ユニークスキルのせいでハーレムを作る事が確定した哀れな中年冒険者が挑む現代ダンジョン配信物

第16話 氷の乱舞と、確率の魔女

　土曜日の昼下がり。

　西新宿の空は、久しぶりに雲一つない、突き抜けるような青空が広がっていた。だが、その晴れやかな空とは裏腹に、D級ダンジョン【打ち捨てられた王家の地下墓地】の内部は、ひんやりとした石と、乾いた土の匂いに満ちた、永遠の夜に包まれていた。

　佐藤健司（35）は、その薄暗い石の回廊を、慎重に、しかし手慣れた足取りで進んでいた。

　彼の心は、もはやF級ダンジョンを彷徨っていた頃のような、不安と手探りの感覚にはない。課長として、そしてこの奇妙なパーティのリーダーとしての、確かな、そしてどこまでも面倒くさい「責任感」だけが、そこにはあった。

「――陽奈、次の広間、骸骨兵が密集している。セオリー通り、入り口で一体ずつ釣るぞ」

「はい、健司さん！」

　彼の、システム管理課の課長として長年培ってきた的確な指示。それに、パーティメンバーである天野陽奈（16）が、元気いっぱいの声で応える。

　その隣では、もう一人のパーティメンバー、星野輝（17）が、つまらなそうに欠伸を噛み殺していた。

「ちぇー。また地味な作業かよ。あたしが突っ込んで、一気に片付けちゃダメなの？」

「ダメです」

　佐藤は、きっぱりと言い切った。

「我々の目的は、派手な戦闘をすることではありません。最小限のリスクで、最大限のリターンを得ること。つまり、安全かつ効率的に、今日のノルマである魔石5万円分を稼ぎ出すことです。いいですね、星野さん」

「…へーいへい。分かってますよーだ」

　輝は、不満そうに唇を尖らせた。

　この、あまりにも対照的な二人の少女。そして、その間で常に板挟みになり、胃を痛める中年。

　それが、このパーティの日常となりつつあった。

　彼らが、広大な墓室へと足を踏み入れた、その瞬間。

　カタガタゴトと、おびただしい数の骸骨兵が、地面からその呪われた体を起こした。

　その数、二十以上。

　だが、今の佐藤の心に、焦りの色はない。

　なぜなら、彼の隣には、この一週間で、見違えるほどの成長を遂げた、頼もしい「切り札」がいたからだ。

「陽奈」

「はい！」

「――始めろ」

　その、短い、しかし絶対的な信頼に満ちた命令。

　それに、陽奈は深く、そして力強く頷いた。

　彼女は、その手に握られた、アメ横で買い揃えたばかりの、少しだけ魔力を帯びた白樺のワンドを、静かに構えた。

　そして、彼女の背後に控えるフロンティア君が、嬉しそうに解説を始めた。

「いくッピよ！陽奈の、新しい力だッピ！」

　陽奈の、その小さな唇から、静かな、しかしどこまでも透き通った詠唱が、漏れ出した。

　彼女の足元に、青白い魔法陣が広がる。

　そして、その魔法陣から、五つの、まるで生き物のように蠢く氷の矢が、その姿を現した。

　スキル【フロストボルト】。

　だが、その光景は、教科書に載っているものとは、明らかに異なっていた。

　斉射（大）サポートの効果によって、彼女の左右の空間から、さらに四つずつ、合計八つの氷の矢が、追加で生成されていたのだ。

　合計、十三本の、死の氷柱。

　そして、その全てが、投射物低速化サポートの効果によって、まるで時が止まったかのように、ゆっくりと、しかし確実に、前方の骸骨の軍勢へと、その切っ先を向けていた。

「――いっけえええええええええ！」

　陽奈の、可愛らしい、しかしどこまでも力強い叫び。

　それに呼応するかのように、十三本の氷の矢が、一斉に放たれた。

　それは、もはやただの魔法ではない。

　一つの、完成された芸術だった。

　ゆっくりと、しかし決して止まることのない氷の津波が、骸骨の軍勢を飲み込んでいく。

　投射物は、一体の骸骨兵を貫通し、その勢いを衰えさせることなく、その後ろにいる二体目、三体目へと、その冷気を伝播させていく。

　ガキン、という硬い骨の音と共に、骸骨兵たちの動きが、ぴたりと止まる。

　凍結。

　その、あまりにも美しく、そしてどこまでも無慈悲な光景。

　それに、輝はただ呆然と、その口を半開きにしながら、見つめていた。

「…うそ」

　彼女の口から、感嘆のため息が漏れた。

「無双じゃん…。新しく、買ったの？」

「はい！」

　陽奈は、自分のことのように嬉しそうに、そしてどこか誇らしげに、頷いた。

「健司さんが、雷帝ファンドのお金で、新しいスキルジェムを買ってくれたんです！まだ出来る事はありますが、とりあえずこれで無双出来ますね！」

　彼女は、そう言うと、少しだけ専門家のような顔で、続けた。

「【フロストボルト】は、敵を貫通するから、敵が密集していればいるほど、効果は絶大なんです。それに、凍結するので、弾速が遅いのは、あまり問題になりませんし」

　その、あまりにも的確な、そしてどこまでもクレバーな解説。

　それに、輝はただ舌を巻くしかなかった。

　そして、その彼女たちの会話に、ピンク色のタコが割り込んできた。

「そうだッピ！」

　フロンティア君は、得意げに言った。

「この構成は、いずれMPを大量に確保し、そのMPを火力へと変換する、MPスタック型ビルドへの布石だッピ！陽奈の最終目標は、無限のMPで、無限の氷の矢を放ち続ける、絶対的な『氷の女王』になることなんだッピ！」

「そうです！さすがですね、フロンティア君！」

　陽奈が、そのあまりにも壮大な未来予測に、目を輝かせる。

　その、あまりにも専門的で、そしてどこまでも楽しそうな三人（？）の会話。

　その、和やかな空気。

　それが、唐突に、一つの甲高い怒鳴り声によって、断ち切られた。

　前方の一つの、ひときわ巨大な霊廟。

　そこから、若い男女の、激しい口論の声が聞こえてくる。

「――だから、ふざけんじゃねえって言ってんだよ、りんご！」

　甲高い、リーダー格であろう少年の声が、高い天井に反響する。

「お前のそのクソスキルに、俺たちの命を付き合わせるのは、もうごめんだ！」

「えー、でも楽しいじゃない？」

　どこまでもマイペースな、少女の声。

「楽しくない！俺たちは、帰る！」

「…おいおい、またかよ」

　佐藤は、思わず呟いた。

「いやな予感しかしないぞ？呪われてるだろ、このユニークスキル」

　彼の、そのあまりにも的確な自己分析。

　それに、陽奈と輝は、ただ顔を見合わせるだけだった。

　彼らが、恐る恐るその霊廟を覗き込むと、そこには案の定、地獄が広がっていた。

　一体の巨大な骸骨の騎士と、その周りで右往左往する四人の学生パーティ。

　そして、その中心で、一人のピンク色の魔女…兎月りんごが、狂ったようにそのワンドを振り回していた。

　彼女がスキルを発動するたびに、ランダムな奇跡が起こる。

　ある時は、骸骨の騎士の頭上に巨大な火球が現れ、その骨の鎧を黒焦げにし。

　またある時は、パーティメンバーの傷が、一瞬で癒えていく。

　だが、次の瞬間には。

「あ、ハズレだ」

　彼女の足元に、ぽんと一輪のタンポポが咲いた。

　そのあまりにもシュールな光景。

「――りんご！お前のクソスキルに振り回されるのは、うんざりだ！お前を、このパーティから追放する！」

　リーダー格の少年が、そう宣言すると、ポータルでダンジョンの外に逃げる。

　残されたパーティメンバー達もまた、我先にと、その後を追っていった。

　後に残されたのは、一体の怒り狂う骸骨の騎士と、そしてその状況ですら楽しんでいるかのような、一人の狂った魔女だけだった。

「えー、面白いのに」

　彼女は、そう言ってぺろりと舌を出した。

　そして、こちらを発見して、こう言った。

　彼女は、健司たちの存在に気づくと、最高の笑顔で手を振った。

「そこの、冴えないオジサンと、可愛い女の子たち！ちょっと、手伝ってくれないかしら？見ての通り、パーティから追放されたのよ。仲間に入れてくれない？」

　その、あまりにもマイペースな、そしてどこまでも無茶苦茶な依頼。

　それに、佐藤健司は、思わずため息を付いた。