「帰ったよー。何か作っているのかい？」
「お帰りなさい。ライラ用に夕飯を作っているんです。外に連れて行くわけにもいかないですからね」
荷物の整理をし、軽く寝てからライラ用の夕飯を作っていると、ミリーさんが帰って来た。
武器を買って来たのか、新しい剣を二本装備している。
何となく高そうな感じがするが、どうなのだろうか？
「なるほど、流石サレンちゃんだ」
「もう直ぐ出来上がりますので、少しお待ちください」
拡張鞄に残っている食料も後少しだったので、古いのは全て使い切り、この街で新たに買おうと思っている。
後少しと言っても二日分くらいはあるので、直ぐに買いに行かなくても問題ない。
とは言っても、念のため明日買い出しに行く予定だ。
そんな訳で大きな肉を挟んだサンドイッチと、ポトフモドキを作って、ライラに一言伝えておく。
「すまぬな。それと、羽目を外さぬようにな」
「大丈夫ですよ。初めての街ですので、程々にしておきます」
一言釘を刺されてしまったが、ホロウスティアの時みたいにただで酒が飲めないので、飲める量は限られてくる。
旅の資金に余裕があるとはいえ、まだまだ旅は長いのだ。
俺一人で湯水のように使うわけにもいかない。
演奏をして酒代を稼ぐ事も出来るだろうが、今日は様子見をしておく。
ヴァイオリンを拡張鞄に入れてあるが、俺のヴァイオリンの腕はピアノを十とすると六くらいだ。
酒の対価としての演奏を、出来る気がしない。
部屋で待っているシラキリを呼んでから一階に降りると、アーサーも帰って来ていてミリーさんと共に、ソファーに座っていた。
「戻って来ていたのですね。何か変わったことはありましたか？」
「今の所私達に関わる情報は流れていませんが、グローアイアス領の異変についての噂はやはり出回っていますね。早めに国境を越えなければ、更に足止めされるかもしれません」
あれだけの大惨事だったので、国境を閉ざすとまでは行かないが、戒厳令みたいなものが出てもおかしくない。
下手人であるライラについては、生き残りの証言で直ぐに知られる事となるだろうし、急げるならば急いだ方が良いだろう。
まあ、本当の下手人はルシデルシアだが。
「その事についてだけど、国境を越えるまでは、やっぱり五日間位待たないといけないみたいだね。それどころか、更に伸びる可能性がなくもないね」
「そうですか……何事もなく越えられれば良いですが……」
「いざとなったら、アーロン君に無理をさせるから大丈夫さ」
どう無理をさせるか分からないが、おそらく予約に割り込むのだろうな。
あれだけの強面だし、何かしら伝手があってもおかしくない。
なるべくルールを守りたい所だが、それで争いになっても仕方ないし、ミリーさんの言う通りいざと言う時はやるしかない。
「まあ辛気臭い話は後にするとして、さっさと行こうか」
「そうですね。お店までどれくらいかかるかも分かりませんからね」
「オススメの店を教えて貰ったから、今日はそこに行こうか」
流石ミリーさんだ。
適当に見つけた店に入って失敗するミスを、しなくても良さそうだ。
世の中には地元民以外お断りの店や、ぼったくりしてくる店なんてのもある。
特に旅行や出張で繁華街とかに行った時は、注意が必要だ。
お上りさんってのが分かると、あの手この手で客を引こうと寄ってくる。
客引きに付いて行かなければ大丈夫ではあるのだが、やはり出先ならば珍しい物を食べたいと思うのが人だ。
結果的に人を見る目が鍛えられたが、失敗も何度かした。
まあそんな過去の無駄は忘れるとして、ミリーさんの後を付いて行くとしよう。
それと、初日位はシラキリが一緒でも問題無いだろう。
1
家を出てから左に真っすぐと進み数回曲がると、屋台だったり定食屋だったりが見えてくる。
道の端の方にはゴミが散らかっている部分があり、汚い感じだが、ホロウスティアが異常なだけであり、これ位が普通なのだろう。
アイリスの街の路地裏も結構汚かったからな。
色んな匂いが混ざり合って少し辛いが、これ位ならばまだ問題ない。
「えーっと……多分あそこだね」
ミリーさんが指差した先には大きな看板があり、そこには羊の雲と書かれている。
羊雲なら分かるが、羊の雲ってどういうことだ？
雛鳥の巣も似たような感じだが、店の名前を一々気にするのは野暮か。
羊の雲はミリーさんが選んだ事だけの事はあり、窓から見える店内は賑わっているように見える。
これは期待が持てそうだ。
「いらっしゃい！ 四名ですか？」
店に入って直ぐに、女の店員が出迎えてくれる。
店員の頭には大きな巻角が付いており、店の名前の由来が分かった気がする。
だが、山羊と羊って別だったような気がするのだが、異世界なので気にしても仕方ないだろう。
獣人がこんなところで、普通に働いていて大丈夫なのだろうか？
首輪を着けていないし、普通に一般の人なのだろうが…………まあ、様子見だな。
此方はまだ王国側だし、問題はないのだろう。
シラキリの場合は問題が起きないように、先手を打っているだけだし。
「そうだよ。テーブルでお願いねー。あっ、椅子は三つでね」
「……はい。此方にどうぞ」
一瞬店員の顔が曇ったが、ミリーさんはわざと言葉を抜いて話したな。
どうしてか店員が聞くわけにもいかないし、普通に考えれば、奴隷を床に座らせる気なのだと思うだろう。
案内された席に俺とミリーさんとアーサーが座り、シラキリは……。
「クス……メニューをどうぞ」
なんの躊躇いもなくシラキリは俺の膝の上に座り、店員は目を真ん丸と開いてから笑う。
色々と思うこともあるが、先ずは飲み物を選ぶとしよう。
とは思ったものの、国が変われば、多少なかれメニューも変わる。
酒類や料理の中には見慣れない名前のものがあり、興味をそそられる。
料理はともかく、酒ならば全種類いけるかもしれないが、そんな金は無いし、後々ライラからお叱りを受ける事となるだろう。
近くに例のワインもメニューに載っているが、ここ最近はワインしか飲んでいないので、他の酒が飲みたい。
ホロウスティアでお馴染みのレッドドライもあるが、あの店以外ではショットグラスで出されるのが普通である。
値段も高いわけではないが、ボトルとなるとそれなりの値段となってしまう。
悩ましいが、ここは今まで飲んだことが無い奴を選ぶのが無難か……。
「サレンちゃんサレンちゃん」
「どうかなさいましたか？」
悩んでいると、ミリーさんが声を掛けてきた。
何やら悪い笑みを浮かべているようだが……。
「悩んでるなら、私が選んであげようか？ 損はさせないよ？」
まるでマルチの勧誘だが、ミリーさんの好感度を考えると、ここは素直に誘いを受けておこう。
最悪、アルコールが入っているならばそれで良いし。
「それでしたらお願いします。何分知らない事が多い物でして」
「了解。料理はどうする？」
「私はミリーさんに合わせます。ミリーさんと一緒ならば大丈夫でしょうから」
「またまたー。おだてるのが上手いねー」
おばさんみたいな感じでミリーさんは手招きみたいな仕草をして、アーサーにどうするかを聞く。
何故か不服そうに下から突き上げてくる耳を軽く避けてから、頭を撫でて落ち着かせる。
「シラキリはどうしますか？」
「オレンジジュースが良いです」
「ミリーさん」
「はいはい。おーい、注文おねがーい！」
ミリーさんの声を聞いて、先程案内してくれた店員がトコトコと寄ってくる。
チラリと俺の膝の上を見るが、先程の様な陰のある顔をする事は無い。
「ご注文をどうぞ」
「羊の雲セットを四つと、オレンジジュースが一つ。それから特濃ミードと、ミルクカクテル。後シープビギニングね」
「分かりました。シープビギニングはショットで宜しいですか？」
「ジョッキで」
店員がおやっ？ と首を傾げるが、ミリーさんが耳打ちするとニッコリと頷く。
ショットからのジョッキへの変更は、どう考えてもダメな奴だと思うのだが、何が出てくるのやら……。
折角なので軽く店内を見回し、店員や客の様子を見る。
ほとんどが労働者や冒険者っぽく、奴隷と思われるのもチラホラと居る。
店員は四人中二人が羊の……山羊の獣人っぽい。
遠目から見ても立派な巻角であり、少し触ってみたいな。
俺の頭にも角の断面があるが、触っても楽しいものではない。
触るならば他人のだ。
周りのテーブルを見ると、見た事の無い料理もあるが、ポテトやソーセージなど見知った料理もある。
流石にピアノはないが、一部開けた空間があるので、何かイベントやったりしているのだろう。
「結構いい雰囲気ですね」
「そうだね。念のためにシラキリちゃんにはその恰好をさせたけど、教国に入ってからでも良かったかもね」
「むう」
シラキリが頬を膨らませて、ミリーさんに抗議をする。
店に着くまでも少しだが、異種族と思われる人が歩いているのを見た。
そして奴隷はその異種族だけではなく、人の場合もあったりした。
地球でも過去には奴隷の文化があった訳だし、直接的な表現はしないが、現代の日本にも似たよう者が居る。
社畜とか。
これが物語の主人公なら、奴隷なんて駄目と言うかもしれないが、これでも社会の荒波に揉まれた大人だ。
国が違えば文化が違い、一方的な押し付けをするわけにはいかない。
流石に虐待をしているのを見れば対応したいが……今はあまり目立つわけにはいかない。
「お待たせしましたー」
店員の声と共に、酒と料理が運ばれて来るのだが、一つだけ異様と言うか、中々珍しいものがある。
「こちらシープビギニングになります。全て飲めましたら、無料とさせていただきます」
ただでさえ騒がしい店内で、どよめきが起こる。
これって、ライラに怒られる案件じゃないんですかね？