Color!! ～ゲーム『こみっくパーティー二次創作』 ： いろどり溢れる長谷部彩の物語～ 作：拓田しろう
秋も深まりを感じさせる10月の頃。
紅葉の色づく葉が静かに風に揺れる。朝晩の冷え込みが身に染み、日差しが斜めに射し込む中で、木々の間に漂うひんやりとした空気が、季節の移ろいを感じさせる。
枯れ葉が足元に舞い散り、空気は澄んで、秋の静寂さが一層深まったように感じられる。
空が高い。季節はすっかり秋になった。
街路樹の葉が落ちたいつもの道を、ゆっくりと踏みしめながら和樹さんの自宅に向かう。
今日は早めに学校が終わったから、少し早めに到着しそうだ。いつかの夏の日は外で待つことは出来なかったけど、この季節は外で空を見上げているだけで気持ちがいい。
秋の気候を楽しみながら歩いた。
和樹さんの自宅のチャイムを鳴らすと、予想した通り、まだ帰っていない。
アパートの前で空を見上げていると、すぐに和樹さんの声が聞こえてきた。
「あれ、彩ちゃん。今日は早いな」
「あ……そちらも早いですね」
「午後の講義が休講になったんだよ。ちょっと買い物もあったから、今買い物して帰ってきたところだったんだ」
そういうと、手元にあったビニール袋を上げて見せる。
「でもまだだいぶ早いな。なぁちょっと荷物置いて散歩でも出かけないか？ すぐそこに大きな公園あるだろ。今紅葉がすごくて綺麗なんだよ」
「いいですね。ずっと原稿しているのもなんですし」
「よし決まり。じゃあ荷物置いて出かけようぜ」
一度和樹さんの部屋に荷物を置き、軽く肩をすくめるようにしてそのまま外へ出た。
まだ肌に感じる寒さも暑さもなく、ただほんのりとひんやりとした風が頬を撫でる。その冷たさが心地よく、何とも言えない安堵感が広がる。
二人で交わす他愛のない会話に笑顔を交えながら、足取り軽く公園へ向かって歩き出す。街の喧騒も、木々のざわめきも、どこか穏やかに感じた。
「うわぁ……」
公園に足を踏み入れると、まるで色彩の海に飲み込まれたような光景が広がっていた。
枝々が赤や黄色に染まり、まるで燃えるような火花が空に舞い上がるかのよう。風が吹くたびに、葉がひらひらと舞い落ち、まるで秋の音楽が奏でられているかのような、静かな美しさを放っていた。
色とりどりの葉が重なり合い、まるで大地に描かれた絵画のようで、その鮮やかなコントラストに心を奪われて、思わず目を凝らす。
目の前に広がる景色に、ただただ見入っていた。
「うわ、すごいなぁ」
「キレイ……」
「ちょっと園内を散歩しようか」
「はい……」
「おいおい、足元見ていないと、転ぶぞ」
紅葉から目が離せない。あまりにも美しい光景に、心を奪われる。
そうやって上ばかり見ていたのが災いした。
視線を上に奪われたまま、足元の段差に気づかなかった――。
「キャッ！」
「……ッ！ 彩ちゃん！」
倒れそうになったその瞬間、和樹さんの腕が私をしっかりと抱き留めてくれた。
予想もしなかった出来事に、思わず息を呑む。胸が早鐘のようにドキドキと鳴り響き、けれどそれ以上に、顔をうずめた先が和樹さんの胸元だと気づいたとき、心臓がさらに速く跳ね上がる。
「悪い！ 咄嗟のことだったから……、彩ちゃん……？」
和樹さんの胸で震える。目を閉じると、和樹さんの鼓動がはっきりと聞こえてきて、まるで自分の鼓動が2倍に速くなったかのように感じられた。
――トクン、トクン、トクン――。
私の心臓と、和樹さんの心臓が一緒に早くなっていく。近すぎる距離で、互いの息づかいが絡み合うような感覚。胸の中で、『この瞬間、絶対に逃したくない』と強く願う気持ちが膨らむ。
「――彩ちゃん、顔を上げて」
「……あっ」
その声に、何かに引き寄せられるように顔を上げると、目の前に和樹さんの顔があった。ほんの少しだけ、時間が止まったように感じる。
和樹さんの瞳が私を見つめ、そのままゆっくりと瞳を閉じて、唇が私の唇に触れる。
「――――――」
「――――――」
その瞬間、世界が静まりかえり、心の中で『この時を、ずっと続けていたい』と願うほど、全てが美しく輝いていた。
息をするのも忘れそうなほど、二人だけの世界が広がっている。
そっと、唇を離す。
なんだか顔を合わすのも照れくさく、お互い、顔を伏せてしまう。
「帰ろうか」
「……はい」
今だったら大丈夫だろう、と和樹さんの手を握る。
すると和樹さんは、互いの指を、深く絡めるように握り返してくれた。
「行こうか、彩ちゃん」
「……彩って」
「えっ？」
「彩って、呼び捨てにしてください……」
気持ちを伝えると、和樹さんは頬をかきながら言ってくれた。
「行こうか、彩」
「……はい」
そうして、この日私たちは『恋人』関係になったのだった。
最後まで読んでくれてありがとう。
彩の物語を最後まで楽しんでみてね☆
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