デュエマプレイヤーは「カードが全ての学園島」で成り上がるそうです。

第５４話：勝手に争え！！

「さーてと、結婚式の準備を始めるぞォォォ～！！」

　──浮遊島・ハムスターランド。

　そこは、巨大なハムスターの顔が象られた教会を中心に都市が築かれていた。

　尚、その建物の殆どはカレーパン屋であり、街の住人もハムスター型のクリーチャーばかりという異常な光景である。

　彼らの頭には町を支配するハムカツ団の紋章が浮かんでおり、そしてこのハムカツ団の元締めが──ドギラゴン逆であった。

「……ダ、ダーリン……」

「なんだい！？　我がフィアンセ！！」

「オマエの事じゃねーヨ！！　……あんなので、ダーリンが……天戸照陽が死ぬはずないんだかラ！！」

　教会には、エネルギーで作られた金色の輪で拘束された澪音の姿があった。

　既に彼女はウェディングドレスに着替えさせられており、金剛もタキシードに着替えている。

　着々と誰も望まない結婚式の準備が進もうとしていた。ハムスター型のクリーチャーたちがせっせと建材を運び、準備をしているのが見える。

　当然、澪音の胸中には不安が渦巻く。目の前で爆発に巻き込まれた照陽。

　あれで彼が死ぬわけがない、と己に言い聞かせる事でしか今の澪音は正気を保つことが出来なかった。

「あれを見てないとは言わせない！　……確かに爆散したはずだぜ、オーパーツの砲撃で！」

「ッ……ダーリンは強いノ！　……六禍仙の、私よりも……ッ」

「六禍仙だった、と言って貰おうか？　白銀澪音」

　金剛は──澪音の銀髪を鷲掴みにし、顔を近付けた。

「ぐぅっ……！！」

「……口答えは止そう。お互いの為だ。俺は平和主義者でね。あんまり暴力とかは好きじゃあないんだ」

「ッ……」

「そんなに怯えた顔をするなよ。オマエには凄い力が宿ってる。世界を丸ごとリセットするほどの力が、だ」

「……そんな力、私にあるはずがない……！」

「あるさ──お父さんや、お母さんから何も聞いていないのか？」

「ッ……私にはゼロの力が生まれつきある、って聞いタ……！　それはパパが半分クリーチャーだからデ……血筋ってヤツって……」

「大外れだ」

　澪音の身体が地面に叩きつけられた。

　金剛が髪を掴んで引き倒したのだ。

　地面に転がった彼女はよろめきながら、金剛を睨み付ける。

「ッ……いっ……たぁ……」

「半分クリーチャァァァー？　バッカ言ってんじゃあないよ！！　……俺ァ知ってるぜ？　白銀耀……君の親父とあいつと融合しているクリーチャーはジョーカーズだ！！」

「融合……ッ」

「そう。天戸照陽とボルメテウスが融合していたように、そして俺がドギラゴンと融合しているように、白銀耀はジョーカーズのクリーチャーと融合している！」

　つまり、それが意味するところは──

「ジョーカーズは自由の象徴、支配を打ち砕く創造の力！　……君の持つ、ゼロの力とは似て非なるものさ。ゼニスのゼロは無感情、無感動の支配の力だからね」

　それは──澪音の使うゼニスとは相反するものだ。

　ゼニスの零は、支配の象徴、全ての文明の力を漂白した先の終着点。

　一方でジョーカーズの無色は自由の象徴、これからありとあらゆる力に染まる始点としての象徴だ。

　──同じゼロと言えど、親子で耀と澪音はチカラの性質が全く正反対で異なるのである。

「ゼニスのゼロとジョーカーズのゼロは意味合いが全く違う。有り得ないんだよ。ゼニスのゼロはゴール、ジョーカーズのゼロはスタートなのだから」

「ゴールと……スタート……！？」

「……君のパパとママは、とんだ大嘘吐きだ。君を赤ちゃんの頃から育てているなら、有り得ない話だからだ。何故なら、君は──」

「ねーねー、そんな事言ってる場合じゃあないんじゃないかな？　かな？」

　その時、会話に割り込んできたのは──華やかな和装に身を包んだ少女だった。

　金剛は澪音の髪から手を離し、怪訝そうに返す。

「風香。……俺に口答えするのか？」

　さっきまでの笑みは消え失せ、傲慢で不遜な暴君としての顔がのぞく。

　これこそが──金剛大地と言う少年の本性だった。

「あたしは役に立ちたいだけだよっ。王様のね？」

「要件を話せ！　俺は忙しいんだ」

「じゃあ二つ。エクスドリーマー回収に向かわせたオーパーツとカツムゲン……伴って、エニグマと哪吒が死んだ」

「ッ──！？」

「返り討ちに遭っちゃったんだろうね、あははっ！　無駄な損失ってヤツだ！」

　金剛の顔が引きつる。

「……エニグマと哪吒が！？　あいつらはオマエの力で呼び寄せた強豪デュエリストのはずだ！　オマケに最強の切札まで持たせたんだぞ！！」

「それだけ相手が強かったってことでしょ？　……強いクリーチャーは強いデュエリストに惹かれるものだよ」

（何なの、この子……？）

　澪音は──風香と呼ばれた和装の少女の空気に異様なものを感じていた。

　彼女の握っているカードは《時の団長 ミラダンテ槍》。

　奇跡を司るクリーチャー・ミラダンテがカレーパンとビクトリーの力に落ちた姿だ。

　言わば、ドギラゴン逆に隷属する立場のクリーチャーであると言える。

「でも死んでよかったよ！　役に立たないヤツなんて、幾ら居ても仕方がないモン。人の役に立って、相手を喜ばせる。それが人の正しい在り方だよっ」

「ッ……」

「……それが全うできないヤツは死ねば良いよ。だって要らないモン。価値が無いモン。王様もそう思うでしょ？」

「あ、ああ……」

　しかし、肝心の使い手である風香は──むしろ金剛と対等に話しているように見える。

　そればかりか、金剛の方がむしろ気圧されているようにさえ見える。

　澪音からしても、風香は全く底が見えない。

「ねえねえ、ゼニスの女の子。君は役に立つ？　それとも役に立たない？　どっちなのかな」

「ッ……何が言いたいノ」

「世界のリソースは有限だよ。それをみんなで分け合うのは不可能だよ。だったら──役に立たないヤツから間引くしかないよねっ。役に立つかどうか確かめるなら、働かせてみれば良い」

　にこにこ笑いながら、彼女は舞う。

　しかし澪音には分かってしまったのだ。

　この風香と言う少女は──何にも感じていない。

　空っぽの伽藍洞。混沌としたブラックホールが心の中に空いているようだ。

「哪吒とエニグマは残念だったね♪　……でも良かったよ、死んでくれて。だって、役に立たないならいる意味ないもん！」

「仲間じゃ、ないノ……？」

「役に立つヤツだけが仲間だよっ。王様に仕える従者に、役立たずは要らないのポーイ、だよっ！」

「ッ……人でなし」

「あははっ、貴女にだけは言われたくないなあ」

「どういう意味！！」

「……そしてもう１つ。お客さんが来たみたいだね？　王様」

　風香は澪音のことなど気にも留めず、金剛に視線を送った。

「お客さん、だと？　結婚式の来賓を呼んだ覚えは──」

「ぎゃああああああああ！？」

　──金剛が何か言いかけた時だった。

　悲鳴と共に教会の扉が蹴破られ、クリーチャーが吹き飛んでくる。

「ッ！？」

　そこから堂々と入ってくるのは──青い装甲に身を包んだ竜・ボルメテウス。

　そして、制服を着た少年。

　まさかの助っ人に澪音は一瞬、顔を輝かせる。

「ダーリン！！　助けに来て……ああ……うーん……えーと……」

　が、直ぐに顔は曇った。

　ボルメテウスはボルメテウスでも、現れたのは逆転した力を持つ《ボルメテウス・リバース・ドラゴン》。ボルメテウス違いだ。

　そして、それを従えるのは──当然、天津サクガミである。

　彼は周りのクリーチャーを容赦なくボルメテウスで蹴散らし、つかつかとバージンロードを歩んで来るのだった。

「クカカカカカーッ！！　随分とちゃちな教会じゃあねえか、金剛ォ！！　……会わねえ間に随分と趣味が悪くなったんじゃあねえかあ？　うおっうおっうおっ」

「……相変わらずの冷笑野郎っぷりだね、天津」

「あーうん……もうこの際助けに来たなら誰でもいっカ……」

「助けたに来たァ！？　クカカカーッ！！　何を勘違いしてやがる、笑わせるぜ！！　俺はなァ、邪魔なヤツは全て焼き払う、ただそれだけだーッ！！」

（しかもこいつ、熱血キャラが冷笑キャラに戻ってるじゃなイ……ひょっとして人類の敵が増えた？）

　死んだ目で澪音は落胆した。

　まさに──勝手に争っていろ案件である。

　どっちが勝っても嬉しくないとはこの事であった。

「……金剛ォ。まさか生きてやがったとはなァ！！　風のウワサで、くたばったって聞いてたが……！！」

「俺は死んでなどいないよ！　こうして生きている！」

　金剛の背後から──ドギラゴン逆が現れ、ボルメテウスと睨み合う。

「……天津。弱ったお前は部下でも始末できると思っていたが……どうやら聊か、甘く見積もっていたらしい。天戸照陽と同じく、この手で葬ってくれる！」

「天戸照陽を……葬ったァ？」

「そうさ。あいつは危険すぎる。クリーチャー３体がかりで殺してやったよ！」

「……どわーっ！！」

　天津は──体を思いっきり反らし、金剛を冷笑する。

　天戸照陽が死んだ。その報告を──彼は全く信じていない。

「オマエ、頭ァお花畑牧場だなァ！？　あの天戸照陽は……そう簡単に死ぬタマじゃあねえぜェェェーッ！？　クカカカーッ！！」

「……なに？」

「戦った俺だから分かる事だぜ。おい、白銀澪音ッ！！　テメェも何しょぼくれてやがる。テメェだってあいつに散々泣かされてるだろがァ！？」

「ッ……！」

　澪音は思い返す。

　死にかけ、死に体、そんなときこそ照陽は巻き返してくることを。

　どんなに追い詰められても決して諦めないことを。

　そしてそれは、相棒であるブイも同じであることを。

「あいつはな、死にかけの時が一番危ねーんだよ。どんなに追い詰められても、捲って来やがる。叩きのめしたかと思ったら、次は百倍返ししてきやがる。優しい顔だが、絶対に無事で帰してくれねえ。そういうヤツだぜーッ！！」

「世迷い事を……確かに俺はこの手で始末したさ！」

「先ずは不愉快なテメェを黙らせるぜ、金剛ォ！　そして次は天戸照陽だッ！！　クカカカカーッ！！」

「……良いだろう。どっちみち俺は、君の持つボルメテウスが欲しかったんだ。嬉しいよ。のこのこと自分から来てくれてね！！」

　教会が一瞬にして塗り替わる。

　極寒の氷河に立つ天津。

　そしてどろどろに煮えたぎる火山地帯の上に立つ金剛。

　両者の前にシールドが展開された。

（……この勝負、どっちが勝つノ……！？）

【六禍仙”水”─清濁奔流・天津サクガミ】ＶＳ【六禍仙”自然”─絶対王者・金剛大地】