異世界建国「哲学好きな僕が王様に成り上がった話」 作：アサシン・零
今泉尊は冷たい土の上で目を覚ました。リーフ村の粗末な小屋、藁の寝床の感触が現実を突きつける。額に汗が滲み、心臓が早鐘を打っていた。「夢…だったのか」彼は呟き、膝を抱えた。京都の図書館で古書に触れ、アスデガルドに召喚される前の記憶が、悪夢のように脳裏に蘇っていた。
京都府国政大学附属高校の教室。尊は机の隅で縮こまり、教科書に目を落としていた。孤児として施設で育ち、クラスメイトに馴染めなかった彼は、いつも嘲笑の的だった。「オタク、図書館にでも引きこもってろよ！」アンドリュー、アメリカからの交換留学生が、尊のノートを床に叩きつけた。金髪の少年の目は、獲物をいたぶる獣のようだった。「ほんと、キモいよね。生きてる価値あんの？」金子愛子が笑いながら囁く。彼女の美貌と鋭い言葉は、尊の心を容赦なく切り裂いた。そして、西野航――スポーツも勉強も秀才の少年が、冷ややかな目で尊を見下した。「今泉、なんで黙ってるんだ？ 反論してみろよ」彼の言葉は、優越感に満ちていた。放課後、尊は図書館に逃げ込んだ。埃っぽい書架の奥で、彼はネットで調べた自殺方法を思い返した。「楽に…終われる方法は…」だが、知識欲が彼を裏切った。古い本、擦れた革表紙に手が伸び、青白い光が彼を包んだ。あの瞬間、すべてが変わった。
「尊、起きて！」少女の声で現実に引き戻された。リナ、12歳の土魔法使いが、尊の肩を揺さぶっていた。「また寝坊？ 村のみんな、待ってるよ」彼女の声は明るいが、目は帝国の騎士爵や焔の雫への恐怖を隠せなかった。尊は立ち上がり、過去の傷を振り払った。「ああ、すぐ行く…リナ、アスデガルド王国のことを教えてくれ」小屋の外、川のせせらぎが響く。北の山岳から流れる大きな川は、リーフ村の命脈だったが、痩せた農地では作物が育たず、村人たちは飢えと恐怖に怯えていた。リナは尊を川辺に連れ出し、語り始めた。「ここはアスデガルド王国の辺境。リーフ村みたいな貧しい村は、たくさんあるよ」彼女の話は重かった。アスデガルド王国は、貴族の利権争いで腐敗していた。保守派は奴隷制度と重税を維持し、革新派は改革を求めるが少数。中道派は事なかれ主義で、国王の権威は弱い。領主（帝国の騎士爵やアスデガルドの男爵）は重税を課し、農地への支援は皆無。リーフ村のような辺境は、見捨てられたも同然だった。「アスナも…そんな村で、誰も助けてくれなかった」とリナは呟き、目を伏せた。尊の胸に、怒りと決意が湧いた。孤児として誰にも必要とされなかった自分と、リーフ村やアスナの境遇が重なる。マキャベリの『君主論』が脳裏をよぎる。「君主は機会を逃さず、運命を掴む」。彼は呟いた。「この村を変える。いや、王国を変える」
尊は村人たちを集め、新たな計画を提案した。「西の森を伐採して木材を確保しよう。川の水運で交易を始めれば、村は豊かになる」村人たちは半信半疑だったが、尊の水車と農地改良の成功が信頼の証だった。そこに、意外な援軍が現れた。カイル、15歳の少年。兵役を逃れ、村に隠れていた唯一の男性だ。「俺、木材なら扱える。親父が大工だったから」彼の目は、尊の言葉に希望を見出していた。尊はカイルに木材加工を任せ、森の伐採を始めた。フォレストエルフの領域に近づく危険を承知で、尊はリナやエリ（風魔法の少女、10歳）を連れて森へ向かった。木々の間を進む中、尊は哲学を口にした。「カントは言った。『人は目的そのものであり、手段ではない』。この村も、アスナも、誰かの道具じゃない。俺たちが未来を作るんだ」伐採作業は順調に進み、木材が集まった。カイルは器用に木材を加工し、市場や工房の基礎を築いた。だが、尊は気づいていた。村の女性と子供たちの目は、依然として恐怖に曇っている。焔の雫、帝国の騎士爵、そして強化されたアイスウルフ――脅威はすぐそこにあった。
一方、アスデガルド王国の王宮。石造りの広間は、冷たく重苦しい空気に包まれていた。国王シグルド12世、50代の男は、玉座に沈み、疲れた表情を浮かべていた。白髪交じりの髭、深い皺が刻まれた顔は、王国の衰退を物語っていた。左右には、保守派と革新派の貴族が対立し、利権争いが絶えない。「陛下、辺境の税収を増やすべきです！」保守派の男爵が叫ぶ。「民は耐えねばならぬ。それが秩序だ」対する革新派の伯爵が反論した。「重税は民を殺す！ 改革なくして王国に未来はない！」中道派の侯爵は黙り、事なかれ主義を貫く。シグルド12世は目を閉じ、静かに呟いた。「誰かが…養子、あるいはこの国に変革をもたらしてくれるだろう」王宮の外、王都の街は腐敗に満ちていた。貴族は奴隷を酷使し、市場では星鋼が高値で取引される。だが、辺境のリーフ村の噂――「賢者」と呼ばれるよそ者が村を救った――が、かすかに届き始めていた。
リーフ村に戻る。尊はカイルの加工した木材で市場の屋台を組み、川の水運でフォレストエルフとの交易を計画。だが、夜、村に異変が起きた。川の対岸に、複数の松明が揺れる。焔の雫の斥候、フォレストエルフの弓使いが再び現れたのだ。今回は一人ではない。強化されたアイスウルフ、帝国の闇魔法で目が赤く光る獣が、咆哮を上げていた。「全員、柵の内側へ！」尊は叫び、村人を集めた。リナの土魔法で柵を強化、エリの風魔法で矢をそらす。尊は川の流れを活用し、氷魔法の堰でアイスウルフの動きを封じた。だが、斥候の弓は正確で、エリがかすり傷を負う。彼女の小さな叫び声が、尊の心を刺した。残酷な現実――この村は、戦わなければ守れない。戦闘は短く、尊の罠（火魔法と木材の爆発）が功を奏し、斥候と雪狼は撤退。だが、尊は戦利品の矢に刻まれた帝国の紋章を見つけ、謎が深まった。「焔の雫は…帝国の魔物研究と繋がっているのか？」彼は情報部の知識で暗号を分析し、焔の雫の背後に保守派公爵の影を疑った。
集会所で、尊は村人に語った。「俺たちは弱いかもしれない。でも、プラトンが言ったように、『正義は皆が互いを助け合うこと』だ。アスナを救い、村を守る。それが俺たちの正義だ」村人たちの目には、恐怖の中に希望が芽生えていた。カイルが呟いた。「尊、俺も戦うよ。アスナを…取り戻したい」尊は頷き、マキャベリの言葉を思い出した。「君主は恐れられつつ愛されるべき」。彼は恐れられるリーダーではなく、村人に希望を与える存在になりたかった。だが、焔の雫、帝国の魔物、そしてアスデガルド王国の腐敗が、尊の前に立ちはだかっていた。
現代知識001「京都府」
京都府は日本の旧首都である平安京の現在の言い方。多くの区で構成されており、鉄道路線やバス路線も多いが現代では東京との差が大きく首都に向かずそのままである。外国人観光客や外国人移住者の犯罪や環境破壊、土地の買い占め問題が流行しており、京都府の昨今の安全保障並びに内政の課題である。
また京都府の府所在地である京都市が受け持つ京都市営地下鉄も万年、赤字化が止まらず京都市の課題の一つである。観光名所は多いがマナーを守らない外国人の犯罪と多くなった外国人移住者のダブルパンチで京都府は疲弊。2024年には日本人が住めにくい都市2位を獲得した。
また京都各地にある天皇陵は天皇家などを管轄する宮内庁所有のものである。
今泉 尊が通っていた京都府国政大学附属高等学校は東山区にある架空設定な学校で京都府国政大学という架空設定な大学も隣接し、今泉 尊が来た図書館とだいぶ距離が近い。