「よし、集まっているな。これより訓練を始める！」
ミシェルちゃんを寮の自室に追いやり、深夜までミリーさんと酒宴をした翌日。
言われた通り第……幾つだったかな？ 訓練場に五人で集合している。
別に眠い訳ではないが、少しやる気が出ない。
まあ、そのうち良くなるだろう。
因みにミリーさんは案の定来ていない。おそらく寝ているだろう。
俺と違いミシェルちゃんは朝からやる気満々であり、他男子三名はミシェルちゃん程ではないが、やる気があるように見える。
「先ずは赤翼騎士団で一般的に使われている、フォーメーションの説明をしよう」
フォーメーションか……チームとして戦うならば、当然必要となって来るか。
今回は戦いが近接のみとなるが、それでも前に出る役や、遊撃に回る役。
或いは撹乱や盾役など、やる事を分ける必要がある。
全員横に並んで突撃したところで、普通なら囲まれるだけとなるだろう。
ピリンさんが教えてくれたフォーメーションは、ざっくり言えば前衛が二人か三人のパターンと、前者に遊撃を一人いれた前後二人のパターンだ。
あくまで基礎であり、本来は状況によって色々と変える。
ピリンさんのおすすめは、前三人の、後ろ二人のフォーメーションだ。
防御面でも優れているし、後ろに控えている二人が隙を突いたり、上手くカバー出来ると、相手の消耗を誘うことが出来る。
難点としては、後ろの二人が弱ければ意味が無いって事だろう。
相手ががむしゃらに突っ込んでくるならば問題ないが、相手も間違いなくフォーメーションを組んでくる。
因みに何故フォーメーションを組むかだが、その方が消耗率を下げられるのと、役割を分ける事で有事の際の動揺を無くすためだ。
決められたことを決められた通りにする。これは簡単なようで中々難しい。
弱気になったり、パニックに陥った人間は何をしでかすか分からない。
そのようにならないために、この様なチームでの訓練をしているのだろう。
多分。
簡単な説明をしたピリンさんは、ミシェルちゃんを見る。
「さて、リーダーたるミシェルよ。どうする？」
「……一つ確認ですが、戦いの最中にフォーメーションが崩れた場合は、如何すればいいのでしょうか？」
「どのようにしても良い。そのまま戦うか、抜けた穴を他で補うかも、その場でしか判断できないだろうからな」
考え込むように顎に手を当てたミシェルちゃんは、しばらく黙り込んだ後に顔を上げる。
「それでは、三つ目のフォーメーションで基本は戦おうと思います」
「分かった。因みに理由は？」
「勘です。前衛はサレンさんとドリン。後衛はバザニアとリーザン。私は遊撃します」
ピリンさんはミシェルちゃんの説明に「そうか」と答えるだけで、それ以上聞かなかった。
そんな僅かな静寂の中、リーザンが手を挙げる。
「なに？」
「サレンディアナ……さんが前衛の理由は何でしょうか？」
俺を呼び捨てにしようとしたリーザンに対し、一瞬だけミシェルちゃんが目を細めたことで、さん付けが追加される。
何か思っている以上に、ミシェルちゃんってやんちゃなのだろうか？
それならばミリーさんが、言葉を濁した理由も納得である。
「サレンさんは持久走で、一番最後まで走れる体力があります。またあの鎧を着てですので、力もそれなりにあるはずです」
「そうですが……分かりました」
ミシェルちゃんにけちょんけちょんにされたせいか、男共は静かなものだな。
まあ、静かなのは俺も一緒だが。
「さてフォーメーションは決まったが、実際に動いてみないことには感覚も掴めないだろう」
ピリンさんはそれはそれは笑顔となり、腰の剣を引き抜く。
「並べ。午後までみっちりと仕込んでやろう」
なるほど、これはピリンさん側の訓練でもあるのだろう。
たった午前一杯で、どれだけ新米を使えるようにするか。
さてと、なるべく無理しないように頑張るとしよう。
1
「時間だな。ここまでとしよう」
ピリンさんの拷問……虐待……訓練は、一度も休むことなく行われた。
因みに感想は客観的に見た場合であり、俺個人からしたらそれほどでもない。
まず俺と共に前衛をする事になったドリンだが、ピリンさんの最初の一撃で吹き飛んだ。
そのまま俺の横を抜け、バザニアとリーザンを地面に叩きつけた後、怯んだミシェルちゃんの腹を殴ってドリンと同じく吹き飛ばした。
ほんの数秒の出来事だが、流石騎士の中でも選ばれた存在なだけはある。
そしてそんな気はしていたが、俺はガン無視でした。
そんな初戦から始まり、見事にボコボコにされながら何とか訓練は終了した。
一応一度だけピリンさんは俺にも攻撃をしてきたが、防ぐだけならば問題なく、ピリンさんの膂力では吹き飛ばされるようなことも無かった。
剣を受けとめた時の驚いたピリンさんの表情は、何とも言えなかったが、直ぐに俺を諦め他四名への攻撃を始めた。
「あ、ありがとうございました」
「……」
ミシェルちゃんは何とかお礼を言うものの、男子組は床に倒れ伏して動かない。
「私の攻撃に耐えられたのだ。模擬戦での攻撃など取るに足らんだろう。後は如何に相手を倒すかだ。今から二時間後、第一訓練場へ集合するように。解散！」
やっと飯の時間か。午後も頑張る為にしっかり食べるとしよう。
「大丈夫ですか？」
「な、なんとか……」
ピリンさんに返事をしたミシェルちゃんは、解散の声と共に膝から崩れさり、男共と同じく地面に転がる。
気合で何とか立っていたのだろう。
しかし、これだけ激しい戦いをしたが、魔力は大丈夫なのだろうか？
二時間の休憩で回復するのか？
まあ気にしても仕方ないか。
「立つことは出来ますか？」
「少し休めば大丈夫ですので、私の事は放っておいて下さい」
そう言われても、一人で食堂に行くのは流石に寂しいものである。
それに、ミシェルちゃんを一人にするわけにもいかない。
仕方ないが、更衣室まで運んだ後に、治してやるとするか。
「仕方ないですね」
「ふぇ？ うぇぇえ！？」
よっこらせとミシェルちゃんを肩に担ぎ、更衣室に向かう。
鎧と言っても、ミシェルちゃんの体重と合わせても100キロ以下だ。
そう重いモノでもない。
更衣室に入り、床へとミシェルちゃんを下ろす。
「天に居ります我が神よ。彼の者に癒しを与えたまえ」
疲労回復をイメージして、軽く奇跡を使う。
淡くミシェルちゃんの身体が光り、その後に飛び上がるように起き上がる。
あわてふためきながらも、ミシェルちゃんは直ぐに身体の変化に気づいたのか、首をかしげる。
「あ、ありがとうございます……」
「気にしないで下さい。それでは、シャワーを浴びてから食堂に行きましょう」
「はい！」
軽くシャワーを浴びてから鎧を着て、食堂で飯を食べる。
相変わらずミシェルちゃんは大量に食べるが、一体どこに入ってるのやら……。
食べ終えたら時間になるまで休み、準備を整えてから第一訓練場へと向かう。
「緊張しますね……」
「大丈夫ですよ。あくまでもこれは訓練ですし、相手もピリンさんより弱い筈ですから」
怪我だけはさせないようにしていたと思うが、それにしてもよく生き残れたものだ。
「そ、それもそうですね。よし！ 頑張って勝ちましょう！」
「はい」
やる気を取り戻したミシェルちゃんはズンズンと進んでいく。
若いね～。
『若さで言えば、サレンは実質ゼロ歳だろう？』
(身体じゃなくて、精神的な若さだよ。こういった肉体的な運動は、精神的に疲れてしまう)
剣で戦うのは憧れるが、思った以上に俺には向いていないように感じる。
かと言って魔法も使えるわけではないので、戦いそのものに向いていないのだろう。
『爺臭い奴じゃな。もっと人生を楽しめばよいものを……』
(これでも結構楽しんでいるさ。それに、生きるのには金が必要なんだよ)
ルシデルシアのせいで実質的にダンジョンには潜れないし、あくせく働いて金を稼ぐなんて面倒な事はしたくない。
今は仕方ないが、将来は遊んで暮らしたい。
そんなやり取りをしている内に訓練場へ着き、他三名と合流する。
「三人とも、やる気はあるわよね？」
「ああ」
「勿論」
「少し節々が痛いですが、やるからには全力です」
昨日はミシェルちゃん……と俺を侮っていた三人は、一緒にピリンさんにズタボロにされたことにより、仲間意識が芽生えたようだな。
一度も吹き飛んでいない俺に、何か言いたそうな視線を向けてくるが、ミシェルちゃんが横に居るため何も言えない。
辺りを見ると既に結構集まっており、どこもやる気十分と言った感じだな。
「五人共集まっているな。勝てとは言わないが、飯のために頑張るように！」
指定された時間より少し前にピリンさんも訓練場へと来て、俺達を激励してくれるが、言葉とは裏腹に視線は必ず勝てと告げている。
実際問題、もしも俺一人が残ったとしても勝つのは容易い。
容易いだけで勝つことが問題だが、いざとなれば剣を落とせばいい。
一応勝つつもりだが、状況次第では負けるのも止む無しだろう。
目立つことで信徒が増えるならばいいが、そうもいかないのが現実だ。
騎士から信徒を得るのは、不可能ではないが、間違いなく無理に近い。
俺の様な木っ端宗教ならともかく、大きな宗教はいずれかの教国と関係がある。
つまり、スパイを身内に持つようなものなのだ。
特に今の教国は荒れているようだし、帝国も態々関わろうとしないだろう。
よって、ミシェルちゃん以外に何かするのは、俺の得にならない。
なので、リーザン達に奇跡を使う気は毛頭ない。
「全員集まっているな。午前中は扱かれたと思うが、正式に騎士になればそれ以上の訓練が待っている。我々は民を守る盾であり、敵を駆逐する剣でもなければならない。妥協は許されないのだ」
あれですら序の口と言うが、多分ピリンさんのあれは普通じゃなかったような気がする……。
他の訓練を見ていないので正確には言えないが、あそこまでボコボコにはしないだろう。
現に他と比べて、ミシェルちゃん達の鎧はかなり汚れている。
因みに俺は傷一つない。
「模擬戦はトーナメント形式とし、順番はくじ引きとする。代表者は前に」
代表者と言えば、やはりリーダーたるミシェルちゃんだろう。
「ミシェルちゃん」
「はい！ 行ってきます」
集まっている中でも、ミシェルちゃんは人一倍やる気があるように見える。
ある意味この体験入団は、ミシェルちゃんにとって人生の分岐点となる行事だ。
めそめそしたり売られた喧嘩を買ったりもしているが、この四日間の結果次第では、騎士になる道を諦めるかもしれない。
俺としてはどうなろうと構わないが、若い子には頑張って欲しいと思っている。
「あの。少し宜しいでしょうか？」
「はい？」
去って行くミシェルちゃんを見ていたら、リーザンが後ろに居た。
振り返ると少し後退られたが、まあ良いだろう。
「か、確認したいのですが、サレンディアナさんは訓練の時に、強化魔法を使っていませんでしたよね？」
「はい。そういった魔法は使えませんので」
「――ピリンさんの剣を受け止めていた様に見えたんだが……」
「神の御導きの賜物ですね」
これ以上は面倒だから聞くな。
そういった威圧を込めてほほ笑む……多分。
「すすすすみませんでした！」
「いえ。今日は同じチームとして、頑張りましょう」
「はい！」
うむうむ。若い子は元気があって良いな。
ヘドバンみたいに頭を振ちゃって、これなら模擬戦もしっかり戦ってくれるだろう。
トーナメントは四チームなので、シードなどは無い。
1番だろうが4番だろうが問題ないが、出来れば一回戦目の方が有利となるだろう。
おそらく休憩を挟むことなく、連戦になるだろうからな。
魔物や人との戦いの途中で、疲れたから休みます……なんて出来る筈もない。
昨日まではともかく、今の俺達は客ではなく騎士である。
相応の態度を求められて当然だろう。