、妙に――嫌悪感を伴う、記憶にひっかかるものだった。
誰が作ったものなのか思い出せない。だが、はっきりとわかる。
「これがここにあるのは、おかしい。」
「ポケットの中身は?」
コナーはすぐに手袋を装着し、内ポケットから折りたたまれた紙を取り出し、トーレに渡した。
それは雨で濡れて波打った印刷紙だった。
右下には「南市・左営駅 ロッカー13番」と印字されており、中央には少し滲んでいるが読み取れるQRコード、
その下には6桁の暗証番号が記載されていた。
トーレはしばらくその紙を見つめ、指先がわずかに震えた。
説明のつかない、何かに「導かれている」ような感覚。
「そのロッカーを調べるおつもりですか?」
コナーが小首をかしげて尋ねる。
「今じゃない……でも、これが“最後”じゃない気がする。」
トーレは紙をたたみ、鑑識に回収を指示したあと、ゆっくりと通りの先を見つめた。
その先には港湾区が広がっている。
波の音が記憶の奥底から呼び起こされるように聞こえてきて――彼の逃げ場を奪っていくようだった。
第二章-2《彼女》(トーレ視点)
波打ち際に立ち、足元を濡らしながら、トーレは“記憶の中の海”に踏み込んでいた。
遠くに人影が見える。
白いワンピースを着た、彼女。
それは、彼女のワードローブの中で最もシンプルな一着だったかもしれない。
彼女は海を見つめていた。
果てしない水平線のその先を。
背中越しに見つめながら、トーレは何も言えなかった。
やがて彼女は歩き始めた。
ゆっくりと、海の中へ。
水は彼女の足首を超え、膝を飲み込み――
「おい!」
その時ようやく、トーレは声を上げた。
水は腰へ、胸へ、肩へと迫る。
「やめろって!」
トーレは一歩踏み出そうとしたが、水が足首を濡らした瞬間、動きが止まった。
――その先に進めば、きっと沈んでしまう。
「やめろ!戻れってば!」
どれだけ叫んでも、彼女は振り返らない。
声は届かず、水音がすべてをかき消していく。
「おい──!」
――なぜなんだよ!
心の底からの叫びが耳鳴りと混ざり、トーレの思考を飲み込んでいく。
「ハートネットさん?」
男の声が、世界を切り裂くように響いた。
「……ん?」
海も、彼女も、どこにもいなかった。
「大丈夫ですか?急に立ち止まったので……」
トーレの視線の先には、ただの海が広がっているだけだった。
それを見たコナーは、そっと様子をうかがった。
「……いや、署に戻ろう。」
トーレは説明もせずに歩き出した。
彼女がどこへ向かったのかも、誰だったのかもわからない。
――でも、どうしてだろう。
彼の心には、どうしても伝えたい一言があった。
もし、できるなら――
「……俺のことも、連れてってくれよ。」
この作品を気に入ってくださる方に巡り会えたら嬉しいです。
【挿絵表示】
『Black cat 黒猫 Re:』キャラクター紹介
名前| トーレ・ハートネット
所属| 第十三分署 刑事課 第一小隊 メンバー
階級| 警部補(二線二星の制服識別)
職級| 第六職級(実際の業務内容は降格処分中)
年齢| 32歳(1992年生まれ/平成4年)
身長| 177.3cm
体重| 63kg
趣味| 睡眠、猫を撫でること
嗜好| 仕事、残業、格闘
利き手| 右利き(元は左利き)
特技| 変装、6階から飛び降りても無傷、常人離れした運動神経(ネコ科の反射?)、優れた夜間視力
特徴| 金色の瞳、色覚異常(赤緑色弱)、黒系の服を好む
バディ| アンドロイド・コナー(RK-900)
性格| 冷静で自律的(?)、冒険好き、他人との距離を置く傾向、感情を抑えるのが得意。実は繊細で傷つきやすく、痛みを一人で抱え込むタイプ。
代表セリフ|「君のためなら、どんな危険な場所にも行く。」
備考| 過去の任務での失敗により、刑事課の下位メンバーに降格された経歴あり。