魔法少女が終わらない！ ～陰謀もギスギスもドロドロもありな全員死亡のバトルロイヤル展開から時間逆行魔法を駆使して目指せ大逆転ハッピーエンド！～

☆『二回目』『二日目』『朝』☆ その２

　部屋中に内臓という内臓をぶちまけて、その分、腹部には血と黒の空洞が広がっていた。

　表情はわからない、顔面の前半分が砕け散っているからだ。片方だけ残った眼球がこぼれ落ちて、虚空を見ている……いや、もう何も映ってないのか。

　そ(・)れ(・)を収める口腔がないので、舌はデロリと力なく曲がり、最強の魔法少女の象徴であった四本の角の内、髪の毛を結い上げていた一本が、無惨に解けていた。

　扉が押し込めていた、充満した生臭い鉄の臭いが、一気に押し寄せて、鼻をついた。

　ぐらぐらする、くらくらする、意味がわからない。答えが出てこない。

「リ、リーン！　どないしてん！　クァトランにしばかれ――――」

　慌てて私を追いかけてきた、ミツネさんも、それを見た。

「どったのー？」『騒々しいニャー』『まだ寝たいニャー』

「おはよー？」「何かありまして？」「ちょっと、朝は静かに――――」

　私が扉を開け放つ音は、よほど大きかったらしい。

　ぞろぞろと皆が集まってきて、順番にそ(・)れ(・)を見て。

　誰かは叫び、誰かは吼えて、誰かは泣いて、誰かは逃げた。

　私はといえば、腰の力が抜けてしまって、どうにもこうにも、へたり込んで、立てなかった。

　クァトランが死んでいる。最強の魔法少女が死んでいる。

　頭部が砕け、つまり《秘輝石(スフィア)》が砕け、完膚なきまでに終焉していて、どこにも命が残っていないことが明らかで。

　誰がどうしてどうやって、あらゆる疑問が同じように湧いてきて、同じように膨らんで。

　なのに、ああ、クソ。

　起きたことは同じなのに。

　知っている情景のはずなのに。

　私の眼の前には、違う景色が広がっていた。

　傲慢で、横暴で、乱暴で、全てを見下しねじ伏せる、自業自得の暴君ではなく。

『あの人が王なのだから、《クアートラ王国》はこれからも揺るぎなく一番であるに決まってる』

　優しい笑みで、家族を誇り、

『私のご機嫌取りたいやつが、セクハラしてくるわけねーでしょ』

　呆れた顔で、私を窘め、

『私に勝てる奴なんて居ないわよ、誰であろうと、何であろうと。当然でしょ？』

　得意げに笑い、胸を張る――――私(・)の(・)友(・)達(・)が(・)、死んでいた。

「……………………」

　ああ、くそ。私は何を変えられた気でいたんだ。

　何かをやり遂げた気になってしまっていたんだ。

　問題が起きて、諍いが起きて、人間関係に修復不能なほどの亀裂が生じたとして。

　そ(・)れ(・)が(・)原(・)因(・)で(・)あ(・)る(・)な(・)ん(・)て(・)、決(・)ま(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)わ(・)け(・)じ(・)ゃ(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)の(・)に(・)。

　最初からずっと疑問だったじゃないか。明らかだったじゃないか。

　ファラフがクァトランをどれだけ恨んで、憎んでいたって。

　じゃあそもそもどうやって、こ(・)の(・)最(・)強(・)の(・)魔(・)法(・)少(・)女(・)を(・)殺(・)せ(・)る(・)ん(・)だ(・)って。

「くっ、そ…………！」

　時間を逆行してなお、もう何もかも手遅れだった。

　与えられたチャンスを無為にした私に、これ以上何ができる？

「……降りよ、とにかく」

　ミツネさんに手を引かれて、ロビーへ降りると……流石にこの喧騒で寝続けられはしなかったのか、メアを含めた八人の魔法少女が集まっていた。

「リ、リーンちゃん」

　ててて、と近寄ってきたメアは、そのまま私の顔を覗き込んで、頬に手をぺたりと当ててきた。

「顔、真っ白だよ」

「…………うん」

　会話になってない返事。次に何が起こるのかも、私はもう知っている。

「……ファラフは？」

　委員長が私とメアを見て、尋ねた。

「……朝起きたら、居なかった」

　ミツネさんとのやり取り、死体発見までの経緯を、私はかいつまんで皆に説明した。

　クァトランを見つけたことに関しては、未来を見る固有魔法が発動したことにしたけれど……じゃないと整合性が取れない――クァトランが死んでいるかも、なんて発想、普通に生きてたら絶対に浮かばないのだから。

「…………ファラフを探しましょう。なにか知ってるかもしれないし」

　数分間、誰も何も言えずに居た沈黙を、破ったのは委員長だった。

「もしかしたら、死んでいるかもしれない」

「んな…………んなワケあるかい！　なんでファラフが！」

　もっとも、それはすぐに次の火種になった。誰も彼も冷静じゃないのだから、その言い争いは、もう必然だった。

「この場に居ない以上、何かしらの関係があるとみるのが妥当でしょう」

「妥当！？　どっから絞り出した妥当なんや！」

　ミツネさんと委員長が言い争いを初め、私とメアは置いてけぼりで、ルーズ姫とラミアはお互いに距離を取り、そして……。

「ぞる」

　ニアニャの肩に乗っていたくーちゃんが、一言鳴いて、ひょいと降りた。

「え……」

「ぞるるぞるぞるるる？　ぞるむるげるぞるぞぞるぞるげるむるれるむるげる」

「うんうん、え、そーなの？　さすがくーちゃんだねー」

　主であるニアニャに向かって何かを語りかけ、どうやらそれを理解しているらしい。

「そっかー、気になるし確認してみよっかー。まあ無理だとは思うけどさー」

　そして。

　ニアニャ・ギーニャの、回る歯車の瞳孔が、ぎょろりと蠢いて私を射抜いた。

「ねーリンリンー、くーちゃんがねー？」

　その指と指の間に、黒い《魔力光(エーテルライト)》が収束して、薄く薄く引き伸ばされていく。

「なんで固有魔法(オリジン)を使ったのに、そんなに《魔力(エーテル)》が残ってるの？　って」

　《魔力(エーテル)》で形成された黒い投げナイフが、尾を引いて私の右肩に突き刺さった。

「っ！」

　反射的に形成した《防壁》は、ニアニャの黒い《魔力光(エーテルライト)》に侵蝕されて、濡らしたティッシュよりも無抵抗に貫かれて、砕かれた。

　最初に感じたのは衝撃で、その次に熱が湧いてきた。不思議と痛みはないけれど、これは多分、痛みが強すぎて、逆に麻痺しているだけだ。

　何せ、ナイフが命中した私の右肩から先は、その衝撃に耐えきれず、引きちぎれて、肘から先が天井まで舞い上がって、ぼとりと落ちてしまったから。

「え、えええええ……？」

　そんな具合だから、私の口から出たのは、痛みが伴う悲鳴じゃなくて、ただの疑問だった。何でいきなり？　とか、くーちゃんってそういうのわかるんだ、とか。

　――自分が死んでしまうことよりも、そっちのほうが気になってしまった。

「リーンちゃ――――」

　メアの悲鳴が聞こえるけれど、もう瞼が重く始めていた。

　私の《秘輝石(スフィア)》は右手の甲についているから、そこが身体から切り離されたら、意識なんて保っていられるわけもなく。

「あれー、くーちゃん、やっぱり無理だよー。リンリンじゃ、どんな小細工したって、お嬢は殺せないってー。そもそも誰も殺せないよー」

　当事者のニアニャはあっけらかんと、くーちゃんに疑問を呈していて。

　ルーズ姫が逃げ出した。ラミアがそれを追いかけた。

　マグナリアがニアニャに殴りかかり、間にクローネが割り込んで。

　ミツネさんが叫びながら加勢に入り、あっという間にバラバラになった。

　私に抱き縋るメアの手を、せめて握り返したかったけれど、その余力すらもう無かった。

　ああ、くそ。

　ハッピーエンドなんて、どうすりゃいいんだよ。