学マス Ｐが恋愛リアリティーショーに出てた

Ｐが恋愛リアリティーショーに出てた 莉波編

「プロデューサーくん」

　放課後、俺は事務所である教室で待っていると、授業を終えた姫崎さんがやってきた。しかし――普段は真向かいに座る彼女が、なぜか今日は俺の隣へと座ってきた。

「ひ、姫崎さん？　どうしたんですか？」

「いきなりだけど、きみにお願いがあるんだ」

「なんでしょうか」

「演技の参考にしたい番組があるから、きみのスマホを貸してもらえないかな？」

「いいですよ、どうぞ」

　俺はスマホを渡す。姫崎さんはＡＢＥＭ○のアプリを開いた。

　ＡＢＥＭ○……恋愛ドラマだろうか。確かに、演技の参考になるかもしれないな。と思った次の瞬間――姫崎さんは、検索窓に『キツネくんには騙されない』と入力した。

　――絶望する。寒気と怖気が込み上げる。

　その番組は、俺にとって負の歴史であり、葬り去りたい黒歴史だった。

　『キツネくんには騙されない』――数人の男女が恋愛する様子を収録する、いわゆる恋愛リアリティーショーだ。ＡＢＥＭ○の独占配信でありながら、女子高生に絶大な人気を得ていることで知られる。

　そして――俺は、過去にこの番組に出演していたことがある。当時は、そういった世界に憧れがあった。つまり、若気の至りだ。

「どうしたの？　プロデューサーくん、なんだか顔が青ざめてるよ？」

「っ……」

「もしかして、体調が良くないのかな？　また、プロデューサーくんの部屋に行って看病してあげようか？」

「ひ、姫崎さんっ……」

　顔を近づけてくる姫崎さん。

　俺は冷や汗を掻きながらも、懸命に思考を巡らせる。

　姫崎さんは、俺がこの番組に出ていたことを知っているのだろうか。たとえば、クラスメイトから「この番組面白いよ」と勧められて、興味本位で見ようとしているだけかもしれない。そうだ、きっとそうに違いない。

「姫崎さん、その番組はやめましょう」

「ちょっとだけだから、ね？　リアルな恋愛をしてる様子って、演技の練習になるし」

「ひ、姫崎さんっ」

　俺はスマホに手を伸ばす。しかし、彼女はそれをすっと躱し、過去シーズンの動画を再生する。シーズン第一話の、初対面のシーンからだ。

『○○です。大学生です。みんなと仲良くなれたらいいなって思ってます』

　画面に、本名を名乗る俺の姿が映し出される。

　――終わった。

　空気が凍り付く。冷気が背中にかじりついて、ぶるっと身体が震えた。

　姫崎さんは無言だった。

　俺は項垂れる。怖くて彼女の目を見れない。

「今日ね、クラスメイトから『恋愛リアリティーショー見てたら姫崎さんのプロデューサーに似てる人が出てた』って言われたの」

「はい……」

「まさかな～って思いながら検索したら、すご～くよく知る人が出演してて、ビックリしちゃったよ」

　俺は恐る恐る顔を上げる。姫崎さんは圧のある笑顔を浮かべていた。笑っているのに、般若のような怒りの形相にしか見えなかった。

「プロデューサーくん、恋愛リアリティーショーに出てたんだね」

「はい……」

「どうして？」

「えっ？」

「どうして、恋愛リアリティーショーになんて出たのかな？」

「番組プロデューサーにスカウトされて、面白そうだと思ってオーディション受けたら通っちゃって……そのまま出演することになりました」

「へ～～～～～」

「ひ、姫崎さん、顔が怖いですよ」

「やだな、プロデューサーくん。女の人に怖いなんて、傷付いちゃうよ」

　姫崎さんは自分の頬に手を当て、にっこりと笑顔を浮かべる。――あらゆるヴィランを凌駕する、凄味のある笑みだった。

　俺は「ひっ」と声を漏らしてしまう。本能が命の危機を感じ、逃げようとする。イスがガタッと音を鳴らした。

「知らなかったな～。うん、全然知らなかったよ。きみが恋愛リアリティーショーに出てたなんて」

「も、申し訳ありませんでした……許してください……」

「許すかどうかは、プロデューサーくんが番組内でどんなことをしてたかで判断するね」

「な、内容次第では許されないんですか……？」

「……」

　姫崎さんは微笑むだけだった。

「何か言ってくださいよ！！！」

「じゃあ、再生するね」

　第一話の続きが再生される。自己紹介後、第一印象で好きな相手とふたりきりで話す機会が設けられた。

　俺が選んだ相手は、年上の綺麗な女性だった。姫崎さんとは違って、本当に年上の人だ。

　俺たちのいる空間がピリピリとした緊張感に満ちていく一方、画面の中の俺と女性は会話が弾み、いい雰囲気になっていく。

『なんだか○○くんと話してると楽しい。弟がいたらこんな感じなのかなって思う』

『じゃあ、もしよければ……△△さん、俺のお姉さんになってください』

『ふふっ、いいよ、いっぱい甘やかしてあげる』

　そして、俺と女性がぴったり肩を寄せ合う。

　瞬間――怒りからか、姫崎さんは拳を震わせながら俺を睨み付けてきた。

「誰にでもこういうこと言ってるんだ？？？」

「誤解です！　本当にお姉さんだと思っているのは姫崎さんだけです！」

「甘えられれば誰でもいいんだよね？？？」

「違います！　俺はあなたの落ち着いた雰囲気と温かい包容力に、この世で至高の『姉の姿』を見出したんです！」

　俺は真剣に語る。ここだけはプロデューサーとして譲れないところだ。

「俺はあなたと再会して、世界一の『お姉ちゃん』を見付けたんです。そして、今後どんな女性と出会おうとも、俺の『お姉ちゃん』が更新されることはありません」

「～～～～っ！？　ぷ、プロデューサーくんっ……！？」

　姫崎さんの頬が桜色に紅潮する。真正面から褒められて照れているのか、恥じらいながら目を逸らし、困ったような表情を浮かべている。

　張り詰めていた雰囲気が、一気に弛緩した。鬼の形相は消え、優しい姫崎さんが帰ってきてくれた。

「わ、分かったよ。この発言は許してあげる」

「ほ、本当ですか……！」

「でも、プロデューサーくんが変なことしてないか、続きは確認するからね」

「えっ」

　俺が登場しないシーンは全て飛ばされ、第二話へ入る。

　俺と、例の年上女性のふたり。海岸のレジャーシートに並んで座っているシーンだ。

『△△さん、サンオイル塗りましょうか』

『え～、絶対変なところ触るでしょ(笑)』

『信じてください』

　姫崎さんがガタッとイスから立ち上がる。真顔。無表情。絶対零度の眼差しで、俺を見下ろしてくる。

「プロデューサーくん？？？？？」

「あの、これはですね」

「アイドルには恋愛禁止を説くのに、自分は女の人とはみだしてるんだ！」

　怒りのボルテージがマックスになったのか、姫崎さんはスマホを持った腕を振り上げた。

「落ち着いてください！　この収録は、姫崎さんと再会する前に行われたものなんです！」

「……」

「今は、絶対にこんなことしません。俺は姫崎さんをトップアイドルにするために全力を尽くします。だから、俺の目には姫崎さんしか映っていません。

「……そ、そっか」

　姫崎さんは着席してくれた。どうやら落ち着いてくれたようだった。

「ふぅ……私はお姉ちゃんだから我慢できたけど、次女だったら我慢できなかったよ」

　よかった。危うく俺のスマホが無惨になるところだった。

「でも、もうはみだしちゃダメだからね？」

「は、はい……」

　そして、続けて映像を見ていく。途中早送りしたり、スキップしたりして、あっという間に最終回になる。

　運命の一夜。告白タイムだ。

　俺と女性が向かい合う。

　姫崎さんは両手をがっしり組み合わせ、画面に向かって祈る。

「振られますように」

「そんなハッキリ言わないでください」

　固唾を吞み、告白の瞬間を待つ姫崎さん。画面の中の俺は一歩踏み出し、女性へと手を差し出した。

『俺と付き合ってください』

『……ごめん、○○くんのことは好きだけど、弟みたいに思ってるから、付き合えない』

「ありがとう！　信じてたよプロデューサーくん！」

「自分の告白失敗シーンでこんなに喜ばれるとは思っていませんでした」

　姫崎さんは俺の手を握り、ぶんぶん！と上下に振ってくる。満面の笑みだった。まあ、姫崎さんが嬉しそうならいいか……。

「その、姫崎さんの判断は、どちらになるのでしょうか」

「えっ、判断？　なんの話？」

「許すかどうかは、俺が番組内でどんなことをしてたかで判断する、と姫崎さんがおっしゃっていたので」

「あっ、そっか。うん、許してあげる」

　姫崎さんに頭を撫でられる。俺は少し頭を下げ、彼女の手を受け入れる。

「姫崎さん」

「なあに？」

「俺は、後悔しています。若気の至りでこの番組に出演していたことを。ちょっと、調子に乗っていました」

　黒歴史すぎる。恋愛リアリティーショーに出るなんて、今の価値観からすると考えられない。

　こんな映像を人に見られたら、恥ずかしくて生きていけない。

「できれば、俺がこの番組に出演していたことは、他言しないでいただけると……」

「うん、分かったよ。誰にも言わないって約束するね」

「ありがとうございます……！　他のプロデューサーに冷ややかな目で見られずに済みそうです……！」

　姫崎さんはＡＢＥＭ○のアプリを閉じて、スマホを俺に返そうとした、その瞬間――通知音とともに「この前はありがとう。また誘ってね」というメッセージが届いた。

「……プロデューサーくん？」

「……」

　画面に表示された名前は、さっきの番組で俺が告白した女性の名前と同じものだ。

「ねえ、プロデューサーくん。これ、どういうことかな？」

「……友達としてのお付き合いが続いているんです」

「ふ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ん」

　俺は気まずさのあまり目を逸らす。姫崎さんは俺の両頬を両手で挟み、正面を向かせ、無理やり目を合わせてくる。

　彼女の瞳は、怒りに燃えていた。

「ねえ、プロデューサーくん。私とも、ふたりで恋愛リアリティーショーやろうよ」

「だ、駄目ですよ。プロデューサーとして、アイドルと恋愛する訳にはいきません」

「この番組、プロデューサー科の皆さんにも教えてあげようかな？」

「――」

　絶望する。この世の終わりのような気分だった。

　そして、愛らしい死神は、にっこりと笑みを浮かべながら、俺に刑を宣告する。

「これから長いお付き合いになりそうだね、プロデューサーくん♡」