雨が降っていた。
どこまでも灰色に沈む空の下、瓦礫に埋もれた一帯が広がっている。もはや、大規模な軍事研究用に使われていた土地とは思えないほどに荒れ果てていた。
そこは以前、世界最恐を誇る軍隊〈レッドリボン〉が拠点にしていた場所だった。同時に、レッドリボンが開発した脅威の人造人間〈セルマックス〉暴走の地でもある。
セルマックスの爆発によって施設は半壊し、地面は抉られ、建材は崩れ、金属片がむき出しのまま散らばっていた。
現在は政府によって立入禁止区域に指定され、一般人の進入は厳重に禁じられている。
だが、その中心部に、たった一人の影が立っていた。
全身を包む黄色のスーツ。胸元には「１」のナンバリング。左腕には、くたびれた布が巻きつけられている。背中に翻る深紅のマントは、風を孕んでわずかに揺れていた。
ガンマ１号。
彼もまた、かつてレッドリボン軍によって生み出された人造人間の一人だった。今はその正義に殉じた者の後を継ぎ、人々の平和を守るため生きている。
彼は何も言わず、ただ雨の中に佇んでいた。
ここへ来るのは、これで何度目になるだろう。現在は世界有数の大企業・カプセルコーポレーションの保護下にある身であり、任務以外の外出は原則として許可されていない。それでもーー彼は時折、無言で社屋を抜け出し、こうしてこの場所を訪れていた。
その理由を、彼自身は誰にも説明したことがない。
だが、彼の視線の先にあるものが全てを語っていた。
巨大なクレーターの中心。焼け焦げ、穿たれたその地は、セルマックスの自爆により形成されたものだった。
ーー思い出すなという方が無理だ。あの時の、選択を。
１号の意識が、静かに過去へと流れ出す。
セルマックスの暴走。敵わない相手。制御不能の巨体。仲間たちの疲弊。そして、彼の一言。
「１号は、ヘド博士を助けてやってくれ！」
誰よりも真っすぐで、無謀で、熱い志を持った男。無傷では終われないと知っていながら、笑って飛び込んでいった男。
ガンマ２号。相棒であり、兄弟であり、そして、誰よりもスーパーヒーローだった。
その姿が、閃光の中心に消えていくのを、目の前で見ていた。
（わたしは……守れなかった）
１号の右手が、そっと自らの腕を撫でた。そこに巻かれている、ほつれたマントの端を指で摘まむ。
かつて２号が纏っていた青いマント。彼が散ったあの場所で拾い上げた。１号はそれを手放さず、今も大切に巻きつけている。
（２号、お前が最後に託したものに、わたしは応えられただろうか）
あの言葉は、命令ではなかった。選択だった。２号は、仲間たちと博士を、世界を守ることを選んだ。
だが、あの時。自分が何かできたのではないかと、１号は絶えず問い続けている。片時も忘れたことはなかった。
何故、あの時もっと食い下がらなかったのか。何故、あの時２号の特攻を止められなかったのか。
自分が身代わりになっていれば……いや、自分にもっと力があったなら。
（……わたしの役目は、何だった？ あの場に立ちすくむだけだったのか）
今更どうにもならない問いだった。だが、それでも繰り返す。
風が吹いた。しとしとと降る小雨が霧のように舞う。赤いマントの裾が、ふわりと持ち上がった。やがて風が止むと、反動で雨が一層強く地を打ち、黒いブーツを激しく濡らした。
風の音と雨音だけが響く静寂の中、１号は小さく息を吐いた。
そして、漆黒に沈む瞳で地面を見下ろし、ぽつりと呟いた。
「……すまなかった、２号」
懺悔の言葉は、誰にも聞こえない。
ただ、この荒地だけが、それを受け止める。
１号は顔を上げた。人造人間である彼は、涙を流すことがない。悲痛の色も、悔恨の翳りも、あからさまには浮かばない。だが、その瞳の奥には確かに「問い」が灯っていた。
それは、自分にしか向けられない問い。
ヒーローとは何か。正義とは何か。生き残った自分に、その資格はあるのか。
ーー２号がいない今、それを証明できるのは、わたし自身しかいない。
そう言い聞かせるように、彼は濡れそぼった２号のマントを強く握りしめた。
風が再び吹き抜ける。
１号は、雨の中に立ち尽くしたまま、しばし目を閉じた。
もう誰も、失いたくなかった。
カプセルコーポレーション敷地内、研究棟の一角ーー夕暮れの空が、西向きの窓を茜色に染める頃。
フロアタイルの床に、規則正しい足音が響いた。
ガンマ１号は、無言のまま廊下を進み、居住エリアへと戻ってきた。頭部から爪先まで、全身がしとどに濡れたままだった。左腕に巻かれた２号のマントも、形を失ったかのように力なく垂れ下がっている。ポリマー製の外皮には泥の斑点がこびりついているが、それを拭う素振りはない。
自動ドアが開くと、薄暗い室内の中央に据えられた回転椅子が、音もなくくるりと振り返った。
出迎えたのは、１号と２号の創造主、ドクター・ヘドだった。
どこか幼さの残る顔立ちで両手を組み、こちらをじっと見上げている。
「お帰り、１号。またあそこに行ってたのかい？」
その声は、怒りでも咎めでもなかった。ただ静かで、少しだけ疲れたような響きを孕んでいた。
１号は歩みを止めた。
「……申し訳ありません、ヘド博士。ご報告をしていませんでした」
ややうつむきながら、静かに頭を下げる。
ヘドは椅子の背に深くもたれかかった。
「わかってるよ。ＧＰＳのログ、見てたし」
それは明らかな事実だった。１号の行動履歴は、研究棟内のあらゆるメインコンソールと連携している。権限者として、いつでもアクセス可能なヘドにとっては、把握していて当然の情報だ。１号もそれを知らないはずはない。
だが、あえて事前に申告しなかった。
……それが、生みの親である自分に“心配をかけたくなかった”という配慮なのだと、ヘドは察していた。
「言ってくれれば良かったのに。申請書なんて出さなくても、ボクに一声かけたらブルマ社長に言伝てくらいするって。彼女だってガチガチに縛るタイプなんかじゃないんだからさ」
１号は答えなかった。沈黙は、肯定でも否定でもない。ただ重くそこに落ちるのみだった。
ヘドは、長い溜め息をひとつ吐くと、微かに椅子を揺らした。
「怒ってるわけじゃない。……ただ、気になってたんだ」
壁際のコンソールに映し出されたコードログに目をやりながら、ぽつりと言葉を続ける。
「１号。お前さ、自分を責めてるんだろ」
その一言に、１号の瞳がわずかに見開かれた。だが決して表情には出さない。ただ、部屋の中央に立ったまま、硬い声で応じる。
「ーー２号を救えませんでした。彼はヒーローとして、正しいことをした。……でも、わたしは？」
問いかけというには、あまりにも感情を押し殺した響きだった。
だが、それは確かに“迷い”だった。揺らぎだった。
ヘドは、その迷いの根を知っていた。知っていながら、どう声をかければ良いか、ずっと言葉を探していた。
「２号は、自分の意思で闘った。自分で判断して、飛び込んだ。……お前のせいじゃないよ」
「……もっと、別の道があったはずです」
１号の声は、微かに震えていた。ごくわずかな振動。聞き取れないほどに小さな、人工音声の揺れ。
彼は機械だ。心臓も、血も、肉体も持たない。しかしーー魂を持っている。そうとしか思えないほどに。
ヘドはゆっくりと立ち上がった。
「なあ、１号。……記録をつけてみたらどうかな？」
「……記録、ですか？」
「うん。誰かに見せる必要はない。勿論ボクにも。自分の中を少し整理してみると、言葉にできることもあるかもしれないし」
研究者らしい、理性的な提案だった。
だが、その眼差しは、創造主というよりもーー今や、家族のそれに近かった。
「１号、聞いてくれ。ボクはお前の“生みの親”だけど、お前が考えてることの全部がわかるとは思ってない。でも、頼むから抱え込むなよ。……ボクだって、２号のこと、忘れられないんだから」
１号は、大きく瞬きをした。それは彼にとって、“心が揺れた”という明確な兆しだった。
部屋の空気が、ほんの少しだけ和らいだように感じられた。
１号は、しばらく無言のまま立ち尽くしていたが、やがてゆっくりと頷いた。
「……ありがとうございます。ヘド博士」
その声は静謐で、しかし先ほどよりも幾分か素直な響きを帯びていた。
ヘドは小さく笑って答える。
「言っとくけど、ボクは精神科医じゃないからね。あくまでデータ的な整理を勧めてるだけだよ。感情の処理ってのは、キミら人造人間にとっても未知の領域だから」
「……承知しています。ですが、それでも構いません。試してみます」
１号はそう言うと、部屋の隅の端末ラックに歩み寄った。
規則正しく並んだノートパソコンのうち、一つを手に取る。そのまま椅子に腰掛けると、液晶を起動させた。
ヘドは腕を組み、少し首をかしげつつ後ろから覗き込む。
「形式はなんでもいいよ。簡単な行動記録でも、思ったことの断片的なメモでも。最初は“何を記録すべきか”すらわからないはずだから、気負う必要はないよ」
「……はい」
短く返事をする１号の横顔に、ヘドは微かな安心を覚える。
その表情に、大きな変化はない。仮面のような冷静沈着さはいつも通りだ。
だが、彼が“自分の内側に向き合おう”とする姿勢こそが、今の１号にとって何より大きな前進だと、ヘドは感じていた。
「２号のことを忘れなくていいよ。むしろ忘れる必要なんてない。……だけど、その想いに縛られて、自分を壊すのはやめてくれ」
言葉を選びながら、ヘドはそっと背中を押すように語る。
「大丈夫だ。お前は、まだ動ける。まだ誰かを守れる。なら……」
１号が、言葉の続きを静かに引き取った。
「……わたしは、生きている限り、それを選ぶべきだということですね」
「うん。ボクはそう思う」
少しばかり息を吐いて、ヘドは再び椅子に腰を下ろした。
「ま、２号なら“いつまでもウジウジしてんなよ！”って笑ってるかもね」
「……それは、十分にあり得ます」
淡々としながらも、その言葉の端には、わずかな柔らかさが滲んでいた。
１号の左腕に巻かれたボロボロの青いマントが、蛍光灯の光を反射して仄かに光る。
その様子を見て、ヘドは微笑んだ。
「……似てるけど、やっぱり違うな。お前はお前で、ヒーローなんだよ」
１号は何も答えなかった。ただ、手元のノートパソコンを静かに開いたまま、しばらくその画面を見つめていた。
夜の帳がすっかり下りた頃。カプセルコーポレーション研究棟の一室には、間接照明の淡い光が静かに灯っていた。
１号は自室の椅子に腰掛け、先ほど端末ラックから取り出したノートパソコンを開いていた。
その指先の動きは速く、正確で、迷いがない。しかし、入力された文章はどこかぎこちなく、形式的だった。
［活動記録／個人端末ログ Ｎｏ．００１］
【日付】記録開始日
【時刻】２１：０５
・１５：０５ レッドリボン軍跡地に到達。
→状況確認：瓦礫の変動なし。降雨により地盤やや軟化。
・１６：４５ 同地より撤収。周囲に異常なし。
・１７：１５ カプセルコーポレーション研究棟へ帰還。
・１７：２０ ヘド博士と会話。
・２１：００ 記録開始。
その内容は、任務中に記録する戦闘ログと大差なかった。
“感情”と呼ばれるものの記述は彼の日誌に存在しない。ただ淡々と、数字と出来事が並べられているだけだった。
だが、それこそが彼ーーガンマ１号の“らしさ”だった。
彼は、感情の処理が極めて不得手だ。決して感情が皆無なわけではない。ただ、それを“言葉”にする機構を、自ら封じているようだった。
青白く光る画面を、１号はじっと見つめる。
その目に映っているのは、数値や文面ではなかった。もっと奥底にある、“自身への問い”だった。
ーーヘド博士は、言っていた。「誰かに見せる必要はない」と。
であれば、これはただの記録ではなく、自分自身への“応答”でもあるのではないか。
１号はしばし沈黙したのち、追記欄への記録を決めた。キーボードに指を添える。
入力速度は、先ほどよりもやや落ちていた。
・２号の記録を見返す。
→対セルマックス戦における特攻行動、および彼の最終意思確認。
→「ヘド博士を頼む」という発言。明確な自己犠牲意図あり。
・わたしは、あの時の判断が“正義”だったと信じている。
・だが、２号を救えなかったことについては、今も答えが出ていない。
・わたしには、正義を語る資格があるのか。
・誰かを守れなかった者に、ヒーローを名乗る権利はあるのか。
・２号の遺志を継ぐとは、どういう意味なのか。
・責任とは、継承することなのか、償うことなのか。
指を止めた。
ノートパソコンからのバックライトが、彼の顔を無機質に照らし続けている。
だがその横顔は、どこか人間じみていた。あまりにも静かで、言葉にできない感情の澱が、胸の奥にわだかまっているようだった。
１号は、左腕に巻かれた布ーーかつて２号が纏っていた、青いマントの切れ端にそっと手を添えた。
雨に濡れたまま乾ききっていないその布からは、微かに土埃と鉄の匂いがする。
人間のような“温もり”はないはずの布片。しかし、それを握る指先は、まるで相棒の手を探すかのように、どこか名残惜しげだった。
（……お前なら、こんな時、どう動いた？）
声には出さず、心の中で問いかける。
だが返ってくるはずの声は、もうない。
それでも、１号は知っている。
あの笑顔を。あの軽口を。あの命を賭してなお、ヒーローであろうとした姿を。
「わたしには……まだ、わからない」
独白に似たその思考が、静かに彼の全身へと広がっていく。
１号は再び、端末の画面に目を戻した。
指先は、一定のリズムで淡々と文字を打ち込んでいく。
・“ヒーロー”とは何か。
→明確な定義はない。強さ、速さ、正義感、自己犠牲、他者貢献……どれも近いが、どれも核心を得た答えではない。
・２号は「人々を救うこと」を信じていた。それは、揺るぎなかった。
・わたしは、彼のように振る舞えるか？ 彼のように“笑える”か？
・２号は、最期まで笑っていた。何も恐れてはいなかった。
そこまで書いて、１号はふと手を止めた。
モーター音も、通気ファンの作動音も聞こえない静かな部屋の中。
ただ、再び降り始めた雨音だけが遠く、壁越しに響いていた。
胸の奥で、鈍い重りのようなものが小さく息づいているのがわかった。
それは感情というには不鮮明で、けれど思考だけでは説明のつかないものだった。
指先を止めたまま、１号は視線を落とした。
左腕に巻かれた青いマント。１号が「２号」と呼び続ける存在の、確かな残滓。
“すまなかった”という言葉はもう吐いた。
しかし、それで何が変わるわけでもないと、１号は理解している。
ならば。
「……わたしに、できることは何だ」
小さく、声にならない問いが、頭の中で微かに浮かんでは消えていく。
人造人間である自分に、“救われる側”の人間の心など、完全にはわからないかもしれない。
だが、２号はそれを恐れなかった。迷いすらも笑い飛ばしていた。
１号は目を伏せる。
・２号の信念は、単純だった。しかし、それ故に強かった。
・あの時、わたしの取った行動は“正解”だったのか。
・２号を止めるべきだったのか？ それとも、同じ道を選ぶべきだったのか？
・わたしはーー「選ばなかった」。
・誰かに命じられたわけではなく、そう“選んだ”。
・ならば、全ての責任は、わたしが背負う。
記録は、誰かに見せるためのものではない。
だが、それは１号にとって、失われた“対話”の代替手段でもあった。
思考の断片、問いかけ、答えのない葛藤。
全てが整然と並べられていく記録の中で、１号はようやく、ほんの少しだけ、自身の「心」という輪郭に触れかけていた。
ノートパソコンの画面を閉じる。電子音がひとつ鳴り、これまでの記録が保存された。
部屋には、再び沈黙が戻ってくる。
１号は立ち上がり、デスクの照明を消した。
左腕に巻いた２号のマントが、夜風に揺れるカーテンの隙間から流れ込む空気に、ふわりと揺れた。
そしてーー
その瞳の静けさの奥。確かに、何かが発芽しようとしていた。
まだ形にならない、わずかな意思の光。それは確実に、ヒーローと呼ばれた存在の“残響”だった。
１号が日誌をつけ始めてから数日後。その日も夜は深く、静かに更けていた。
折しも、気象庁では本格的な梅雨入りが発表されていた。窓の外では、雨が細く、絶え間なく降っている。
カプセルコーポレーション敷地内の研究棟、その一角ーー１号の居室だけが、今も仄かな光を灯していた。
机の上に置かれたノートパソコンには、相変わらず青白く照らされた画面が浮かんでいる。
１号は姿勢を正したまま、ただ静かに文字を打ち続けていた。
【日付】６月１１日
【時刻】２１：０５
・１５：００ レッドリボン軍跡地に赴く。異常なし。
・現地環境：地形変動、風雨の影響により更に劣化進行中。
・目視により、特異個体の痕跡なし。センサー反応も同様。
・滞在時間：１５分。思考活動に集中。
・以下、内省記録ーー
“ヒーロー”という概念が、もし誰かを守る意志の結晶であるならば。
わたしは、今もその在り方を問われている。
正義とは、結果か。意志か。それともーー
そこまで打ち込んだところで、指が止まった。
空気が変わった、と１号は感じた。
部屋の中に風が吹き込んだわけでも、照明が揺らいだわけでもない。
ただ、ほんのわずかに。耳では捉えられない“なにか”が、空間の奥から入り込んでくる。
１号は反射的に身を起こし、静止した。
次の瞬間。
感覚に、触れた。
『……助けて』
音ではなかった。
鼓膜を振動させるようなものではなく、むしろ“感情”そのものが、脳の奥へ直接流れ込んでくるような奇妙な感触。
それは、誰かのーー苦痛と、恐怖と、切実な懇願だった。
『助けて！！』
１号は眉をひそめた。受信機能の異常か？ あるいは記憶の残響……いや、違う。これは明確に、“今”発信されている。
空間が、震えた。
ノートパソコンの画面が一瞬ノイズを走らせたかと思うと、その直後、足元に淡い光が広がり始める。
１号は目を見開いた。この現象は……。
「……転送反応？」
光は、円を描きながら部屋の床を覆っていく。
重力場がぐにゃりと歪み、空気がねじれるような感覚が肌を打った。
１号は迷わなかった。
端末を閉じて立ち上がり、深く息を吐く。
「わたしが、行かなければならない」
誰かが求めている。確かに“助け”をーーそれは、ヒーローであろうとした者に向けられた、最後の呼びかけのように感じられた。
異変に気づいたように、慌ただしい足音が響く。ドアが勢いよく開けられた。
ドクター・ヘドが駆け込んできたのだ。
「１号！ どうした！？」
１号は、振り返らずに言った。
「わたしは、行かなければなりません」
「は！？ ……行くって、どこへ！？」
「わかりません。ですが、確かに“誰かの声”を感じました。助けを求める声を」
光がさらに広がっていく。部屋全体が、不自然に軋み始めた。
壁際の器具が浮き、机の上に置かれた書類がふわりと宙に舞った。
「バカ言うな、そんな転送現象、計画されてないぞ！ 勝手に応答するはずがない……！」
ヘドは床に手をつき、崩れ落ちそうな身体を支える。
それでもなお、１号に向かって手を伸ばした。
「待て、１号！ 危険だ！ 行くな……！」
「……申し訳ありません、ヘド博士」
１号は少しだけ振り返り、肩越しにヘドの目を見据えた。
「必ず、戻ってきます」
光の輝きが、頂点に達した。
空間が逆転し、重力が翻る。床に触れていた両足が、静かに離れていく。
１号の身体が宙へと浮き上がった。
ヘドは叫んだ。
「１号！！」
その手は届かない。
ただ、風のように舞い上がる赤と青のマントが、最後にヘドの目に焼きついた。
全てが、白に溶けた。
輪郭という輪郭が消えていた。空間も、時間も、己の質量さえも曖昧なまま、ただ光の中に漂っている。視界はあるが、そこには何も映らない。ただの虚無。けれど、不思議と恐怖はなかった。
ーーここは、どこだ？
問いは返ってこない。ただ沈黙と静寂だけがある。
意識はあった。だが、身体は動かない。音もない。熱もない。風もない。そこには、感覚というものが欠片すらも存在していなかった。
しかし、心はあった。
「……わたしは……」
声は出ない。ただ、自分の中でだけ響く言霊がある。
これは事故なのか？ 何者かの罠だったのか？ ……いや、違う。
確かに、あの時。誰かの「助けて」という声が、わたしの中に届いた。
音ではなかった。言語ですらなかった。ただ、叫びそのもの。痛みの化身。わたしの中の何かが、それを“聴いた”のだ。
それは、偶然だったのだろうか。
「……違う。違うな」
思考が泡のように浮かび、消えていく。ただ、その中心にひとつの考えが残った。
「これは、偶然じゃない。わたしの〈意思〉だ」
心の底から浮かび上がってきた言葉だった。
あの時、２号は言った。「ヘド博士を助けてやってくれ」と。
それが、彼がわたしに託した最期の言葉だった。わたしは、それに従った。それが正しいと信じて、彼を止めなかった。だからこそ、彼はーー帰ってこなかった。
「……すまなかった、２号」
彼がいなくなってから、何度も同じ言葉を繰り返してきた。けれど、それはわたしの内側で凍りついたままだった。表に出すこともなく、誰にも話すこともなく、ただ文字通り、機械のように日々をこなしてきた。
それでも……わたしはまだ、ヒーローでありたいのか？
「……そうだ」
わたしは、誰かを守りたいと思った。
「今度こそ、守りたい」
それが、ただの思い上がりだとしても。
それが、過去を帳消しにすることはできなくても。
それでも、わたしは……。
「ーーわたしは、ヒーローだ」
その言葉を抱いた瞬間、世界が揺れた。
光の色が変わる。白一色だった世界に、わずかな重力が戻り、足元がゆっくりと沈むような感覚が訪れる。何かが終わり、何かが始まろうとしていた。
視界の端で、影が生まれる。暗転の兆し。
わたしは、最後に目を閉じた。
次に目を開けた時、そこに広がっていたのはーー……。
意識が、ふと浮上する。
視界が開けると、そこには見知らぬ空があった。雲が厚く垂れ込めてはいるが、どこか柔らかい。風は湿り気を含み、肌ーーいや、外皮に冷やりと触れる感覚がある。目に映るのは沢山の木々。深い緑に包まれた森の中だ。
１号は、静かに身を起こした。
身体に外傷はない。だが、転送の影響か、内部センサーのいくつかが微細なエラーを表示していた。気圧、磁場、通信系統……いずれも規格外。すぐにでも調整が必要と思われた。
だが今、優先すべきはそこではない。
漂う空気。空を覆う雲の色、地面を覆う苔の感触。全てが、１号の知る世界のものとは異なっている。
文明の匂いが、希薄だ。
耳を澄ます。人工音が聞こえない。車の走行音も、都市の喧騒も。電子機器の電波帯も見当たらない。自然だけが、圧倒的な存在感でそこにある。
ここは一体、どこなのか。
推定不可能。だが、今は問うている時間もない。
ーー悲鳴だ。
遠く、森の奥から女性の叫び声が響いた。微かに震えたその声は、助けを求めていた。怯えと痛みと、何より恐怖が混ざっていた。
１号は、即座に反応した。
膝をついた姿勢から、迷いなく立ち上がる。青いマントが、左腕でふわりと揺れた。
足元の枝を跳ね、１号は闇の中を駆ける。センサーが不調でも構わない。目視と聴覚と直感、それで十分だ。
木々の間を疾走する。風を裂き、枝を避け、獣道のような土の中をまっすぐに突き進む。誰かが、苦しんでいる。そこに迷いはない。
ーーわたしは、ヒーローだ。
それが、わたしの存在理由。
わたしは、生まれながらにして“造られた”人間だ。設計図があり、目的があり、使命があった。しかし今、それは最早曖昧なままだ。レッドリボン軍の壊滅、２号の死、ヘド博士との新しい日々。あの戦いの後、わたしはただ“存在し続けていた”だけだった。
でも、あの声が聞こえた。助けを求める声に、わたしは応えようとした。それは反射でも命令でもなく、意志だった。
ーー誰かを、守りたい。
それが、わたしの唯一の誇りであり、悔いでもある。
だから、たとえ見知らぬ世界であろうと。センサーが使い物にならずとも。言葉が通じなくとも。
目の前の誰かが助けを求めているなら、わたしはーー応える。
夜の森を、１号が切り裂くように駆けていく。
その左腕には、風雨にさらされた青い布が、くたびれながらもしっかりと巻きついていた。かつて、傍らに立っていた相棒が遺したもの……それは今も、１号の決意と共にある。
そして、その背中には鮮やかな赤いマントがはためいていた。闇を切り裂き、正義の名を告げるように。
木々を抜けた先、１号の視線が一際強くなる。
そして、次の瞬間ーー木霊する悲鳴に向かって、真紅の影が跳んだ。