IN:銀河より遠い無限世界

第1章 「全ての始まり」 第1話「終わりの始まり」

20☓☓年、アメリカ・ニューヨーク。

観光客と住民でにぎわう大都会を、突如として大量のミサイルが襲った。

轟音とともに次々と爆発が起こり、街は一瞬で火の海と化した。

アメリカ政府はこれをテロ攻撃とみなし、犯行は過激派組織によるものだと判断。

「アメリカテロ対策法(USCTOA)」を発表し、国中に厳しい規制を敷いた。

第一条にはこう書かれていた。

“この法を破棄するまでは、海上の移動、夜間外出、車両や列車の使用を一切禁止する。”

その三か月後。

事件の首謀者は、55歳の男──“インフィニティ”であることが判明した。

彼は過激派組織「IN」の最高指導者でもあり、拠点はマイアミにあった。

アメリカ軍とINの激しい戦いは半年にも及び、「マイアミ事件」として語られることとなる。

最終的にアメリカ軍が勝利し、インフィニティと幹部たち5人は絞首刑に処された。

それと同時に、組織INも壊滅した。

……だが、5年後。

世界は再び、予想もつかない恐怖に包まれる。

ある都市が、たった数時間で崩壊する──そんな悪夢のような出来事を、誰が想像できただろうか。

日本。

小学5年生の山田太一は、友達の田中、高橋、井上と一緒に、夏休みに沖縄旅行へ行こうと計画していた。

「水族館行こうぜ！」

「シーサー買いたいな〜」

子どもらしいワクワクした声が飛び交い、持ち物や移動方法、泊まる場所まで相談するのが楽しくて仕方なかった。

だけど、もう一人の仲間──「博士」は、「お父さんの仕事の手伝いがあるからムリ」と断ってきた。

話が終わった頃、ふと気づけば太一は家に戻っていた。

いつの間にか時間が経っていたのだ。お腹がグゥと鳴る。

台所へ向かうと、ママの背中が見えた。

「ママー！ ごはんー！」

でも返事がない。

「あれ？ 聞こえてないのかな？」

不思議に思って何度も声をかけると──ガリッ……何かを噛み砕くような音がした。

その瞬間、床に“ベチャッ”と何かが落ちる音。

目を向けると、真っ赤な血が飛び散っていた。

ママが振り返る──その顔は、映画に出てくる“ゾンビ”そのものだった。

「な、なにこれ……え……？」

ママの後ろには、パパの首が転がっていた。

信じられない。現実とは思えなかった。

「夢だよね？ これ……ゆめ……？」

ママはうめき声を上げながら、よろよろと太一に近づいてくる。

怖くて、怖くて、気づけばまな板の上にあった包丁を手に取っていた。

「やめて、やめてよママ……！」

太一は、恐怖と涙の中で何度も刺した。

動かなくなったママを前に、足は震え、心臓の音が耳の中で大きく響いていた。

「ぼ、僕……とんでもないこと……しちゃった……」

包丁を握ったまま、太一は家を飛び出した。

警察に行こう。交番に行って謝ろう。そう思った。

──でも、外の光景は、知っている街ではなかった。

建物が崩れ、人々は叫びながら走り、あちこちで火が上がっていた。

「なにこれ……夢じゃ……ない……？」

太一は包丁を握りしめたまま、学校へ向かって走った。

「みんな……学校にいるよね……きっと……！」

その言葉を心の中で繰り返しながら、保健室の扉を開いた──。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To be continued...