人理を照らす、開闢の星・破章〜almighty,grail,war〜

支配者たる矜持

クトゥルフ【クトゥーラ……】

（お前は…旧き支配者でなく、新しき世界を臨む者になったのだな…）

【……今なら、少しは理解できるぞ。ニャルラトホテプ…お前が何故、神の座を降りたのか…】

（神の座より、力より。大切なものを。それは…）

クトゥルフ【────！！】

イシューリエル『クトゥルフ。矮小なる神』
ゼポン『しかし、尚神であるもの』

【貴様らは…！】

『『矮小なれど、それは器たりうる。慈悲を与えよう』』

【う、うぉおぉぉおぉおっ！！？】

『その神たるものの器を、新生させん。我等が主の慈悲の下に』

【うぉおぉぉおぉおぉおぉおぉおぉおぉおぉおーーっ！！？？】

---

イシューリエル、ゼポン。二人の天使は、クトゥルフ……矮小に堕ちながらも神の力と器を持つ彼の間隙をつき、捕らえた。

【うぉおぉぉおぉおぉおぉおぉおぉお！！】

そして行いしは、無情なる剥奪。彼の霊基はいくら矮小なれど神の霊基…ハイサーヴァントクラスのものを持っている。

即ち、それを利用し、或いは剥奪し力とすれば。それは『神の霊基』たるものになり得る。

『カルデアに拿捕された憐れなる神霊よ』

『その屈辱と矮小なる存在に救いを与えよう』

即ち【クトゥルフの神の霊基を引き剥がす】。ただでさえ弱体化している彼の霊基から、神霊たる属性を力尽くで奪い取らんとする。

それにより、霊基を無記名とし、新たなるハワイを脅かす…または守護する存在を召喚せしめる。

クトゥルフはカルデアのメンバーから距離を取っていた。故に周りに、彼を助けられる者は存在していなかった。

その間隙を、突かれた。

【ぬおぉおぉおぉおぉおぉおぉおぉお…………！！】

僅かに残っていた神たる力を、情報を抜き取られていくクトゥルフ。

加速度的にみずからが矮小なる存在へと堕していく。人間から猿へ、猿からもっともっと退化し、微生物へと堕ちていくような虚脱感、倦怠感。

それは復活などを望むべくもなくなる、死以上の死。

【旧支配者クトゥルフ】という神格の、零落の瞬間である。

『憐れなる旧支配者よ』

『愚かなる旧支配者よ』

『『お前に、新たにして最期の慈悲をやろう』』

天使は、クトゥルフに問うた。

【な、に…！？】

『再び、力ある神となりたいか？』

『再び、力ある者となりたいか？』

『『滑稽なる愚者から、新たなる世界の神となるか？』』

【どういう、意味だ…！？】

イシューリエル、並びにゼポンは不可解な問いを彼に投げかける。

『この世界は不完全だ』

『この世界は不明瞭だ』

『『故に我等が主は作り上げんとしている。この世界の向こうにて、肉に縛られぬ世界を』』

二人は、クトゥルフに見せた。

【─────！？】

そこは、あらゆる者が枷と肉体を捨てた世界。

あらゆる苦悩、苦痛、苦悶から解放された世界。光満ちる宇宙に、魂たる森羅万象の全てが飛来し、解放されたままに生きている。

そこには苦悶がなく、苦痛がなく、そしてただ無謬の平穏がある。

【ここは───】

『我が主が創り上げし、世界だ』

『我が主が創り上げし、森羅だ』

『そこには、主の愛と光のみが満ち、全てを満たしている』

呆然と浮かぶクトゥルフに、イシューリエルとゼポンが舞う。

『この世界の万物は、縛られている』

『不自由な肉体に。愚かなる罪に』

『『憐れなる万物。愚かなる万物。穢らわしき万物』』

イシューリエル、ゼポンは侮蔑し、讃える。

『お前達は間違えた。故に作る』

『お前達は誤った。故に導く』

『『肉体の軛、赦されし罪。全てが導かれし理想郷へ』』

【理想郷……】

『神は慈悲深い』

『穢らわしく愚かなお前も、救ってくださると仰せだ』

『『導かれるがいい。おのが最も重い未練を捧げよ』』

【！！】

最も重い未練。それは、即ち。

『それは、神の座』

『それは、あの娘』

『『それらを我等に捧げよ。さすればその身、不足なき神として復活を果たさん』』

神。

憧れ、そして求めてやまなかった支配者にして、完全なる復活。

『『それらを与えよう。それらを齎そう。万物の主の名の下に』』

それを、二人の天使は齎すのだと告げる。

【神の座、不足なき神の座…！】

それは、ニャルラトホテプに騙され失った者。

旧き支配者としての座。それはずっと渇望し、誇りであった自身の究極。

『故に、全てを捧げよ』

『故に、全てを奉じよ』

『『汝が天の座へと至りたいのあれば、取るに足らぬ全てを捨て、新生せよ』』

【貴様らは……！】

『神となりたかったのだろう？』

『支配者になりたかったのだろう？』

天使達は囁く。

『一言だけでよい』

『一言だけでよい』

『『ただ一言。『捧げる』と告げよ。さすれば、新なる宇宙へとその御霊は導かれん。神の福音と共に』』

【───────】

捧げる。それを告げれば、全てが手に入る。

渇望していた神の座。支配者としての座。

その為には、捧げると口にし捧げれば良い。

大切なものを。自らの全てを。

【──クトゥーラ……】

愛娘。敬虔な信者にして妻が産み落とした忘れ形見。

彼女にはずっと告げてきた。支配者たる自らに相応しい娘となれと。

その為に育ててきた。いつか自らに相応しい跡継ぎ…後継者たらんとする為に。

【────】

ならば、彼女も本望な筈だ。

共に、ニャルラトホテプやカルデアに阻まれ、失ったものを取り戻す為に生きてきた。

この場で取引をすれば、全てが報われる。

恐らく、娘は捧げられるのだろう。

恐らく、自らの全ては捧げられるのだろう。

だが、それは本望の筈だ。

零落し、矮小となっていた自身が十全なる力を取り戻す。

娘はその生贄、礎となるのだ。

子は親に尽くすものだ。

ならば、子は礎となるべきだ。

理想がそこにある。

待ち望んでいた全てが、そこに待ち受けている。

自身が望んでいた全てが、そこに。

【──────ふ、ふははは】

ならば、何を迷うことがあろう。

ならば、何を躊躇うことがあろう。

【ふははははははははは─────！！】

クトゥルフは哄笑する。

自身の選ぶ道は、一つだと。

『理解したか？邪神』

『理解したか？愚神』

『『さぁ、告げよ。ただ一言を』』

いよいよクトゥルフから剥がされる神格の領域は致命的となる。

新生しなくば、取り戻さなくば致命的な程に。

【あぁいいとも！告げてやるとも！！】

クトゥルフは天使達に、高らかに告げる。

【貴様らに捧げるものなど！何一つ無いわ────！】

───それは、何一つ捧げぬという決裂の言葉。

『─────』

『─────』

クトゥルフの、魂を込めた拒絶であった。

【舐めるなよ、神の人形風情が…！我はクトゥルフ！旧き支配者だ！！】

彼の存在が希薄になる。薄く、脆弱となる。

しかし、その気迫は決して陰らない。

【その我が、誰かの慈悲になど縋るものか！我がくれてやるものなど何一つ無い！あぁ、そうとも！何一つ無いのだ───！！】

〜

どうか、苦しみも哀しみもない世界をお作りください。

この子を、よろしくお願いします。敬愛せしクトゥルフ。

私の、あなた……。

〜

今は亡き、妻との誓いも。

〜

お父様、私は必ずやあなたに相応しい娘となってみせます！

あなたという偉大なる父に相応しき娘に！ですから…

どうかその日まで、このクトゥーラをおそばに置いてください！

〜

今も在る、娘との日々も。

【貴様らの慈悲など不要！貴様らの作る世界など不要！！】

その存在は矮小になれど、その魂は誇り高く。

【我は支配者！我はクトゥルフ！！旧き支配者たるものだ！神を名乗る痴れ者に伝えるがいい、木偶人形ども！！】

彼は、何も捧げはしなかった。

【いつか必ず────『新しき支配者』が、天の御座より貴様を引き摺り下ろすと────！！】

故に、全てを失った。

【ぉ─────】

『『……………』』

力なく倒れ伏す、小さき蛸のような生物。

【ふ、ふふ……愚か者は、貴様らのほうだ…】

それでも、その気風は未だ神の域。

【貴様らの齎す慈悲など……微塵も我には響かなんだぞ…万物の創造主が、聞いて呆れるわ…ふふ、はは、は……】

『『────愚物めが………』』

イシューリエルとゼポンは、震えていた。

『我等を侮るか』

『我等を蔑むか』

『『肉に縛られし、下等なる愚物どもが……！！』』

怒りを顕に、震えていた。

『我が神を讃えよ…！』

『我が神を崇めよ…！』

『『劣等種には、それこそが相応しい───！！』』

怒りに満ちながら──

【───】

身動き一つ取れぬクトゥルフに…

光の裁きを、叩きつけた。

---

─────しかし。

？【─────【フライバレット】！！】

『『！！』』

その一撃を、銃弾が阻む。

『『これは……！？』』

【ハァイ♪】

躍り出る、颯爽たる何者か。

【ハリケーン・ビスショット！！】

イシューリエルとゼポンに叩き込まれる、無数の弾丸。

『ぐうぅうぅっ！』
『こ、れは…！』

【ルーチェモン特注の、フォールダウン・ウイルス。あんたらみたいな操り人形には効果てきめんでしょ？】

二丁拳銃を持つ、何者か。

『…位相電子生命体…』
『ホメロス、イグドラシル…コンロン…』

『『我等に歯向かうか……！』』

忌々しげに、天使は消え去る。

【……取り返せたのは1割だけ、か】

その存在は、クトゥルフの神格を掠め取っていた。

【依頼は果たしたわよ、ニャルパパさん♪それと…】

倒れ伏す、クトゥルフに…

【カッコよかったわよ、支配者さん】

そっと抱き上げ。

その存在は闇へと掻き消えるのだった。