独裁者の教室

転移

()は心の中の声
「」は実際の声のシーンです

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暑い夏が終わりを告げ、ようやく気温が落ち着いてきた九月の月曜日。

過ごしやすくなるはずだった季節の空は、しかし分厚い雲に覆われ、肌を刺すような冷たい雨を容赦なく降らせていた。

四時間目が始まってすでに二十五分。

だが、担当教師の姿はどこにもない。

教室には、退屈と不安が混じり合った空気が滞り、時計の針だけが規則正しく時間を削っている。

（……もう三十分経ってるのかよ。このままいけば四限消えるんじゃね？）

そんな期待まじりの思いで窓の外を眺める。

冷たい雨が鉄筋の校舎を叩き続けていた。

教室内では、スマホをいじる者、雑談に興じる者、机に突っ伏して眠る者――緊張感の欠片もない。

だがその緩い空気は、突然割り込んできた声によって切り裂かれる。

「おい、黒川」

田村――クラスの優等生として知られる男が、眉間に皺を寄せながら俺の席に来た。

その眼鏡の奥の瞳は、妙な責任感でギラついている。

「お前、クラス代議員だろ？　先生呼んでこいよ」

（え、やだよ……）

返事に詰まっていると、最悪の人物が横から割り込んできた。

佐々木――普段から俺にだけ妙に当たりが強い男だ。

「おい黒川。先生呼びに行けば“どうなるか”わかってるよな？」

威圧は露骨だが、毎度のことでもある。

だが、そのすぐ後ろから別の声がした。

「ていうかさ、先生もうすぐ来るって。さっき職員室で見たし」

珍しく佐々木の取り巻きがまともな推測をする。

（いつもは害悪でしかないのに、たまには役に立つんだな）

「そうだよな。黒川、お前を代議員に推薦してよかったわ」

満足げに笑って佐々木は友人の輪へ戻っていく。

取り巻きたちもすぐに騒がしく笑い始めた。

田村は最後まで納得しない様子で俺を睨み、渋々席へ戻る。

俺は小さく息を吐いた。

そして――時計の針が、11時30分を指した。

その瞬間だった。

カタ……ッ。

微かな振動。

続いて、

ガタガタガタガタッ……！！

窓ガラスが激しく震え、教室全体が異常なほど軋み始めた。

「え……なに……？」

思考が言葉になる前に、

頭蓋の奥で刃物のような痛みが爆ぜた。

「っ……！？　あ、頭が……！！」

「気持ち悪っ……！」

隣の友坂が机に突っ伏し、他の生徒たちも次々に頭を抱え、床に崩れ落ちていく。

誰かの吐く音が教室を満たし、悲鳴と呻き声が混ざり合う。

（なんだ……これ……！？）

視界が歪む。

呼吸が浅く、心臓だけが異様な速度で脈打っている。

額には冷たい汗。

窓の外に視線を向けた瞬間、全身が凍りついた。

灰色の雲が渦を巻き、大気そのものが脈動していた。

雨は斜めどころか、ありえない方向へ叩きつけられている。

そして。

教室全体を、巨大な何かが押しつぶすような“風”が吹いた。

それはビル風でも突風でもなく――

あたかも、空気そのものが別の存在に掴まれたような、異様な圧。

次の瞬間。

世界の輪郭が、音もなくひしゃげた。

隼の意識は、深い闇へと沈んだ。

（……う……）

遠くで、石を叩くような硬い音が響いている。

頭の重さはまだ残っているが、先ほどの激痛は消えていた。

隼はゆっくりと瞼を持ち上げた。

「……どこだ、ここ……」

高い天井。

白い大理石のアーチ。

淡い光に照らされた、神殿のような広大な空間。

次に視線を壁へ向ける。

そこには――

黒鉄と銀の甲冑をまとった兵士たちが整然と並んでいた。

中世の騎士にも似ているが、どこか近代兵器の要素が混ざった、見たことのない武装。

剣のようでもあり、銃のようでもあり、どちらでもない“異文明の兵器”。

教室の生徒たちも次々に目を覚まし、同じく混乱した声を漏らしている。

「なにここ……？」

「夢じゃ……ないよな……？」

隼が前方へ視線を移した瞬間、息を呑んだ。

広間の最奥に、王冠を戴く人物が立っていた。

青を基調とした豪華な衣服に、紫の長い外套。

その左右には臣下と思われる人物たちが列を成し、全員がこちらを見つめている。

そして――

その中の一人。

背が高く、胸にいくつもの勲章をつけた男が、ゆっくりと歩み出た。

靴底が石の床を叩くたび、冷たい音が響く。

隼は、息を飲んだ。

（……これは、本当に“異世界”なのか？

それとも――もっと悪い場所か？）