デタラメ幸福論(主人公とヒロインがいちゃつきつつ能力バトルとかするだけ)

第二十二話 マスク(仮名)戦、決着

──洋館東棟。アカネ、ヒビキチーム──

「⋯⋯どういうこと⋯⋯？」

　霞む視界と意識をなんとか奮い立たせる。

　しかし、目の前の光景はヒビキに大きな疑問と戸惑いを与えた。

　ヒビキにとって、アカネの戦闘能力に対する認識は『海蜘蛛一匹になんとか辛勝できるレベル』であった。

　だからこそ『自分がすぐに復帰できなければアカネは無惨に殺されてしまう』という最悪の展開すら頭をよぎっていたのだ。

　しかし、目の前の光景はその予想を大きく覆すものとなっていた。

「──アカネ、こんなに強かったの⋯⋯？」

──マスク視点──

──なんだこいつ⋯⋯ッ！？

　全くの予想外だった。

　立ち振る舞いもそこまで強そうには見えなかった、それ故に女の方を警戒していたのだ。

　しかし──

「──らァッ！」

「──ふッ」

　繰り出した拳を軽くいなされる。

⋯⋯先程からこの繰り返しだった。

　こいつは俺の能力を看破した、つまりは既に理解しているはずなのだ。

──一度殴られたらアウト⋯⋯ッ！

　俺の能力は一度でも拳が決まれば、内部から肉体を破壊できる⋯⋯！

　加えて女が再起不能になった以上、こちらが圧倒的優位をとっているのは一目瞭然⋯⋯！

　しかし目の前の男には、一切の動揺が感じられなかった。

　先程から冷静にこちらの攻撃全てをいなし、未だ一度も決定打を与えられていない。

　触れられたらアウト、つまり奴は俺に対して拳を受け止める防御が使えないということ⋯⋯！

　しかしそれでも、受けの選択肢が減っている状態でも尚、この男は当然のように俺と打ち合っていた。

　黒い髪の隙間からこちらを見据える赤い瞳に、理由もなく焦りを感じてしまう。

「⋯⋯ッ」

⋯⋯しかし、しかしだ⋯⋯！

　決定打が無いのは向こうも同じ⋯⋯ッ！

　冷静に考えれば今の状態は互角⋯⋯！焦りを感じるような段階じゃない⋯⋯！

「──ッ」

「──は⋯⋯ッ！」

──奴の打撃を捌く。

　そうだ、俺にだって奴の動きは捉えられている⋯⋯！

　焦らずこのまま──

「──」

「──ぐぁ⋯⋯ッ！？」

──顔面への衝撃⋯⋯！？

　有り得ない、拳は防いだはず⋯⋯ッ！？

「⋯⋯」

「⋯⋯なん、だそれは⋯⋯ッ！？」

──奴の二の腕から、腕がもう一本生えている⋯⋯！？

　腕と言うには粗雑な作りだが、赤黒いそれを見て確信する。

──これがこいつの能力か⋯⋯ッ！！

　最初に拳で殴りかかってきたのはフェイク⋯⋯！

　本命はこっちの腕での攻撃だった⋯⋯ッ！

　直前まで腕に這うようにくっつけていたのか、角度的にこちらからは見えていなかったのだ。

「──大丈夫か？」

「⋯⋯あ？」

　目の前の男は煽るように、こめかみの位置をとんとんと叩く。

「思ったより響いたか？頭の蠢きがキモくなってるぜ？」

「⋯⋯ッ⋯⋯このガキ⋯⋯ッ！」

　せいぜいいい気になってろよ⋯⋯勝負はここからだ⋯⋯ッ！

──────────────────

「⋯⋯はぁ、はぁ⋯⋯ッ」

「⋯⋯ふぅー⋯⋯ッ」

⋯⋯お互いだいぶ疲労が溜まってきている。

　しかし──

「──」

「──もうその手は食わねぇよ⋯⋯ッ！」

　奴の動きを読み、『本命』の方に拳を撃ち込む。

　衝撃に指向性を加えようとしたタイミングで、赤黒い腕はパンッと弾けて地面に飛び散った。

　わざわざ弾けさせているのは目くらましのつもりだろうが、それも小手先だ。

　だいぶ対応できるようになってきたこともあり、周りには奴の『腕』だったものが液体となって散乱している。

　そして段々と、奴の能力も分かってきた。

──恐らく奴の能力は『血液操作』⋯⋯！

　奴の様子を見るに、単純に動かすだけでなく個体への『状態変化』も可能なのだろう。

　能力で固めた血液を用いて、『腕』を作っていたのだ。

　しかし⋯⋯

「──」

「──はぁッ！！」

──また『腕』を破壊する。

⋯⋯しかし、奴の強さの理由だけは未だに分かっていなかった。

　戦いの中で観察を続けたが、特に格闘技の経験があるようにも見えない。

──にも関わらず、対人戦における圧倒的なまでの強さ⋯⋯！

　どこか、こちらの動きを完璧に把握されているような⋯⋯

「⋯⋯」

⋯⋯いや、やめよう。

　能力はある程度理解した、これで十分だ。

　奴の動きにはもう対応できる⋯⋯！

──勝てる⋯⋯ッ！

「──」

「──無駄だっての⋯⋯ッ！」

──『腕』での攻撃はもう食らわない。

　一歩下がって打撃をいなし、ここでカウンターを──

「──うぉッ！？」

──瞬間、身体が後ろに倒れる。

　なんだ？何かに足を引っ掛けたのか？

──そこで気づく。

「──これ、は⋯⋯ッ！？」

──奴の足から、血液を固めた『腕』がこちらに伸びてきている⋯⋯！

──やられた⋯⋯ッ！

　あれに足を引っ掛けられたのだ⋯⋯！

「──不味い⋯⋯ッ！」

⋯⋯くそッ、考えれてみればおかしかった⋯⋯！

──なぜ奴は破裂した『腕』の残骸を再利用せずそのままにしていた？

『一度破壊されたらそれまで』と考えることもできるが、恐らくそうでは無い⋯⋯！

　つまり地面の血溜まりは『腕』をこちらに伸ばすためのカモフラージュ⋯⋯！

　いや、むしろ血溜まりそのものを繋げて再利用すればそれで済む⋯⋯！

──『上』にばかり気を取られて『下』に意識が向かなかった⋯⋯ッ！

「──」

「──ぐッ⋯⋯」

　目の前で冷徹な瞳をした少年が拳を構える。

　拳の表面は血液で固められており、生半可なダメージでは済まないだろう。

⋯⋯バランスを崩した状態であの打撃を食らうのは不味い⋯⋯ッ！

──だが⋯⋯ッ！

　あくまで少し引っ掛けられただけだ⋯⋯！踏みとどまれる⋯⋯ッ！

　来いよ⋯⋯！カウンターを決めて──

「──な⋯⋯ッ！？」

──瞬間、更に体勢が崩れる。

　何かに後ろから襟を引っ張られた⋯⋯ッ！？

　今度は一体何に──

「──あの、女だ⋯⋯ッ」

　視界に映るのはバカでかカッターで身体を支えるようにしている女。

──そしてその腕は『歪み』に呑まれていた。

　あの女の手に、引っ張られたのか⋯⋯？

「──ッ」

──そうか⋯⋯！この位置だ⋯⋯ッ！！

　この位置は、あの女が最後に投擲を行った軌道上⋯⋯！

──ずっと、能力を維持していたんだ⋯⋯！

⋯⋯ということは、俺はあの男にこの位置まで誘導されていた⋯⋯？

　目印も無いこの場所で一体どうやって──

──瞬間、回る視界の中で先程踏み潰したカッターが目に入る。

──これ、か⋯⋯ッ！？

──────────────────

「──連携技？」

「えぇ、一応考えておいた方がいいかと思って」

「⋯⋯ヒビキの能力はそれに向かないって話じゃなかったか？」

「共闘を考えた場合はね、だけどあなたの戦いをサポートするくらいならできると思うの」

「⋯⋯具体的には？」

「私の能力の軌道上に、このサイズのカッターを落としておくわ。それを目印に、アカネがそこまで敵を誘導してくれれば──」

「──不意打ちが成立する」

　意図を汲んだ答えに、ヒビキは満足気にこくりと頷く。

「⋯⋯まぁでも、これは裏ボス相手みたいな、余程切羽詰まった状況でないと労力に見合わないわね⋯⋯つまりは⋯⋯」

「⋯⋯つまりは？」

「──『本気で』やる時の奥の手って感じ」

──────────────────

(今の状態じゃ不意打ちは無理だけど、最低限のサポートくらいなら⋯⋯！)

　不味いッ！完全に体勢が崩れた⋯⋯！

　もうこいつの打撃を防ぐ術はない⋯⋯ッ！

──このままだと、敗北する⋯⋯ッ！！

「⋯⋯ッ」

──いや⋯⋯いやまだだ⋯⋯ッ！！

「──らァッ！！」

──衝撃音

⋯⋯しかしそれは、奴の拳ではなく俺の拳から発せられた。

「──な、に⋯⋯ッ！？」

　目の前の男が驚愕した顔でバランスを崩す。

──なんてことはない。

──俺はなんとか身体の向きを反転し『地面』を思いっきり殴ったのだ。

　そしてその衝撃を奴の方向に伝播させ、奴の足場を崩した⋯⋯！

──攻撃を防げないのなら、相手の方を攻撃できない状態にしてしまえばいい。

　すかさず地面を殴った反動で体勢を整え、振り向きざまに奴の顎を足で打ち抜く⋯⋯！

「──ぐぁ⋯⋯ッ！？」

「──こっちもッ！」

──そして虚空に浮かぶ女の手を掴み、思いっきり握りつぶす⋯⋯！

「──う、ぁが⋯⋯ッ！？」

──この衝撃は肩まで伝うぞ⋯⋯ッ！

　やはり女の方は先程のダメージが大きかったのだろう、手を引っ込めることすら間に合っていない。

⋯⋯そして、今ので完全に左腕を破壊した。

　男の方には大したダメージを与えられなかったが、顎という急所にヒットしたためか、少年はその場にがくりと倒れ込む。

「──はァッ！！」

最後の力を振り絞って少年に追撃の蹴りを入れる。

少年はほぼ反射的に腕を構えてガードするが、しかしそれでも威力は十分⋯⋯ッ！

⋯⋯これで──

「──俺のッ⋯⋯俺の勝ちだ⋯⋯ッ！！」

──この瞬間、戦いに決着がついた。