人理を照らす、開闢の星・破章〜almighty,grail,war〜

被検体E

「─────はっ…！？」　

その日、目が覚める。

目の前には、眩しい光。目にきつい程の。

「え…何かしら、ここ…」

あたりを見渡す。そこは殺風景な…

「手術台…？」

自分は、座らされている。そこに、手足を拘束されているようだ。縛られているといった方が正しい。

「あれ…、私…オルガマリー、よね…？」

思い返す。自分は何故ここにいるのか。どうして拘束されているのか？

自分は確か…カルデアスと話していて…。

「〜？」

思考を回す。一体どういったカタチでこんな事になっているのか？

そもそも……

自分は何故…

「どう見ても…ゲスト待遇の対応じゃ、ないわよね…」

座らされているし、拘束されているし…

「まるで実験動物…いえ、もっと言うなら…」

『宇宙人の被験体』のような扱いと言ってもいいくらいの…。

「！」

その時、扉が開く。

『おおっ！意識が戻ったみたい！』

『良かったです…。蘇生措置が功を奏しましたね』

慌ただしく、部屋に入ってくる白衣を纏った『職員』。

「え、ちょっと…！？」

その存在に、彼女は大いに見覚えがある。

「マシュ！？リッカ…！？」

そう。……本来の年齢より大人になった、親友二人。

「これはどういう…。──いいえ。これは…」

あの二人じゃない。似ているようで、異なる人だ。

それくらい、所長として違えない。

『辛抱強く、復活を願って良かった』

『はい、ようやく始められますね』

「あの、もしもし？」

『！信号出してる！』

『復活した証ですね！』

どうやら、自分の声は届いているが…信号としてしか把握されていないらしい。

「私はオルガマリー・アニムスフィア。その、あなた達は…地球人よね？」

『私達に何かを伝えようとしている…！』

『はい、間違いありません。これは信号を発しています。この『検体E』は…』

「け──」

検体、E？私が？

え、本当に宇宙人みたいな扱いなの？私？

『この信号を正しく把握すれば…』

『はい。私達人類は新たなるステージにへと向かえるはずです』

「あ、あの！私は地球人よ！地球人！あなたと同じ地球人なの！」

ガチャリ、と。

「っ…！」

見えたのは、鋭利な手術器具。

「そ、それ…まさか、嘘よね…？」

未知の存在、被検体に…

人類が成すべき事は、一つしかない。

「ま、待って…！待って！やめて！実験する気…！？同じ、同じ地球人よ！？いや、聖杯人間だったわ！いやでも人間！自認人間なの！」

拷問に耐えられる訓練は積んでいる。

最悪、聖杯をオーバーロードして自爆もできる。

だが、『この二人』なのが幸いであり最悪だ。

何があろうと、どんな状況だろうと…。

「マシュ！リッカ！話を聞いて！お願い、届いて…！」

『この二人を傷つけることなんて、選択できるはずがない』。

「私は人間よ！あなたたちと同じ人間なの…！」

そして。

【この二人からの拷問など、耐えられる筈がない】

『それじゃ、始めよっか』

無機質な声が響く。

「ひっ…や、やめて…。よりによってあなたたちが、あなたたちになんて…」

『はい、先輩。人類の未来の為に』

マシュが、リッカに器具を渡す。

『この検体は、信号を発している』

『なら、必ず仲間を連れてくるはずだよね』

「ひっ、ひぃっ──や、やめて、やめて…！お願い、いや、リッカ…！」

『実験を…』

『はい、初めましょう』

「い、いやぁっ─────！！」

実験が、始まった。

〜

「あ〜〜〜〜〜〜〜………」

リッカから施術を受ける。

それは、くまない全身マッサージ。

『リラックス反応を検知。この被検体は今、すっごくリラックスしています、先輩！』

『宇宙人にも労りの気持ちは通じる…ファーストコンタクトはやはり友愛路線。間違ってないかも』

「だから〜〜…私は地球人よ〜〜〜…」

ふにゃふにゃになりながら、施術を受ける。

〜

「クラシック…モーツァルト。鉄板よね…」

『脳波のリラックスを確認。骨抜きになっています。先輩』

ヘッドフォンを付けられ、音楽を聴かされる。

『感覚は人間と同じなんだね。いや、ほぼほぼ人間のフォルムなんだけど…』

（！もしかして、人間に見えていないの…！？）

認識の齟齬に、オルガマリーは気付く。

（となるともしかして、彼女達って…！カルデアスの…！？）

『次はキチガイレコードを流してみよう』

『解りました、先輩』

「あーーー！？何よこのなんとも言えない曲ーー！？」

『あ、嫌悪反応だ』

『やはり感性部分は私達ととても近いようですね…』

〜

「ふ〜〜〜〜〜…………」

オルガマリーは、特設スパランドの温泉に沈められていた。

「いい施設ね…」

『うーん。やっぱりそうだ。ほぼ私たちと感覚は同じじゃないかなぁ』

『はい。その見た目も、神秘的な巫女のようですし…』

（巫女…？）

〜

「それっ！」

オルガマリーは、バッティングセンターでボールを打っていた。

『おおっ、凄い動体視力とパワー！』

『180キロを軽々と打ち返しました！』

「あ、これも私に対する実験…なのね…？」

『次はボールを投げてもらおっか。運動能力や身体能力を測ってみよう』

『これでピッチャー適性もあったら…』

『身体女性っぽいし、女性オータニだね…』

（なんというか…）

ただの、スパランド観覧なんだけど…

腑に落ちないオルガマリーは、その後も様々な歓楽を楽しむこととなる。

〜

『うん、色々実験してみたけど…個体としての差異はともかく、私たちとほとんど変わらないね』

『はい、先輩。野蛮な実験なんてしていたらファーストコンタクトに失敗するところでした』

『ホントホント。人類は間違えなかったみたいで良かった〜』

そして戻される実験室。

（やっぱり、私を宇宙人と認識していたのね…）

ホッカホカの湯気を上げながら、ドライヤーを受けるオルガマリー。

（それにしても、流石リッカとマシュというか…驚く程理性的ね…）

あの実験器具を使って、解剖されるのかと気が気では無かったが…

蓋を開ければ、行なわれた実験とはスパランド漫遊となんら変わらないもので。

実のところ、非常にリラックスできたと自認する。

『じゃあいよいよ…』

『はい、先輩』

「ひっ！？」

やっぱり実験！？上げて落とす気なの！？

ビクリ、と跳ね上がるオルガマリーの拘束具が、外される。

「あ、あれ…？」

『手荒な真似をして、ごめんね』

そっと、リッカがオルガマリーの額に額を当てる。

『私たち人類は、あなたという隣人と相互理解を行いたいと考えています』

「！」

意味の解る、通じる言葉が頭に流れ込んでくる。

「えっと…そうね──」

意志は疎通を図られる。

「私は、ここの地球とは別の地球から来たの。そういう意味では、宇宙人…かしら？あ、でも私は…」

確かカルデアスが言うには、私はカルデアスの心臓だから…同類、なのかしら？

『私たちは、あなたとその同胞を傷つける意志はありません。ですので──』

「……？」

『私達の地球と人類、あなたの同胞や仲間たちに伝えてもらえますか？』

その言葉を最後に、彼女は様々な実験を受ける。

様々な施設、様々な歓待、待遇。

様々な術式、様々な実験を受けた彼女。

その果てに──。

「みんなーーーーーーー！！カルデアスはとっても良いところよーーーーー！！」

『宇宙親交親善大使』のたすきをかけたオルガマリーが、空に浮かぶ星々に向けて絶叫する。

「皆もいつか！！カルデアスにいらっしゃーーーーーーーい！！」

『先輩……！やりました！ファーストコンタクト、大成功です…！』

『私の故郷『オモテナシ』…！宇宙の隣人にも通じたんだ！ありがとうジパング！ありがとうジャパン、我が故郷…！』

「慰安旅行は！カルデアスで決まりよーーーーーーーー！！」

感涙に肩を組み合うリッカとマシュと共に。

オルガマリーは大量のお土産と共に、叫び続けた…──。

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オルガマリー「─────はっ！？」

カルデアス『お目覚めですか』

オルガマリー「温泉卵は…！？」

カルデアス『今のはシミュレーションです。オルガマリーが、今のカルデアスに落ちた宇宙人…被検体Eとしての』

オルガマリー「すっごく歓待されたわ…」

カルデアス『はい。あれが私の目指す人類のサンプルケースです。『相互理解を図る、ファーストコンタクトを間違えない人類』…リッカとマシュを当てはめたのはそういう事です』

オルガマリー「な、成る程ね…」

カルデアス『どうでしたか？』

オルガマリー「……そうね…」

「いくらリッカやマシュでも、宇宙人をスパランドには連れて行かないと思う…わよ？」

カルデアス『そうですか？やるかやらないかでいえば…』

オルガマリー「…やりそうね、うん」

どうせファーストコンタクトするのなら…

そっちのほうがいいわね。

オルガマリーは、楽園の施設とはちょっと違う…

真化人類を目指す人類とのファーストコンタクトを、味わったのであった。