異世界建国「哲学好きな僕が王様に成り上がった話」 作：アサシン・零
アルデンベルクの王宮、冬の朝。雪が石壁を覆い、寒気が玉座の間を満たす。イグニス（17歳、アスデガルド王）はミスリル製の片手剣を腰に、赤いミスリル腕輪を輝かせ、視察の旅の準備をしていた。王妃アスナがそばで荷物を整理し、回復魔法「ライブ」で彼の疲れを癒した。「陛下…気をつけてね」と呟き、微弱な光魔法で地図を照らす。イグニスは微笑んだ。「アスナ、君が一緒なら大丈夫だ」
リリエル（50歳、フォレストエルフの第2王妃、風魔法使い）が同行。ビョルン・スタルフェルト侯爵（40代半ば、軍師）が地図を広げ、助言した。「東の沼地のリザードマンは気性が荒い。だが、交易の鍵だ。慎重に交渉しろ」イグニスは頷き、メッセージ魔法でルシウス（52歳、宰相）に連絡。「王都を頼む。街道と農地改良を進めてくれ」
カイル（15歳、平民初の官僚、ミスリル製大剣）とリリエル（50歳、フォレストエルフの第2王妃、風魔法使い）が同行。ビョルン・スタルフェルト侯爵（40代半ば、軍師）が地図を広げ、助言した。「東の沼地のリザードマンは気性が荒い。だが、交易の鍵だ。慎重に交渉しろ」イグニスは頷き、メッセージ魔法でルシウス（52歳、宰相）に連絡。「王都を頼む。街道と農地改良を進めてくれ」
馬車とバイコーンを連れ、旅が始まった。丘陵地帯を抜け、平原を越え、最初の街「ハーヴェル」に到着。民が地面に額を擦りつけて礼をする姿に、イグニスは困惑した。「…そんな大袈裟にしなくていいのに」アスナが笑い、「陛下、民は貴方を愛してるのよ」と囁いた。だが、街の農地は痩せ、作物はまばら。民の目は希望と疲弊が交錯していた。
2つ目の町「クロムウェル」と周辺の村々でも、農地の貧困が目立った。イグニスはカイルに命じ、土壌を調べさせた。カイルが報告。「陛下、土が硬く、水が足りない。リーフ村のような灌漑が必要だ」イグニスはビョルンに尋ねた。「平民で魔法を使えるのは少ないのか？ 土魔法なら農地を改良できる」ビョルンは答えた。「魔法は下級から上位まであるが、平民は識字率が低く、魔法を学べない。貴族でも上位魔法は稀だ」
イグニスは日本の戦国時代を思い出した。「そうだ…日本も昔の学校は寺や神社で、戦国武将しか学べなかった。教育が必要だ」彼はカントの言葉を思い出した。「人は目的そのものであり、手段ではない」。民の教育と農地改良が、王国の未来を決める。
3つ目の町「フロストホルム」に到着。町長が報告した。「アイスワイバーンが出没する。作物や家畜を襲うことも」その夜、馬車で移動中、巨大な青い翼のアイスワイバーンが上空を舞った。冷気を放つ姿に、カイルが剣を握ったが、襲われず飛び去った。イグニスは呟いた。「家畜化できれば…ドラゴンライダー、ワイバーンライダー。王国の軍事の要になる」だが、京都の動物園で読んだ飼育コストを思い出し、苦笑した。「食費と維持費…早計だな。まずは民の食い扶持を」
東の沼地、リザードマン族の集落「ザルグス」。湿地に木造の家屋が並び、尻尾を持つ蜥蜴人間が魚を干していた。イグニスは首領ザルカン（40代、槍使い、水魔法使い）と対面。鱗の輝く巨体だが、目は知性的だった。「人間の王、何用だ？」イグニスは率直に話した。「奴隷制度を段階的に廃止し、王国と同盟を結びたい。交易で互いの民を豊かにしよう」
ザルカンは魚の串焼きを差し出し、笑った。「お前の正直さ、嫌いじゃない。奴隷制度の廃止を約束するなら、味方だ」意気投合し、交易協定が結ばれた。リザードマンの特産品は魚、硫黄、硝石。イグニスは日本の火薬知識――黒色火薬の硫黄と硝石――を思い、苦笑した。「火薬が作れる…軍事の切り札だな」リザードマンは硫黄と硝石の採掘技術を持ち、交易品として提供を約束した。
王都アルデンベルクに帰還。イグニスは日本の知識を活かし、活版印刷を発明。木版に金属を組み合わせ、印刷所を設立した。最初の出版は、イグニスが自ら書いた料理本――日本の米料理、味噌汁、焼き魚のレシピ。民は驚き、酒場で本を手に料理を試した。リーフ村のビールは王都で定期販売され、酒場が急増。カイルが報告した。「陛下、ビールで交易が活気づいた！ 酒場は民の憩いの場だ」
ルシウスが街道の完成を報告。「リーフ村から王都、旧ヴィクトル領まで繋がった。水運とバイコーンで物資が流れる」アドルフはストーンヴァルで防衛を強化し、セレノアが教育を進めた。エリ（10歳、風魔法）がメッセージ魔法で連絡。「陛下、ビール大好評！ リーフ村、もっと盛り上げるよ！」リリエルが風魔法で書類を整理し、言った。「シルヴァナスも料理本を交易に。民の笑顔が増えたよ」
夜、王宮の執務室。イグニスはアスナとリリエルに話した。「リザードマンの硫黄と硝石…火薬は王国を変える。だが、魔物研究の謎が気になる」アスナが呟いた。「父は…魔物の力を恐れてた。陛下、真相を突き止めて」リリエルが付け加えた。「アイスワイバーンも魔物研究の産物かも。シルヴァナスが調べるよ」イグニスは『君主論』を思い出した。「君主は敵を知り、味方を増やす」
窓から雪を見上げ、イグニスは呟いた。「養父上シグルド、民のために王国を豊かにする」日本の記憶――戦国時代の苦難、明治の改革――が力を与えた。「王国を守る。それが私の正義だ」