平行世界の神様二人

始まりの過ち

　今日から3年前、世界が全て変わった日。

　その日のことは今日のように覚えている。

　私は深呼吸をして、ドアノブに手をかける。

　家に帰るのは一週間ぶりである。

　母と喧嘩して家から飛び出したのだ。それでも初めてではない。

　一週間は流石に長すぎると思うが、未だに納得はできない。

　1か月前、父親が交通事故で死んだ。

　だが母は泣くこともなく、直ぐに新たな男と同棲するため連れてきた。

　婚姻届けと一緒に。

　そんなこと納得できない、一緒に生活したくない、と責めたら

「大企業の社長の息子」「これは出世のため」「子供、いや貴方には分からない」

　ということを並べてきた。私は馬鹿かもしれないが、そんなの分かりたくもない。

「ただいま……」

　習慣の挨拶を誰にも聞こえない声で呟く。

　罪悪感でうまく声が出なかった。

　私の妹、踊瀬木葉に対しての罪悪感だ。

　木葉は肩まで黒髪で、可愛いのに強くて鋭い目をしている私の自慢の妹だ。

　私と違って頭が良くて、喧嘩でもちゃんとした主張をして、芯がちゃんとある。

　喧嘩で私が勝つなんて一生無理だろう。

　正義感も強いから嘘も滅多につかないで、悪いと思ったら謝ってくる。

　私もそんな彼女に対して謝るしかないし、頭が上がらない。

　だけど友達と喧嘩したら、私の腕の中で泣いてる彼女の話を聞いてあげる。

　そんな頼りがいがあって、甘えん坊で、やっぱ自慢の妹だ。

　そんな彼女も私が居ないで寂しい思いをしただろう。

　木葉には謝って、泣きついて、思いっきりウザがられるべったりくっつくつもりだ。

　そして、鞄に入ってるじゃがりこ全種類（もちろんLサイズを見つけたやつはLサイズ）で機嫌取りをするのだ。

　最初は怒るだろうが、やっぱり優しいから許してくれるだろう。

　そして、今後については妹二人で別居したいと言うつもりだ。

　お金なら親に頼めば問題ないほどあるはずだ。

　自分で調達できない点は未熟さを思い知るが、母と男にとってもいい話だろう。

　彼らは邪魔者2人が消えて、結婚生活と仕事に専念できる。

　私たち姉妹は二人で幸せな生活をできる。

　Win-Winな関係なはず。

　万が一、了承されないなら犯罪を犯してYouTubeに載せるとか脅すことも効果的かもしれない。

　インターネットタトゥーとか、何かで社会的に母を殺す。

　いや、でも木葉にも影響するからこの案は却下だ。

　母のことだから「別居ぐらい好きにしなさい」と言うだろう。

　玄関中に入ると靴が並べてある。

　母の革靴、木葉の運動靴、そして男の革靴だ。

　気持ち悪い。

　だが、直ぐにこの家からも出ていける。

　そうしたら木葉との生活だ。

　私のそう遠くない未来に笑みがこぼれる。

　靴を脱ぎ棄て、いつものリビングへの廊下を通る。

　今から言い合いが始まるかもしれないのだ。

　今日だけは、妹の代わりに強く、威圧感を出して主張しなければならない。

「ただいま！」

　今度は大きな声と一緒にドアを開けた。

　そこで見たのはパソコンと一緒にソファーでくつろいている母と男。

　それと食卓テーブルの脚に縛られている木葉だ。

「ぁ……」

　意味が分からない。

　鮮やかな赤い血が頭から垂れており、いつも鋭い目には紫の痛々しい痣がある。

　白い制服は破れ、乾いた黒っぽい血。

　ぐたっと前かがみに座っている彼女は巻き付けられているロープに支えられていた。

　死んでいる。

　そう言われても納得できる。

「おい、お前。一週間もどこほっつき歩いてた」

　男がいつの間にか目の前に居て、手を肩に置いてきた。

　見た目はスーツを着るただのサラリーマンだが、なぜか手は悪魔のようにも感じる。

「ゆ、柚葉は……」

　震えた声が出る。

「お前、質問はブギャ！」

　男は倒れて、尻餅をつく。

　いつの間にか手が出ていた。聞かなくてもわかった。

　こいつだ。こいつがやったんだ。

　私は近くにあった長身大のスタンドランプへと手を伸ばす。

「お、おい！やめ……」

　この男は今からやられる事を理解したようだ。私はそれを振りかざして男の頭に振り下げた。ドゴ！と大きな音が鳴る。

　そして、何回振り下げただろうか。

　血まみれの男が倒れていた。

　止めたのは手がしびれ、持ち上げられなくなったからだ。

　自分の激しい息に今更気づく。

「キャー！」

　世界の時間が始まったように母の悲鳴が響く。

　母と目が合い、彼女がビクッと震えた。

　信じられない、そんな顔をしている。

　彼女は瞬く間に動き始め、コンピュータに繋がれたコードで転びながらも逃げて行った。

「木葉！木葉！」

　私は崩れ落ちるように木葉に駆け寄った。

　近くで見るほど痛々しい。返事がないので、心が凍り付く。首の頸動脈の鼓動で生きているか確認しようとするが、手が震えて何も感じ取れない。胸の鼓動を直接聞こうとしても、巻き付けられたロープが邪魔だ。解こうとしても結び目がきつくて複雑で、震える手では困難だ。

「ごめん……ごめん……ごめんね……」

　死んでるかもしれない木葉に謝ることしかできない。自分が木葉を置いて逃げたのだ。

　もし、木葉を一緒に連れて行けば彼女はこんな有様にはならなかった。

　私が木葉をこんな目に。そんな思いで、水が目に溜まり、結び目さえ見えなくなる。

　自分の嗚咽だけがひどく寂しく、部屋に響くだけだった。