鬼滅の刃 〜星空を舞う蝶〜 作：ありす(旧名:紅茶・ルミエール)
那谷蜘蛛山での激戦から数日後。竈門炭治郎と竈門禰 豆子は、鬼殺隊の本部、産屋敷邸の庭に連行されていた。
炭治郎が目を覚ますと、そこには威圧的な雰囲気を放つ鬼殺隊の最高戦力、柱たちが彼を取り囲んでいた。
隠の隊士が、炭治郎にそう指示する。
今から、鬼を連れているという、炭治郎の裁判が始まる。
一人の柱が、大きな声で口を開いた。炎柱、煉獄杏寿郎だった。
「鬼を連れているなど明らかな隊律違反！鬼諸共斬首する！」
「なら俺が首を斬ってやろう。誰よりも派手な血飛沫をあげてやるぜ」
音柱、宇髄天元が不敵な笑みを浮かべる。
「南無阿弥陀…、鬼に取り憑かれているのだな。せめて、苦しまない様に斬ってやろう…。」
岩柱、悲鳴嶼行冥は、数珠を握りしめながらそのように呟いた。
「…そんなことよりも、冨岡の処遇はどうするんだ。」
蛇柱、伊黒小芭内が、冨岡をネチネチと問い詰める。
後ろの方では、恋柱、甘露寺蜜璃が何故か伊黒を見て顔を赤くしており、霞柱、時透無一郎は、どこか別の方を向いている。
「ふふ、冨岡さん、よほど炭治郎くんのことが気に入ったのですね。それとも、単に頭が悪いのですか？」
蟲柱、胡蝶しのぶが、いつものように毒を含んだ笑みを浮かべた。その言葉は、冨岡を刺し貫くようだった。
「全く、冨岡さんには困ったものですね。しかし、鬼を庇う隊士、そして鬼と行動を共にするなど、鬼殺隊の掟に反する行為です。私も処刑に賛成です」
星柱、胡蝶あげはもまた、冷静な声で、炭治郎と禰 豆子の処遇に賛成した。
カナエとしのぶ、あげはは、童磨との戦いを経験し、鬼の恐ろしさを誰よりも理解していた。だからこそ、鬼を庇う行為は、絶対に許すことができなかった。
しかし、その中で、一人だけ、異なる意見を持つ者がいた。花柱、胡蝶カナエだった。
「待ってください、皆さん。私は、処刑には反対です」
カナエの言葉に、柱たちの視線が、一斉に彼女へと向けられた。
「姉さん！ 何を言っているのですか！ 鬼は、人間を喰らうのです！ そんなもの、生かしておくべきではありません！」
しのぶが、苛立ちを隠せない様子で叫んだ。
「そうだよ、姉さん！ 鬼は、人間にとっての敵だよ！」
あげはも、カナエの意見に反対した。
「しのぶ、あげは。確かに鬼は、人間を喰らうものです。しかし、この竈門兄妹からは、鬼と人間の間に存在する、希望の光を感じるのです」
カナエは、炭治郎と禰 豆子をじっと見つめ、優しく語りかけた。
「…鬼でありながら、兄を庇った。それは、鬼の血に抗っている証拠ではないでしょうか？ 私たちに、この二人の命を奪う権利があるのでしょうか？」
カナエの言葉は、悲鳴嶼行冥の心にも深く響いた。
その時、風柱、不死川実弥が現れた。
「何やら面白そうなことになってんなァ。鬼を連れた馬鹿隊士ってのはソイツかいィ…」
恐ろしい形相で炭治郎に迫る不死川。しかし、炭治郎は、禰 豆子の入った箱から離れようとしなかった。
その時、産屋敷邸の奥から、当主、産屋敷耀哉が現れた。
「皆、よく集まってくれたね。」
お館様が、静かに語りかける。柱たちは、皆、一斉に跪き、頭を垂れた。
「竈門炭治郎と竈門禰 豆子について、私はもう、皆に説明を聞いてもらっている。禰 豆子が人を喰わないという証明も、既に聞いている」
お館様の言葉に、不死川は驚きの表情を浮かべた。
「お館様！ それは、一体…」
「実弥。禰 豆子は、二年以上の間、人を喰らわず、そして人を守っている。この事実を証明するため、鱗滝左近次、冨岡義勇、そして炭治郎が、命をかけて保証してくれた。万が一、禰 豆子が人を喰らった場合、彼らは腹を切って責任を取る」
お館様の言葉は、揺るぎなかった。
「そして、私は、この二人が鬼舞辻無惨に接触している」
お館様の言葉に、柱たちは、皆、驚愕した。鬼舞辻無惨。鬼殺隊士が、誰も接触したことのない、唯一無二の存在。その存在に、目の前の少年が接触していたというのか。
「お館様…！」
不死川は、信じられないという表情を浮かべた。
「それだけでは、この鬼が人を喰らわないという証明ができません！」
伊黒が呟いた。
「なら、今この場で見せてやればいい。不死川、日陰に行って地でも見せればいいだろう。」
「お館様、失礼仕る」
不死川は、そう言いながら、目にも止まらぬ速度で木箱を抱えて屋敷の日陰に行き、刀を突き刺した。箱の中から、血が滴り落ちる。
「禰豆子！」
炭治郎が、必死の形相で叫ぶ。
「南無…不死川、それはあまりに…」
悲鳴嶼が、不死川を諭そうとする。
「俺は、こいつが人を喰わないという証拠を見せてやるぜ。ほら、鬼！ うまい血だぞ！存分に食え！」
不死川は、自らの腕を刀で傷つけ、血を垂らした。そして、その血を、鬼の入った箱へと向けた。
その様子を、カナエは、悲しそうな表情で見つめていた。これでも不死川は、カナエのその表情を見て、いつもよりも少しだけ、行動を控えめにしているようだが。
箱の蓋が空き、中から禰 豆子が出てきた。禰 豆子は日輪刀で刺された場所の傷でふらついているが、それでも不死川の腕に食らいつかず、そっぽを向いた。」
不死川は唖然とした。他の柱達も、信じられないものを見たとでも言うように、呆然としている。
「これで、禰 豆子が人を喰らわないという証明がされたね」
お館様が、静寂を切った。
「信じなさい、皆。彼らの存在は、鬼殺隊にとって、新たな希望となる。そして、カナエ。君が言ったように、彼らは、鬼と人間の間に存在する、希望の光だ」
お館様の言葉に、カナエは、嬉しそうに微笑んだ。
「お館様、承知いたしました。私、この二人の処遇を全面的に支持します」
カナエの言葉に、しのぶとあげはは、戸惑いながらも、その意見に賛同した。
「姉さんが、そうおっしゃるなら…私も、反対はしません」
しのぶは、そう言って、静かに頭を垂れた。
「私もです」
あげはもまた、カナエの意見に従った。
他の柱達も、異論を掲げる者は誰1人としていなかった。
こうして、炭治郎と禰 豆子の処遇は決まった。彼らは、鬼殺隊に受け入れられ、新たな道を歩むことになった。そして、胡蝶姉妹は、この日を境に、彼らを支援していくことになるのだった。
はい、柱合会議編ですが、細かいところで変更点がありましたね。まず、カナエが処刑に反対したこと。これは、カナエがいたらこうなるだろうなぁ、という想像です。
あと、不死川さんの行動をほんの少し抑制しました。これは、不死川さんがカナエに好意を抱いており、不死川さんも彼女の前なら少しはおとなしくなるかな？と思って改変しました。
今後は、少しずつカップル的な要素も描いていきたいですね。