魔法少女が終わらない！ ～陰謀もギスギスもドロドロもありな全員死亡のバトルロイヤル展開から時間逆行魔法を駆使して目指せ大逆転ハッピーエンド！～

☆『九回目』『二日目』『朝』☆ その２

　クァトランが死んでいる。

『なぜだ？』

　……ように、見えたはずだ。

　悪魔(くーちゃん)は《魔力(エーテル)》で物を見る。

　だからクァトランが《魔力(エーテル)》を暴走させた事実も観測していたはずだし、その後、私の《魔力(エーテル)》で部屋全体を包む事で……部屋の中に生物の痕跡が、なくなったようにも。

『なぜ君が生きている？』

　皆(・)が(・)嘘(・)を(・)つ(・)い(・)て(・)い(・)る(・)ん(・)だ(・)か(・)ら(・)。

　私だって、一つぐらいはついておかないと。

「お、お嬢―…………！」

　ふらふらと、クローネが立ち上がって

「なんだよぉー、生きてるじゃんかよぉー、びっくりさせんなよぉー……」

　クァトランの背中に抱きついて、演技も忘れて、ばんばんとマペットを叩きつける。

「何よそのツラ。私が死ぬわけねーでしょ」

「だって腕しか残ってなかったじゃんかー！」

「引きちぎって置いといたのよ、私が無事だったらそもそも悪魔(あれ)がでてこねーじゃない」

　…………うん、事情を全部説明して、『ごめんクァトラン、騙し討ちしたいから片腕もらっていい？』って聞いた私が全部悪いんです。

『……仕方がないか。よく考えれば、大きな問題ではないのかも知れないね。君は普段と違って、とても大きく消耗している。《魔力(エーテル)》が、ほとんど残っていないんじゃないか？　さっきの《防壁》も、強度は十分だけれど、いつもの厚さがなかったね』

　悪魔(くーちゃん)の観測は正しい。自身の《魔力(エーテル)》を暴走させた今のクァトランの体内には、絶好調の時の百分の一、あるいは千分の一か、それぐらいしか残ってないはずだ。

　けれど――――はっ、と悪魔(くーちゃん)の疑問を鼻で笑い飛ばし、クァトランは残り僅かな《魔力(エーテル)》を収束させて、解き放った。

「《堕獄天(ゲヘナ)》」

　悪魔(くーちゃん)の顔の横に、先程の『黒い太陽』よりも大きな、回転する黒球が浮かび上がる。

『む――――――』

　とっさに、その巨躯で跳躍した悪魔(くーちゃん)は、そのまま腕を振り上げて――――。

「余所見なんて余裕あるじゃない」

　――――いつの間にか、クァトランは悪魔(くーちゃん)の頭上にいた。

　どうやってそこに移動したのか、私の目では知覚できなかった。

　いや、多分、この場の誰でも、そうだったに違いない。

「それよりアンタ」

　が、とクァトランのヒールが、悪魔(くーちゃん)の後頭部、ちょうど、ニアニャが封じられた辺りを、蹴り抜いた。

「ちょっと」

　一度、二度、三度、四度。

「頭の位置が」

　踏み込むたびに、サイズ差などないかのように、悪魔(くーちゃん)の身体が大きく跳ねて、歪み、沈んでいく。

「高いんじゃないの？」

　五度目の踏み込みは、勢いをつけて。

「に、逃げろ！」

　ラミアが叫び、皆がそれに従った。

　悪魔(くーちゃん)の頭が、蹴りの勢いのままに、隕石のごとく落下して、土砂を巻き上げ、島に大きなクレーターを作り出す。

『ぐ――――――――』

　私達が束になっても敵わなかった、ただただ蹂躙されるだけだったあの悪魔(くーちゃん)を、一方的に叩き潰し、ねじ伏せる。

　何故、クァトランは悪魔(くーちゃん)を圧倒できるのか。

　何故、クァトランは角を解かれたくなかったのか。

　何故、クァトランは最強の魔法少女なのか。

　宙に浮かんで魔法を振るうその頭には、四本の角が聳えている。

　あらゆる悪魔を上回り、あらゆる悪魔を封じ込め、あらゆる悪魔を貪って、己がモノとして扱い振るう、暴君たるクァトランの固有魔法(オリジン)。

　即ち――《悪魔を支配(クァトラン)する魔法(・マジック)》。

　魔法少女の力の根幹である、悪魔そのものを自分の力にするのだ。

　そんなの、無敵で、最強に決まってる。

　頭をめり込ませながら、悪魔(くーちゃん)は両手のひらを広げ、両側からクァトランを叩き潰そうとして――――。

「《煉獄層(プルガトリオ)》」

　その巨腕の肘から先が、黒炎に焼かれて蒸発した。

『この――――――』

　悪魔(くーちゃん)の腹部から、幾本もの触手が伸びて、クァトランを貫こうと迫る。

「《冥獄絶(ドゥアト)》」

　クァトランが展開した《防壁》に触れた瞬間、それらは塵になって消えた。

　どころか、《防壁》そのものを押し付けると、まるで鉛筆に消しゴムにかけたかように、悪魔(くーちゃん)の身体が削り取られていく。

『なぜ――――』

　新たに肩の辺りに形成された、大きな口のような器官から、黒球が飛び出した。

　密度も勢いも速度も、最初のものとは比べ物にならない。

「《暴獄孔(マレボルジェ)》」

　そんな破壊の塊を、クァトランは平手打ちで弾き返した。

　しかも、自身の《魔力(エーテル)》を上乗せして、威力を倍加させて。

『どこから、そんな《魔力(エーテル)》を――――――』

　そこまで告げてから、悪魔(くーちゃん)はようやく、眼下を見た。

　眼下で、戦いを見ているだけの、魔法少女達を。

　その中にいる、もっとも弱く、もっとも力のない、語辺リーン(わたし)を。

　目が合ったので、せっかくだから、ひらひらと手を振っておく。

「私は最弱の魔法少女だから、逆立ちしたって、悪魔になんか敵わない」

　そもそも、今だって死にそうなぐらい苦しいのだ、戦闘なんて、御免被る。

　だから――――

「私にできることは、せ(・)い(・)ぜ(・)い(・)電(・)池(・)役(・)ぐ(・)ら(・)い(・)だ(・)よ(・)」

『――――――――――』

「だから余所見すんな、っつー　…………のっ」

　動きを止めた悪魔(くーちゃん)の首筋に、クァトランの《魔弾》が突き刺さった。

　高粘度のゼリーを引きちぎったような、ぶつっという音がして、ニアニャを飲み込んだ頭部が、べちゃりと地面に落下する。

『お――――――――』

「ニアニャの側にずっといて、アタシの側にずっといて、まだ理解が足りてないみたいだから、心の広ーい私が、親切心で教えてあげる」

　クァトランの指先に、再度、黒い《魔力光(エーテルライト)》が収束した。

「《裁獄罪(ジュデッカ)》」

　それは薄く薄く引き伸ばされた、巨大な刃となって、残された悪魔(くーちゃん)であった部位を、更に細かく切り刻み。

「アタシの友達(モノ)に手ぇ出して、タダですむわけねーでしょうが」

　刻まれた部位にクァトランの《魔力(エーテル)》が侵食して、塵芥へと変えていく。

　残っているのはもう、ニアニャを包んでいる頭部だけで、それすらも、ほとんど残っていない。

　……それは、私からすれば、とてもとても長かった戦いの、完全な決着だった。