前半はAIによって生成され、後半は私自身が続きを執筆しています。
本作は二次創作作品であり、キャラクター設定の一部は以下の作品を参考にしています：
『漫画：矢吹健太朗「BLACK CAT」』、
『ゲーム：Quantic Dream「Detroit: Become Human」』など。
主要な事件の構成は『ネットドラマ「CODE：浮士德遊戲」』に着想を得ています。
第二章-5《パスコード》（トーレ視点）(AI)
雨が止んだ。
トーレは第十三分署の自席に戻り、窓の外に広がる厚い雲の下、空がわずかに明るみ始めていた。
デスクの上には、ジッパー付きの袋が静かに置かれている。中には、濡れて皺だらけになった一枚の紙。光が反射して、その表面が鈍く光っていた。
彼は紙を取り出し、もう一度確認する。
「左営駅」「ロッカー13番」「6桁のパスコード：394285」、
そして少し滲んでいるが判読可能なQRコード。
「394285……」
トーレはつぶやいた。まるで自分に言い聞かせるように、あるいは、見えない“何か”に語りかけるように。
コナーが立ち上がり、機器コーナーに向かい、スキャナーを起動する。
「このQRコード、スキャンしてみます。」
「……ああ。」
トーレは頷いたが、視線はまだ紙から離れない。
この数字「394285」には、どこか見覚えがある気がする。思い出せない。それでも、どこかで「知っていた」気がした。
数秒後、コナーが報告する。
「スキャン完了。これは暗号化されたリダイレクトリンクです。
公共ネットワークでは開けません。現在、内部ネットのサンドボックスで模擬読み込み中です。」
一拍置いて、さらに続けた。
「IP登録地は南市です。」
トーレは無言のまま、指先で机をリズムよく叩いていた。
そのリズムは、彼の心拍とほぼ一致していた。
モニターに文字が浮かび上がる。
「還願条件は未成立。任務完了後にロッカー13番へ。」
コナーは眉をひそめた。
「物流通知のようには見えません。一般的な宅配業者の通知文でもありません。
文体は指令調で意味が曖昧です。自動応答プログラムの可能性があります。」
「……還願。」
トーレはその言葉を低く繰り返し、眉間に皺を寄せた。
どこかで聞いたことがあるような。あるいは――自分で言ったことがあるような。
だが、どうしても思い出せない。頭の中が霞んでいる。
コナーはトーレの様子を観察し、バイオフィードバックのデータに軽微な変動があることを確認する。
「何か……思い出されたのですか？」
「……いや、別に。」
トーレは首を振り、紙を袋に戻した。
「他の連中にはまだ言わないでくれ。これは通常の証拠として処理しよう。」
「了解しました。」
答えはまだ出ない。
だが、何かが、確実に――近づいてきている。
第二章-6《霧崎 恭子》（視点切替）
今日はどうにも落ち着かない。
「この事件、誰が担当した？ 今年の1月から3月までの関連資料、すべてすぐに出して。」
本部の監察室（政風室）を名乗る男の第一声が、すでに不吉な空気を運んでいた。
「第二捜査班の案件です。」
トーレがそう答えると、政風室の主任は黙ってそのまま第二捜査班のオフィスへ向かった。
この空気に包まれていると息が詰まりそうになる。
トーレはブラウザを開き、「外出」申請を入力した。
雨は止んでいた。今は――外に出るべきだ。
＊
＊
＊
「ねえお嬢ちゃん、ちょっと遊ばない？」
「イヤ。」
短いスカートを履いたショートカットの少女が、数人の男たちに囲まれていた。
スカートは改造されていて、風が吹けばすぐに見えてしまいそうな短さだった。
白いシャツ、留められていないボタン、
放課後には早すぎる時間帯――少女の反骨的な性格がにじみ出ていた。
「そんな冷たいこと言わずにさ～お嬢ちゃん♪」
男の一人が、少女の脚に手を伸ばそうとする。
――だから、イヤって言ったのに。
少女は顔をしかめ、もう片方の手で持っていた防犯スプレーを取り出しかけたそのとき――
「彼女は『イヤ』って言っただろう。聞こえなかったのか？」
声の主は、黒髪に金の瞳を持つ青年だった。
男たちの背後から、まっすぐに彼女を見つめていた。
「は？誰だお前？関係ねえだろ！」
男たちが反発する。
「お前らはすでに『性騒擾防止法』第25条に違反している。
2年以下の懲役または10万元以下の罰金。
さらに俺を襲えば、刑法第135条の『公務執行妨害』で処罰される。3年以下の懲役または30万元以下の罰金だ。」
金色の瞳の青年は、まったくひるむ様子もなかった。
少女は、その姿に見とれた。
――まるで、ドラマの中のヒーローみたい。
「チッ、くだらねえ……行くぞ。」
男たちは興を失い、立ち去った。
「ハートネット先生、彼らは公然侮辱罪にも該当します。
見逃すのは妥当ではないかと。」
少女はようやく、もう一人の人物に気づいた。
完璧なスーツ姿の男。整った髪型、無駄のない身のこなし。
「ただの感嘆詞です。犯罪には当たりません。
それより、もういいでしょう。」
金色の瞳の青年――その飄々とした態度がまた、格好良すぎた。
「……大丈夫か？」
黒いコートに、黒いスーツ、黒い髪。
ただ一つ、金色の瞳だけが際立っていた。
その姿に、少女は黒猫を連想していた。
「……うんっ！
黒い服のイケメンに助けてもらえて、超元気！」
学校なんてつまらない。毎日同じことの繰り返し。
いっそ世界が壊れてしまえばいいと思ったこともある。
でも、今日からは違う。
この人が、私の世界を救ってくれた。
「……この時間、授業中じゃないか？体調不良で早退したのか？」
「違う、サボった。」
嘘は嫌い。だから正直に答えた。
「……はあ。
サボりはよくない。学生なら、学べる時間を大切にしなさい。わかったか？」
彼は少し残念そうに言った。その表情を見た少女は、ピンときた。
「うん！黒スーツのイケメンのためなら、もうサボらない！」
「……いや、自分の未来のために頑張れ、霧崎さん。」
えっ、名前知ってるの！？……あ、そっか。制服に名前書いてあった。
もう名前を覚えてもらった――
あとは、きっと未来も一緒に歩ける。
「行くぞ、コナー。」
彼が去ろうとする。
「ま、待って！」
「ん？」
直接名前を聞くなんて、ロマンチックじゃない。
「……また、会えますか？」
名前も明かさずに助けてくれた“ヒーロー”に問いかけた。
「……危ないと思ったら通報しな。
君が通報すれば、すぐに駆けつける。」
＊
＊
＊
「……危ないと思ったら通報しな。
君が通報すれば、すぐに駆けつける。」
――って、なんだよそのセリフ……！
口に出してから後悔した。
なんでこんなドラマみたいなこと言っちゃったんだ。
ただ、テキトーにあしらうつもりだっただけなのに。
「……約束ですよ？恭子がピンチのとき、黒い服のイケメンは絶対来てくれるんですよね？」
完全に誤解された。
ヤバい。休み明けで、人との距離感、間違えてる……！
「……うん。」
もう逃げよう。逃げるが勝ち。
どうせ彼女は、俺の名前も知らないし、通報しても当番が出るだけだ。
第二章-7《三十六計》（トーレ＆コナー視点）(AI)
コナーは助手席に座り、シートベルトを締めながら淡々と尋ねた。
「さきほどの一言……少しドラマチックでしたね。あなたらしくない。」
トーレはエンジンをかけ、前方を見つめながら、できるだけ平静を装って答えた。
「……あのとき俺が何を言ってたのかなんて、知らねえよ。
脳みそショートでもしてたんだろ。」
「観察データによると、今日のあなたの発言は何度か非合理的対応が見られました。
特に女性と会話した際には、感情変動が顕著でした。」
「頼むよ、ただの痴漢未遂対応だろ？
心理テストでもあるまいし。」
「しかし、あの後あなたの脈拍は12%上昇し、顔面温度は2.4度上昇。
視線の動揺が6.7秒間継続しました――これは動揺の指標に該当します。」
「……お前、まさか俺のデータをそのまま本部に報告するつもりじゃないだろうな？」
「そこまではしません。ただし、月例の健康報告に観察メモとして添付予定です。」
「……本当にお前ってやつは、うざい。」
コナーは首をかしげた。「うざい」という言葉の文脈をうまく理解できていない様子だった。
「霧崎恭子という少女。
彼女はあなたに対して強い感情的連結を形成したように見受けられます。
このままの対応で問題はありませんか？」
トーレはステアリングを軽く叩いたが、答えるつもりはなさそうだった。
車は路地を抜け、朝焼けに照らされ始めた街を進んでいく。
トーレはバックミラーを一瞥しながら、心の中でつぶやいた。
――今日は……何もかも、おかしい。
第二章・完。
この作品を気に入ってくださる方に巡り会えたら嬉しいです。