神国創造アグドメドロイヤ

第一話 自殺未遂

「いやだ……！いやだ……！」

　今日、長年やってきたオンラインゲームが終わる。

　それはクリック制の見下ろし型MMORPG「ファンタジーオメガ」で、僕はそのゲームでずっとソロプレイをしていた。

　拠点を作り、侵略してくる他のプレイヤーを迎撃し、そしていつのまにか有名ギルドとなっていた。

　昔は多少の他のプレイヤーも入れたこともあるが、そりがあわなくキック（BAN）をして、一人だけで楽しんでいた。

　拠点ごとに作られる限界までNPCを作り、防衛や侵略などの仕事に振っていた。

「アリア……」

　その中でも特にお気に入りだったのはアリアというNPCで、僕の理想の女性像をこれでもかと組み込んだキャラクターだった。

　黒髪ショートカット、オッドアイ、美しい白装束、巨乳、スタイルのいいくびれ、大きな尻、透き通る声、ボーイッシュな性格、主人に絶対に仕える従順性、そして何より良き相談役だった。

　ある程度AIで性格は組み込めたため、何度も試して理想的な性格にしていた。

　そして拠点名の名前は不落城メドロイヤ、多くのプレイヤーが侵略に来て、結局最後まで攻略されなかった城だ。

　その拠点も今日まで、そして僕は今日、

　自殺する。

　できればどうか、異世界転生であのファンタジーオメガの世界に、行けますように……。

「げほっげほっ」

　ドアノブにベルトを引っ掛けて、睡眠薬をたくさん飲んで死のうとしたが、結局死ねなかった。

　よろよろとしながら、ゲームのアイコンをクリックすると、サービスを終了しましたと出る。

「おお……」

　僕は大号泣し、よろめきながら倒れる。

　そしてそのまま何時間もぼーっとしていた。

　僕は孤児だ。幼い時に両親が死んで、施設で育った。

　でもその施設でも馴染めず、いじめられることが多かった。施設ガチャでは外れたのだろう。高圧的な施設の人たちは、僕をおどおどとした性格に成長させるのにうってつけだった。

　そして無理言って生活保護で一人暮らしするようになった。

　それで僕は偶然見つけたオンラインゲーム、ファンタジーオメガにハマるようになった。

　現実の辛さ、醜さから逃れるにはゲームはうってつけだった。

　そして食費を削り課金をして、有名ギルドとなったのだった。

　三日、水だけ飲んで過ごした。

　四日目からは食パンを少し齧った。

　無性にお腹が空いて、七日目には普通の食事を取れるようになった。

　学校を無断で休んだからか、電話がひっきりなしに鳴ったが無視していた。僕が学校に行かなくても誰も気にしない。行く必要なんてなかった。

　なんとはなしにテレビを見ると、おかしなニュースが放送されていた。

「太平洋に謎の島出現！？ぼんやりと見える城のようなものは一体！？」

「島……？」

　その島をよく見てみると、確かに城のようなものが見えた。

　どうやら島に乗り込もうとアメリカや日本、ロシアなどの軍隊が躍起しているようだが、なぜか船やヘリコプターが何者かに迎撃されて、乗り込めないらしい。

「というかこの城、不落城メドロイヤじゃないか……！？」

　僕はこの島と城についてネットで調べまくった。けどゲームと連想して考えてる人はいなさそうだった。

　というかゲーム、ファンタジーオメガに対するサイトが閉鎖していた。まるで最初から何もなかったかのように、アクセスができなくなっていた。

　そして公式ホームページもアクセスができない。何が起きている？

　どうやら衛星写真では、人のようなものが出入りしているのが見えたようだったが、外見まではわからないようだった。

　行ってみたい……けれど行く術がない。

　仕方はなしに僕は久しぶりに学校に行くことにした。自分ではどうすることもできないと諦めたからだった。

「おい……あいつ来てるぜ」

「神坂くん？」

「自殺したと思ったわw」

「やめとけ、いじめがバレたら内申点下がるぞ」

「関わんなきゃいいだろ」

　僕は耳を塞ぎたかったし、羞恥で肌が焼けそうだった。

　無言で自分の席につき、イヤホンをつけ本を読む。

　そうすればいくらか外界から閉ざして、安全にいられる。

　僕は一人ぼっちで、いつもそうだった。

　ーあの子が来るまではー

「転校生を紹介するぞー」

「ええ！？マジ！？」

「どんな人だろう」

　そしてドアから入ってきた人を見て、僕の時間が止まった。

「みなさん初めまして、海外から来ました、私の名前はアリア・メドロイヤ。アリアと呼んでください」

「え……」

　みんな呼吸を忘れていた。ショートカットの黒髪に、少し外国人じみた顔立ち、緑と青のオッドアイに、大きな胸と尻、ぷりっとした唇、艶かしい目立ち。

　あまりにも美少女で、僕たちは声を出すこともできなかった。

　そしてその少女はもちろん、僕が作り出したキャラクターそのものだった。

　その少女が僕を見て笑う。

　アリアが、求めていたアリアが、そこにいた。

「隣だね、よろしく」

「う、うん」

　僕は恥ずかしくて目を合わせることもできなかった。

　最初に話しかけられたのが僕だったからなのか、クラスメイトが僕に嫉妬の視線を向ける。

「君の名前は？」

「え、えと、神坂はじめって言います……」

「へえ、いい名前だね」

「あ、ありがとう」

「おい、そんなやつじゃなくて俺の名前も聞いてくれよ！」

「わたしも！」

「こいつ陰キャだから関わらない方がいいよ、犯罪犯すでしょ、こんなやつ」

「そいつキモいって」

「は？ボクは今神坂くんと話してるんだけど？」

　ぞっとした。首の後ろに氷がつけられたかのように、ひやりとした。

　周囲の温度が10度も下がったかのように、震えが止まらない。

　みんなも冷や汗を垂らして、喋ることができなくなっている。

「ああ、ごめんね、みんなあとで話そう。今は神坂くんと話したいから、それでいいかな？」

「え、う？は、はい」

「すみませんでした……」

　アリアは僕に軽くウインクした。そしてみんなはそれぞれの席に戻って行った。

「なんであんな奴が……」

「くそ、殺してえ」

「チッ」

　ただ、みんなは納得してないみたいで、恐ろしい嫉妬の視線をみんなから感じていた。

　アリアは僕に耳打ちする。

「ご主人様、一週間ぶりだね、後でご主人様の家に行っていいかな？」

「ひゅっ」

　蕩けるような甘い美声が吐息と共に耳を通る。

「う、うん」

「じゃあ放課後、一緒に帰ろうね、ご主人」

　僕は股間に熱がともるのを感じていた。

　しばらく惚けて、何も考えることができなかった。

　アリアが、僕に会いに来てくれた。