人理を照らす、開闢の星・破章〜almighty,grail,war〜

心が故に

キラナ『あ！来たんだね！アダム先生！』

アダム「キラナ…！」

レッド「……………」

キラナ『あそこにあるの、ドギラゴンの記憶だよ。もしかしたら、色々解るはず！見てみようよ！』

アダム「あぁ」

「何故、今のドギラゴンが禁断へと堕ちてしまったのか…確かめねば」

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アダムやキラナが、ドギラゴンの深層心理の世界の突入で目にし、示されたもの。それは、カレーパン屋という簡素で質素な建造物がある不可思議な空間だった。

そこには変哲のない、本当にただのカレーパン屋があるのみで、罠や仕掛けといった装い、風情もない。

「ここが、ドギラゴンの思い出の地…？」

キラナの不思議げな言葉の通り、そこにあるとすればそれは夢の持ち主の特別な思い出だけ。

「……………………」

レッドが沈黙していると、そっと夢に変化が起きる。

「アレは…」

そこには、神聖な雰囲気を纏う白髪と豊かな髭を齎すし好々爺と、小さくも圧倒的な力を纏いし竜。

「あのおじいちゃん、ノーデンスじゃないかな！」

キラナの言葉通り、その見た目は人ならざる神のもの。

それはノーデンス、並びに小さくスケールダウンされたドギラゴンその人であったのだ。二人はカレーパン屋に立ち寄り、ノーデンスが手慣れた手つきでカレーパンを買い求める。

「ドギラゴン…の、小さい版？」

小さくとも輝く鎧を纏ったドギラゴンは、ノーデンスの行動に理解できないというように停止しながらも、彼の買った二つ分のカレーパンに興味深げに視線を送っている。

「これは…ノーデンスとドギラゴンの日常の記憶、という事か」

アダムの推察と同時、声が響く。それはノーデンスと、ドギラゴンの声。

『ほれ、お前さんも食べてみぃ。こいつは日常、平和の味じゃよ。絶対気に入るわい』

『オレには不要だ。オレが宇宙を、生命を護るのは義務であり本能。そこに生きる生命に肩入れする気はない』

それは、かつて世界を救う為に戦っていた二人の…否。ドギラゴンの記憶。

『宇宙の意志から産まれたお前さんは、もう一つの生命。そう、生命体なのじゃ。だからこそ、自分の頭で、心で考える必要がある』

そしてカレーパン屋と、空に広がる宇宙に景色が変わる。そこはビッグバンのような眩しく輝く宇宙の誕生から、黄金の鎧を纏ったドギラゴンが生まれし光景が映し出される。

『世界を、人々を救う為に生きるのなら…せめてその価値と意味を把握しておかねばならんぞ』

『よく分からんな。使命に意味など必要なのか？』

『いるとも。高貴な意志、初志の貫徹はその意義を把握するとこから』

『…………』

『ほれ、百聞は一見にしかずじゃ。食うてみい！』

『！』

そしてノーデンスにカレーパンを振る舞われたドギラゴンは、静かに咀嚼し瞠目する。

『……………美味い。口の中が熱いが、不思議な感覚がするな』

『そうじゃろうそうじゃろう！こういう食の文化はの、平和で豊かな時代にしか生まれんもんなんじゃ。これがわしらが、守っていくべきもんなんじゃよ。ドギラゴン』

ノーデンスはベンチに座り、カレーパンを口にしながらカラカラと笑う。

『儂は無私無償のヒーローなんぞ胡散臭くて信用に値せんと日頃から思っておるわい。何の見返りもなく誰かを助けられる存在なんぞ、心ある存在がなるべきものでないし心ある存在である必要がない』

『オレのような存在は間違っていると？』

『心とは奇跡なんじゃ。見て、触れて、感じる。それは宇宙が生んだ奇跡…。そいつを態々殺すなんて贅沢で勿体ない真似、して欲しくないんじゃ』

『今のオレに、宇宙の端末機構でしかないオレに心を見出しているのか？』

『そうじゃ。心というものは、誰かと誰かの触れ合いや交流から生まれる』

儂はそいつを、お前に大切にしてほしいんじゃと、ノーデンスはドギラゴンに向けて笑いカレーパンを共に食べた。

『なんせこれから、一緒に宇宙を護る仲間、友なんじゃからのぅ！』

『友…平和の味か…』

そうして、夢の中におけるドギラゴンはノーデンスと共にあらゆる次元、あらゆる時空を渡り歩き戦った。

その種類、その次元は多種多様…多岐に渡り、あらゆる生命を、あらゆる世界を護るために奮闘していった。

その度にノーデンスはドギラゴンに世界の文化や在り方、生命の多様性に触れさせた。宇宙の生きようとする意思、そこから産み落とされし龍なる機構。

それらが有していた心と想いを、使命ではなく確かな力と願いにする事によって。

「……成る程。善神と呼ばれるのも頷ける」

アダムの言葉通り、ノーデンスは善なる神と呼ぶに相応しい人格を有していた。

宇宙が存続するために、そして自分の眷属として利用するのではなく。一つの生命としてドギラゴンを尊重する。

モアやナイアに慕われ、愛された理由はここにあった。

彼は、尊重を有した神であったのだ。

『ジジイ。あんたに色々付き合ってオレは様変わりしちまった』

『そうじゃな。口が減らぬようになりおったわ』

『オレは、この宇宙とそこに生きる世界の生命の価値と尊さを知ったわけだ。そいつは庇護するべきであり、特に何かを感じることも無かったが…』

そしてそれに触れ、ドギラゴンは晴れやかに笑った。

『護りてぇよ。今はそう思う。カレーパンみたいな美味いもんを作るヤツらを、オレはオレの意思で護りてぇ』

宇宙から産み出された意志は、心を持ったのだ

『─────ほほっ。そうかそうか』

ノーデンスは、この上なく嬉しげに笑った。

『守り抜こうぞ。共に、生きとし生ける全てをのう』

『おうよ！じゃあカレーパン食おう！カレーパン！』

『もう儂飽きてきたんじゃが…』

『別腹だぜ、オレはな！いくらだって食えちまうわ！』

そうして、それがカレーパンの由来であった。

カレーパンは、神に与えられた世界の色彩。

彼が守ると誓った世界の祝福であったのだ。

『素敵、ですね』

テイルモンの感慨に、皆が頷く。

ノーデンスとドギラゴンは、友情と絆で結ばれていた。

その事実が、彼等の心を暖かくしていた。

……だが。

その始まりは、残酷な終わりを齎した。

〜

『やめろおおおっ！！畜生、畜生！！なんてことしやがる！！』

それは、偽神における銀河の消滅。

銀河系を丸ごと削り取る暴挙は、ドギラゴンが有した心…護るべき全てを奪われる事に等しかった。

『今消えた銀河に、宇宙に…！どれだけの生命があったと思ってんだ！！』

そして、ノーデンスの命を懸けた宇宙の存続。

『ジジイ！！何やってんだジジイ！！』

そして、宇宙の削り取られた生命…

ドギラゴンの消滅を防ぐ為、ノーデンスの自身を懸けた宇宙の生命の補填。

『やめろ、やめろよ…！アンタにはこれからも護っていく世界が、未来があるだろうが！』

そして、ドギラゴンの弱体化に付け込む禁断の汚染。

『おおお、ぐおぁあぁあぁあぁあぁっ！！』

宇宙の破滅を願う意志。

殺され、消された銀河たちの無念。

ノーデンス…相棒の消失の怒りと悲しみ。

それを齎した、偽神への憎しみ。

【許さねぇ、絶対に許さねぇ…！！必ずら必ずテメェら禁断を、偽神を叩き潰してやる…！！】

皮肉にも、心を持ったが故に禁断たちに付け込まれるドギラゴン。

【例えオレがどうなろうと！！テメェらに叩きつけてやる…！！】

喪われていった者たちの。そして相棒の消滅に、得た心が禁断の感情に染まる。

【必ずテメェらに報いを！！復讐の怨嗟を叩きつけてやる！！オレが、必ず！！貴様らに裁きを────！！】

そして、ノーデンスとドギラゴンは禁断に堕ちた。

そしてそれを苗床に、悪夢は無限に湧き出ており…

ハワイを、生命を脅かす禁断の尖兵と化しているのだ。

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キラナ『………………』

アダム「…キラナ」

キラナ『助けて、あげよう』

レッド「………………」

キラナ『心を持ったから辛くて、苦しいなんて…悲しすぎるから』

テイルモン『…はい』

アダム「あぁ」

「悪夢は、必ず醒めるものだ」