一部イベント特効ゲーマーの行くVRMMO（ゴシック体対応版）

第28話：知り合いの知り合い

「露店を守れ！」

「そっちにも出たぞ！　こいつら弱点は風か水！」

「殴れ殴れ！　数で押せるぞ！」

　突然のモンスターポップ騒ぎは商店街の端の方で起きていた。入口付近よりも店舗間が広く、動きやすいスペースもある区画だ。

　そこでは赤い人型モンスター相手に客と運営が協力して戦っていた。おお、しかし沢山沸くな。倒した端から沸いていく。

　次々と倒れて消えていく赤い人型の名前は『赤のグール』。たしか、グールっていう化け物には色んなパターンがあったはず。BWOにおいては体型に特徴のない、人間の形をしているようだ。髪の毛もないし、目は虚ろ。でも、ゾンビと違って腐ってはいない。今回は名前通り、顔から体にかけて真っ赤な線が通っている。

「しかしこれはやることがないな」

　物見遊山で来てみたけれど、本当に見てるしかない。湧き出るモンスターよりプレイヤーの方が圧倒的に強いんだ。特に警備の人。三人くらいだけど、ほぼ一撃でバッサバッサやってる。かなりの高レベルだな。

　そもそも、「あかがねの洞窟」二層は推奨レベル二十五と低めだ。プレイヤーに被害がでるようなことはないな、これは。

　戦闘も一段落しそうな様子だったので、また店巡りに戻ろうかな。そんな風に考えて踵を返しかけた所で、面白いものが目に入った。

　わざわざ商店街の区画から外れて、洞窟の隅で店を開いている人がいた。看板には「秘密の店」などと書いてある。テーブルと棚だけでなく、木材を使って屋根付きにしている本格派だ。

　こういう遊び心は嫌いじゃない。

　ちょっと覗いていこうかな。あ、なんか経路上に赤のグールが湧き始めたぞ……。

「って、こっちの方にもモンスター沸いてる！　対処を！」

　追加の沸きだ。一気に出てきた十体近くのグールは一様に店舗を目指してる。中にいるプレイヤーに反応してるってことですねぇ！

　インベントリから『追憶』の鎖鎌を出して走る。幸い、店舗は洞窟内の壁際にある。つまり、フックを引っ掛ける場所がある。

「ピタッとフック！」

　現在のフックの射程は二十メートル。その距離はもう体に染み付いている。狙い違わず、壁にフックがかかって、俺は一気に空中に飛び出す。

「解除！　そしてファストアタック！　スティルアタック！」

　移動中に解除して、グールの群れの中央に着地。それから目の前の奴に連続攻撃。さすがに倒せない。けど、ヘイトはこちらに集中した。囲まれたらやられる。一度脱出だな。

「ピタッとフック！」

　今度は天井に向かって使う。広い空間だが洞窟内だ。さすがに高さはそれほどでもない。五メートルってところか。とりあえず上に逃れることに成功。

「さて、どの辺に降りるかな」

　天井伝いに移動すれば、某蜘蛛のヒーローの如く移動も可能だ。鎖鎌一個からしかフックは出せないから、落下と上昇を激しく繰り返すんでちょっと怖いけど。

「おや、一人で突撃してきた？」

　着地場所を探していたら、グールの群れに突っ込んでくる人がいた。青い髪の女性だ。長い髪を後ろで一本に縛っている。服装的に聖職者っぽいから、プリーストだろうか。

　グールに囲まれたプリーストさんは、そこで止まるとすぐに盾とメイスを取り出して殴り始めた。

「殴りプリースト！？　それはいいけど数が多いぞ！」

　BWOのプリーストはわかりやすく支援系ヒーラーだ。もちろん支援だけじゃソロプレイできないので戦闘能力がある。むしろ自己回復出来る分、継戦能力は高いかもしれない。それでも、これは不味いんじゃ……。

「なんか、平気そうだな……」

　青髪のプリさんは、グール達の攻撃を平然と受け止めながらメイスで反撃していた。腕とか振り回されて当たってるのにまるで意に介していない。要塞のようだ。

　防御型か。相当硬めてるようだな……。

　感心していると、何故かこちらを見上げてきた。位置的にほぼ真上になっていた関係もあり、目があう。

「ちょ、ちょっと受け持ってください～。若干、ダメージが入ってきていまして～」

　しっかりダメージ入ってたのか！　とりあえずスキルを解除して着地。

「ファストアタック！」

　手近なやつを殴ったら死んだ。さっきダメージを入れたやつかもしれない。

「た、助かりました。これでヒーリングする余裕ができます～」

　俺が少し敵を受け持つと、青髪プリさんはほっと息を吐きながら、回復魔法を使い始めた。余裕がなかっただけなのね……。

「あの、無理そうなら撤退した方がいいですよ。俺のスキルで脱出できますけど」

　グールの攻撃を躱して通常攻撃しつつ提案すると、プリさんはにっこり笑みを返してきた。

「いえ～、このくらいなら大丈夫そうです。それにそろそろ助けがくるので～」

「助け？」

　警備の人達もすぐ来るってことか。あの廃プレイヤー達ならあっという間に一掃するだろう。そんな思いがよぎった時、風が吹いた。

「魔法か！」

「ですよ～」

　一瞬頬を撫でる風が吹いたかと思ったら、突風が駆け抜けていった。ご丁寧に緑色のエフェクト付きの風が周囲で吹き荒れ、グール達をズタズタに引き裂いていく。

「すげ……範囲魔法だ。って、結構残ってる！」

　グールの行動パターンは「近くのものを攻撃する」らしく、俺達の方に向かってくる。それでも数は大分減った。

「普通の魔法を拡大しただけなんで、威力は据え置きなんですよ～」

「なるほど。そういうもんですか」

　多分、ユニークスキルなんだろうな。これだけ人がいる場所で使ったってことは、隠すほどのことじゃないんだろう。実際、範囲魔法があるなら日常的に連射することになる。

　たまに飛んでくる風魔法と青髪プリさんの援護、ついでに到着した警備の人達のおかげで、グール達はすぐに退治された。勢いでヘイト取りに行かなくても良かったかもな。

「ふぅ、良い仕事しました～」

「お疲れ様です。助かりました」

「いえいえ～。先にタゲ取りしてくれたおかげで間に合いました～」

　警備の人が「殲滅確認！　撤収！」と叫ぶ横で、ひと仕事終えた余韻に浸る。

「無事におわったかね」

「あ、オリフさん。援護ありがとうございました～」

　現れたのは灰色の髪にサングラスをかけた男性だった。着ているのは短めのローブ。右手には杖を持っている。さっき援護してくれたウィザードだろう。しかしサングラスなんてものがあるんだな、この世界。クラフト製か。いや、新聞もコーヒーもガラスもあるから、普通に買えるのかもしれない。

「確殺はできなかったねぇ。そっちのシーフさんもお疲れ」

「いえいえ。さっきの魔法、助かりました」

「無事で何よりだよ。さて、解散ですかね」

　それじゃあ、と言いかけた所で賑やかな足音が聞こえた。赤髪ツインテールが俺達の前に割って入って来る。

「トミオさん、お疲れ様でした！　遠くからみてましたよ！　あたしは間に合わなかっただけなんですけどね！　そして、瑠璃さんとオリフさんにも感謝です！」

「お、おう……？」

「いやぁ。まさかご紹介する前にお知り合いになっているとは、これはもう運命というものですかねぇ。手間が省けましたよ！」

「……？」

「フィーカさん、わたし達、たまたま共闘しただけですよ？」

　いきなりの話しぶりに戸惑う俺と灰色髪のウィザードさんの代わりに、青髪プリさんが言ってくれた。

「なんと！　むむむ……。では、改めまして。こちらはトミオさん。えーと、わかりやすく言うとモザイクの人です」

　突然他己紹介が始まった。まるで情報のない話し方だったが、二人には通じたようだ。

「ああ。モザイクの人ですね～」

「……お疲れ様です」

　青髪プリさんは嬉しそうに頷き、灰髪ウィザードさんの方はちょっと同情混じりに理解を示した。

　とりあえず、二人がフィーカの知り合いだと理解はした。