極悪貴族、謙虚堅実に無双する～原作知識と固有魔法＜虚空＞を駆使して、破滅エンドを回避します～

第13話：レドリック魔法学校

　――聖暦1015年2月15日早朝。

　あれから三年が経過し、ボクは15歳になった。

　否、15歳になってしまった。

　もう間もなく、『メインルート』が動き出す。

　主人公の、主人公による、主人公のためのシナリオが始まってしまう。

「ふぅー……」

　ハイゼンベルク邸の豪奢(ごうしゃ)な洗面所で顔を洗ったボクは、両手で頬をパシンと叩き、気合を入れ直す。

　ロンゾルキアの世界に転生して早六年。

　過酷な『ホロウルート』を乗り越え、幸せな生存Endへ辿り着くため、入念な準備をしてきた。

　生来の怠惰傲慢を捨て、謙虚堅実に努力を重ねた。

「だから大丈夫、きっと大丈夫だ……っ」

　自分に言い聞かせるように呟き、大きく深呼吸をすることで、昂(たかぶ)った気持ちを落ち着かせる。

（しかし……本当にそっくりだな。いや、そっくりも何も本人なんだけどさ）

　真っ正面の洗面鏡(せんめんかがみ)に映るのは、立派に育ったホロウ・フォン・ハイゼンベルク。

　昏(くら)い臙脂(えんじ)色のミディアムヘア、後ろ髪だけを長く伸ばし、髪紐で軽く纏めている。

　人を見下した冷たい目付き・宝石のような真紅の瞳・綺麗に通った鼻筋、小憎(こにく)らしいぐらいに整った顔面だ。

　ちなみに、身長は170の大台に乗った。目線もかなり高くなったね。

　マジマジと鏡の中の自分(ホロウ)を見つめていると、壁掛け時計がゴーンゴーンと鳴る。

「っと、もうこんな時間か」

　足早に自室へ戻り、ササッと荷物を纏めていく。

「受験票よし、筆記用具よし、剣よし――うん、ばっちり」

　今日はレドリック魔法学校の入学試験が実施されるのだ。

　ここクライン王国には、三つの王立学校がある。

　レドリック魔法学校・ブルフリン剣術学校・グリーシア魔剣学校の三校だ。

　原作主人公が通うのは、レドリック魔法学校。

　原作ホロウが通うのもまた、レドリック魔法学校。

　ボクはこれに倣(なら)い、レドリックを志願した。

（まぁ正直、ちょっと考えたよ。主人公とは、別の学校へ進むルート）

　悪役貴族の天敵は主人公、それがわかっているのなら、敢(あ)えて『彼』に近付く必要はない。

（でも、メインルートと掛け離れた行動を取った場合、どんな超展開になるのかわからない……）

　そうなっては、ボクだけの『圧倒的な強み』が、『ロンゾルキアの原作知識』が活かせなくなる。

　ホロウ・フォン・ハイゼンベルクは、世界に中指を立てられた存在。

　特に何をせずとも、ただ道を歩いているだけで、多種多様な死が向こうから寄ってくる。

（未知の死亡フラグよりも、既知(きち)の死亡フラグの方が、遥かに対応しやすい）

　だから、苦渋の決断を下した。

　原作通り、主人公と同じ学校に通うことを。

　もちろん、無策じゃない。

　当然考えている、『完璧な主人公対策』を。

「――オルヴィン、行ってくる」

「どうかお気を付けください」

　ハイゼンベルク家の豪奢な馬車に乗り込む。

　ちなみに父と母は、出迎えには来られなかった、というかそもそも屋敷にいない。

　二人は王都で公務に当たっているため、一週間ほど留守にしているのだ。

　客室に腰を落ち着かせたボクが、仕切り窓越しに合図を出すと、御者がゆっくりと馬を走らせた。

　レドリック魔法学校へ向かう道中、車窓から外を眺めながら、今後の予定を思案する。

（とりあえず、今日のところは大丈夫だ。この入学試験において、主人公と遭遇することはない）

　今集中すべきなのは、メインルートを丁寧になぞること。

（原作ホロウは、学校創設以来初となる満点を取り、首席合格を果たした）

　つまり、今回のテストで満点を取り、首席合格を飾る必要がある。

　とはいえこれは、そんなに難しいことじゃない。

　何せボクは、今年度の試験内容を知っているのだから。

　まずは筆記試験。

　原作知識を持っているうえ、禁書庫の本を読み漁ったため、あまりにも簡単過ぎた。

（これでよし、満点間違いなしだ）

　次に実技試験。

　魔獣の放たれた樹海を突破するというものだ。

＜虚空渡り＞を使って森の入口と出口を結べば、試験開始と同時に即クリアだけど……もちろん、そんな目立つ真似はしない。

　原作履修済みのボクは、当然のように知っている。

　魔獣の出ない『安全ルート』。

　朧気(おぼろげ)な記憶を頼りに順路を進み、誰よりも早く無傷で目的地へ到着した。

　筆記・実技を通して、受験生トップ。

　今回の目的である満点＋首席合格は、もはや確実と言ってもいいだろう。

　それから一週間後の早朝。

　ボクが自室で朝食を取っていると、メイドのシスティさんが入ってくる。

「ホロウ様、レドリック魔法学校より、封書(ふうしょ)が届きました」

「ふむ……」

　魔法で封蝋(ふうろう)を溶かし、中の書類を取り出す。

　ホロウ・フォン・ハイゼンベルク

　上記の者につき、レドリック魔法学校への入学を許可する。

　また貴殿は当校創設以来初となる、満点での合格を果たした。

　その武と智は新入生を代表するにふさわしく、来たる入学式での挨拶を述べてもらいたい。詳細については、追って文書を送付する。

　そこに入っていたのは、合格証書だった。

　まぁ、当然の結果だ。

　何せこっちには、原作知識があるんだから、これで落ちる方が難しい。

「あ、あの……いかがでしたか？」

　システィさんが恐る恐るといった風に尋ねてきた。

「無論、合格だ」

　合格証書を指で弾けば、それはひらひらと宙を舞い、彼女の手元へ綺麗に収まった。

「す、凄い……っ。あの名門レドリック魔法学校を首席合格なさるだなんて……さすがはホロウ様です！」

「大袈裟な奴だな。これぐらい大したことはない」

「全然、大袈裟なんかじゃありませんよ！　これはとんでもなく凄いことです！　ホロウ様はもっと御自身の力を誇るべきかと！」

「ふっ、ありがとう」

「いえ、真っ当な意見を申したまでです」

　苦節六年、メイドにお礼を言っても、驚かれないようになった。

（長かった、ここまで本当に長かった……っ）

　胸の中に感動と充足の嵐が吹き荒れる。

　臣下の好感度が一定値を下回れば、『下剋上・謀反End』に突入してしまう。

　だからボクは、周囲に違和感を与えないよう細心の注意を払い、毎日ほんの少しずつ態度を軟化させた。

　その結果、臣下からの評判は鰻登(うなぎのぼ)り。

　死亡フラグを一つへし折りつつ、次期当主としての地固めも済ませた。

　けっこう大変だったけど、見返り(バック)も大きいから、プラスマイナスでいくと大幅プラスだ。

「さて、父と母に報告しに行くとしよう」

「はい！　きっとお二人とも、お慶(よろこ)びになられるかと！」

　自室を出て、父の執務室に向かう。

　部屋の中には、父ダフネスと母レイラの二人がいた。

「父上、母上、レドリック魔法学校に合格いたしました」

　ボクはそう言って、合格証書を提出する。

「そうか」

　父は顔も上げず、ただ黙々と書類仕事を続ける。

　その様子を見た母が、大きなため息をつく。

「ねぇあなた、ホロウが入学試験に合格したのよ？　しかもほら、首席合格。もうちょっと何かあってもいいんじゃないの？」

「この程度、ハイゼンベルク家の長子としては当然のことだ。わざわざ報告に来るまでもない」

「本当は嬉しい癖に、またそんなこと言って……。私、見たんだからね？　王都でこっそり合格祈願のお守り買ってたの」

「んなっ！？　ば、馬鹿なことを言うな！　アレは、その……そう、健康祈願だ！　お前の体を案じてのモノだ！」

　父は勢いよく立ち上がり、顔を真っ赤にして否定した。

　しかし、それが誤魔化しであることは、誰の目にも明らかだ。

　彼は乱雑に腰を下ろした後、わざとらしくゴホンと咳払いする。

「ホロウよ、レドリックに合格したようだが、そんなものは所詮スタートラインに立ったに過ぎん。大切なのは、そこで何を為すかだ。誇り高きハイゼンベルクの名に泥を塗らぬよう、精進するがいい」

「肝に銘じます」

「それから……まぁ、なんだ、その……合格おめでとう」

「はい、ありがとうございます」

　その晩、ハイゼンベルク家では、盛大な合格祝いのパーティが開かれるのだった。

■

　聖暦1015年4月8日。

　今日はレドリック魔法学校の入学式が行われ、その後は流れるように初回の授業が実施される。

　首席合格者たるボクは、新入生を代表して挨拶する予定だったのだが……。

　ホロウ・フォン・ハイゼンベルクは、怠惰傲慢な極悪貴族。

　入学式の挨拶なんて七面倒(しちめんどう)なことは絶対にしない。

　合格証書を受け取ってすぐ、レドリックの学校長へ文書を送り、丁重に辞退させてもらった。

　時刻は朝八時、レドリック魔法学校に到着したボクは、迅速に行動を開始する。

　入学式が始まるまで後一時間。

　ボクはそれまでに――正確には主人公が登校してくる前に、『とあるイベント』を潰さなければならない。

（イベントの発生は八時頃。主人公が登校してくるのは八時二十分。猶予時間は約二十分しかない……急ごう）

　優雅にしかし早足で、体育館の方へ向かうと、前方に学生の集団を捉えた。

　黒い制服の学生二人と白い制服の学生五人が、激しく口論を交わしている。

（よし、間に合った。いや、完璧なタイミングだ！）

　ボクは安堵の息を吐き、落ち着いてゆっくりと歩く。

　距離が縮まるに連れて、言い合いの内容が聞こえてきた。

「おいおい、お前らは下民(げみん)の『白服』だぜ？」

「俺達『黒服』様に道を譲るのは、当たり前のことだろうが！」

　黒い制服の男たちが威張り散らし、

「ふざけんな！　お前たちがどれだけ偉いってんだよ！」

「そ、そうよ！　固有魔法を持って生まれただけじゃない！」

　白い制服の生徒たちが、必死になって応戦する。

（ふふっ、原作とまったく同じ台詞だ）

　これまで幾度となく経験してきたが、こういう原作を追体験する瞬間は、何度あってもいい。

　自分がロンゾルキアの世界に生きている、そんな実感をヒシヒシと得られるからね。

　さて、レドリック魔法学校は、超が付くほどの『格差社会』だ。

　ここに入学した生徒は、固有魔法の有無によって、『本科』と『予科(よか)』に分けられる。

　固有魔法に恵まれた者は、本科生として黒い制服を着る。

　固有魔法に恵まれなかった者は、予科生として白い制服を着る。

　外見ではっきりと区別されるため、両者の間には明確な上下意識ができる。

　その結果、毎年のように白服と黒服の諍(いさか)いが起きるのだ。

（確かこの喧嘩は、黒服の本科生が悪意に満ちたちょっかいを出し、挑発に乗った白服の予科生って構図だったはず……）

　両者の諍(いさか)いはやがて私闘に発展、そこに登場するのは、『超巻き込まれ体質』の主人公。

　あれよあれよという間に騒動の中心へ誘(いざな)われた彼は、その圧倒的な膂力(りょりょく)で本科生二人を打ち倒し――予科生たちの評価と信頼を勝ち取り、こっそりと見ていた教師からも一目置かれる。

　つまりこれは、物語冒頭によくある『主人公アゲのイベント』だ。

（悪いけど、そうはさせないよ！）

　主人公が到着するよりも早く、このくだらない諍(いさか)いを収める。

　そうすれば、彼の評価が上がることはない。

　ボクは喧嘩の仲裁に入るべく、問題の中心へ向かった。

「いいか？　俺は優秀な聖騎士を何人も輩出してきた、あのトーマス伯爵家の三男フランツ様だ！　伯爵だぞ、伯爵！　しかも、精鋭級(エリートクラス)の固有魔法まで持っている！　わかるか？　お前ら白服の砂利(じゃり)カス共とは、生まれた時点で全てが違うんだよ！」

　フランツが威張り散らす中、

「お、おぃアレ(・・)見ろ……っ」

「怠惰傲慢な極悪貴族……ッ」

「今年度の首席、『序列』第一位(・・・)……！？」

　こちらに気付いた予科生たちが、緊張した面持ちで後ずさる。

　その後退を――ボクへの畏怖(いふ)を、自分への恐れと勘違いしたのだろう。

　気を大きくしたフランツは嘲笑を浮かべ、

「ははっ、それでいい！　二度と歯向かうなよ、愚民どもめ！」

　勢いよく振り払った彼の右手が、ボクの胸にドンと当たる。

「あぁ！？　なんだ、てめ……ぇ゛！？」

「随分と楽しそうだな。俺も混ぜてはくれないか、フランツ卿(きょう)？」

「ほ、ほほほ……ホロウ・フォン・ハイゼンベルクぅ！？」

　フランツは口の端から泡を吹き、小物然とした動きで一歩二歩三歩と後退する。

　酷く狼狽(ろうばい)した様子だが……まぁ無理もない話だ。

　うちのハイゼンベルク家は、五爵(ごしゃく)の頂点『公爵』。

　フランツのトーマス家は、五爵の真ん中『伯爵』。

　両家の間には、天よりも高く海よりも深い家格の差がある。

「こ、こここ……この学校にいる間は、身分の差は関係ない！　ここでは俺もお前も同じ、レドリックの一年生だ！　偉そうにするんじゃねぇよ、極悪貴族のボンボンめッ！」

　先の小物っぽい醜態を隠す為か、矮小(わいしょう)なプライドを刺激されたのか……確かな理由はわからないが、フランツは随分と攻撃的だった。

　一応、彼の言い分は正しい。『レドリックに在学中は、貴族・平民の別なく、みな同じ扱いを受ける』――これは明文化された規則だ。

　でもキミ、さっき思いきり爵位を振りかざしていたよね？

　それに、一歩学校の外に出れば、貴族社会という柵(しがらみ)がある。

　四大貴族の次期当主たるボクに対して、伯爵家の三男坊が食って掛かるのは、あまり賢い行動じゃないと思うんだけど……。

　ボクがそんな感想を抱いていると、

「ホロウ・フォン・ハイゼンベルク！」

　フランツは突然大声を張り上げ、右手の白い手袋を地面に投げ付けた。

　これって確か……聖騎士の間で、決闘を申し込むアレじゃなかったっけ？

　いやまさか、そんな馬鹿なことをするわけ――。

「決闘だ！　お前に一対一の決闘を申し込む！」

　あっ、馬鹿だこいつ。