そんなある日、俺はクロガミと共に、朱菜の様子を見に行く事に。途中、リムルさんと紫苑と合流する。俺たちは、中へと入る。中には、朱菜、ガルム、ドルド、ミルドが居た。
リムル「すごいね。」
「「「「ん？」」」」
サオリ「もう絹織物が出来たのか。」
朱菜「サオリ様！リムル様！」
ガルム「ども。」
ドルド「こんにちは。」
ミルド「うん。」
リムル「やっぱ、喋らない！」
サオリ「喋らないんだ。」
すると、朱菜が俺の方へと寄っていく。
朱菜「いらして下さったんですね！サオリ様！リムル様も！」
エース「ああ。」
リムル「それで、どんな具合だ？」
朱菜「はい。カイジン様が作ってくださった織り機は、とても使いやすいです。」
リムル「そっか、良かった。」
サオリ「この調子で、皆の衣類の製作を頼んだぞ。」
朱菜「はい！お任せ下さい！」
すると、紫苑が口を開く。
紫苑「では、リムル様。参りましょう。お昼が冷めてしまいます。」
朱菜「あっ、紫苑、クロガミ。秘書のお仕事は、ちゃんと出来ているのですか？」
紫苑「勿論です、朱菜様。」
クロガミ「ご心配なく。」
紫苑はリムルさんの秘書を名乗り出た。現在は、リムルさんの秘書兼護衛役だ。クロガミもまた、秘書兼護衛役として俺に仕えている。ただ、紫苑が料理を作ったという単語に、朱菜とクロガミは驚いた様な反応をしていたな。何か、嫌な予感がするな。すると、朱菜は俺に話しかける。
朱菜「あの……………サオリ様。もしお昼がまだでしたら、私が作りましょうか？」
サオリ「え……………良いのか？」
朱菜「はい！」
俺がそう聞くと、朱菜は顔を赤くしつつも、笑顔で頷く。
サオリ「でも………………朱菜の負担を増やす訳にはいかないし……………。」
朱菜「いえ、ちょうど、作業もひと段落したので、大丈夫です！」
サオリ「だがな……………。」
流石に、朱菜に負担をかけさせるのは申し訳ないと思い、断ろうとする。すると。
リムル「良いじゃん、サオリ。」
サオリ「リムルさん………………。」
紫苑「そうですよ！朱菜様の料理は美味しいのですよ！」
フブキ・クロガミ「ええ。ぜひ、味わって欲しいです。」
サオリ「………………なら、お願いして良いかな？」
朱菜「はい！」
リムルさんと紫苑とクロガミもそう言うので、お言葉に甘えて、作ってもらう事にした。その際、リムルさんやら紫苑やらガルム達が、ニヤニヤしながら見ていたのが気になるが。戻ると、紅丸、蒼影、白老の三人がいた。
紅丸「ああ、これはリムル様、サオリ様。」
白老「お食事ですかな？」
エース「ああ。俺は朱菜に、リムルさんは紫苑の手料理をいただくよ。」
「「「うっ………！？」」」
俺がそう言うと、紅丸達は、顔を青ざめる。え？紫苑の手料理って、地味にやばいのか？
リムル「貴方達も一緒にどうだ？」
紅丸「いや………俺は今、腹が減ってなくて………。」
白老「ええ。お茶だけで。」
蒼影「私は………。」
蒼影がそう言うと、分身する。どうやら、分身のスキルを使えるみたいだな。
蒼影「村の周囲を、偵察に行って参ります！」
そう言って、蒼影は逃げた。紅丸は冷や汗を流しまくり、白老は気配を消し始めた。まさかとは思うが……………。リムルさんが紅丸達の反応に首を傾げる中、紫苑と朱菜は料理を取りに行く。俺は、クロガミに聞く。
サオリ「なあ、何で、紫苑が手料理を作るって言うだけで、そんな反応をするんだ？」
フブキ・クロガミ「…………実は、紫苑の手料理は、酷いのです。」
サオリ「………マジで？」
フブキ・クロガミ「マジです。」
マジか。リムルさん、頑張れよ。すると、朱菜が先にやってくる。
朱菜「お待たせしました。」
そう言って、俺の目の前に置いたのは、鶏肉の肉団子と野菜がたっぷり入ったすまし汁だった。普通に美味そう。
サオリ「それじゃあ、いただきます。」
朱菜「はい！」
俺は箸を取り、一口食べる。美味しい。
サオリ「美味しいな！」
朱菜「ありがとうございます！」
リムル「へぇぇ………美味そうだな。」
すると、紫苑がやって来て。
紫苑「お待たせしました。さっ、召し上がれ。」
サオリ「（やっぱりかぁ………。）」
朱菜「……………。」
フブキ・クロガミ「……………。」
紫苑の料理は、料理と言っていいのか、分からない代物だった。それを見た朱菜と真眼は、口を抑えていた。すると、リムルさんから思念伝達が来て。
リムル《助けてくれ！サオリ！！》
サオリ《ごめん………無理。》
リムル《そんな！？》
リムルさんからの助けを、俺は断った。ていうか、あんなもん食ったら、無事で済まないだろ。俺は、朱菜の作ってくれたすまし汁を食べる。ていうか、紫苑の料理から、食材の怨念みたいなのが聞こえてくるぞ！そんな中、シズさんとゴブタとゴブゾウが入ってくる。
ゴブタ「ああ〜腹減ったっす〜。」
シズ「そうだね。」
そんな風に話していた。すると、何を思ったのか、リムルさんは目を閉じて、スプーンを右斜め後方に突き出す。そこには、先程入ってきたゴブタの姿が。ゴブタは、スプーンを咥えると、顔を青ざめる。
ゴブタ「むぐっ………！？」
リムル「むぐっ………？」
ゴブタ「うっ、うぐっ………！ぐわぁぁ！！」
すると、ゴブタは震えて、首を抑えながら床に倒れる。しかも、緑色の肌が、紫色になっていく。
リムル「ああっ………。」
サオリ「ヒェェェッ。」ﾅﾐﾀﾞﾒ
ゴブタ「うぐぐ………！」
フブキ・クロガミ「……………。」
朱菜「……………。」
紅丸「……………。」
白老「……………。」
シズ「……………。」
それを見ていた俺たちは唖然となり、真眼、朱菜、紅丸、白老は顔を青ざめ、口を抑えていた。まるで、新たな犠牲者が出てしまった事に恐れながら。しばらくすると、ゴブタの天に伸ばした手が、床に力無く倒れる。この場は、静寂が包まれる。紫苑がつぶやく。
紫苑「…………あれっ？」
朱菜「紫苑………。」
フブキ・クロガミ「お前…………。」
リムル「紫苑。」
紫苑「は………はい！」
リムル「今後、人に出す飲食物を作る時は、紅丸の許可を得てからするように！」
しれっと、紅丸が巻き込まれた。本当に、あれは酷い。食材の怨念が聞こえた気がするぞ。それを見ていたシズさんは。
シズ「なんでだろう……………命の危険を感じた気がする……………。」
そんな風に呟いていた。俺たちがそんな風にしている一方、蜥蜴人族リザードマンのガビルは、近隣のゴブリン村から、着実に協力を取り付けていた。尤も、豚頭族の侵略に恐れをなしたゴブリン達が、勝手に軍門に下ってるだけだが。
部下「う〜ん………。これで、総勢7千匹になりましたな。」
部下「さっすが、ガビル様！交渉も上手！」
ガビル「いやいや、精一杯やって、たまたま結果が出ているだけの事。」
ガビルは、部下の褒めに、謙遜した態度をとる。すると、別の部下が、口を開く。
部下「謙遜すんなよ。実力だよ。」
部下「そうですよ！もっと自信を持ってくださいよ！」
部下「然り。次期、蜥蜴人族の首領なのだからな。」
ガビル「そ………そうか？」
部下からそう言われたガビルは考える。
ガビル「（やっぱり、我輩………いけてるのかもしれん！）」
ガビルはそんな風に思い、部下達に話しかける。
ガビル「あ〜。それで、次はどこに向かうのだ？この辺りに、他に村はあるのか？」
部下「もう一つ、集落があるって話ですよ。」
部下「しかし、先ほどの村の者が、おかしな事を言っておった。」
ガビル「おかしな事？」
ガビルが、三人の部下の真ん中の青色の蜥蜴人族に尋ねる。
部下「何でも、牙狼族を操るゴブリンの集落だとか。」
ガビル「はあ？ゴブリンが牙狼を？そんな訳ないだろう。」
部下「ごもっとも。更に言えば、そのゴブリン達の親玉、スライムに人間だという。」
ガビル「はあ？」
ガビルは、その言葉に耳を疑った。スライムは色んな魔物の食糧になり、人間は、そこまで強くないと思っていたからだ。
ガビル「状況がよく分からぬが………。ならば！そのスライムとその人間を支配下に置けば、牙狼族をも支配出来るという事だな。」
部下「おおっ！」
部下「一石二鳥！」
部下「なんて奥深い考えだ！やはり、あんたについてきて良かったぜ！」
ガビル「フフッ。我輩に任せておくがいい！」
部下「いよっ！ガビル様！あっ、そ〜れ！」
『ガビル！ガビル！ガビル！ガビル！』
ガビル「フフフ………！フフフフ………！ヌア〜ハッハッハッ！！」
部下達がガビルコールをして、手拍子も、ガビルが乗っている竜もする。それには、ガビルは高笑いを浮かべる。俺たちの村に向かうようだ。一方、俺とリムルさんは、カイジンと黒兵衛が話し合うのを見ていた。
カイジン「へぇ〜………。焼き入れんの時の温度、勘なのかい？」
黒兵衛「んだ。火の色を見れば、大体分かるだよ。」
カイジン「俺は、測るなあ………。」
黒兵衛「おらも戻しの時は、きちっと測るだよ。」
カイジン「ああ。外が寒いと、粘りが出ねぇからな。」
それを見ていた俺とリムルさんは。
リムル《黒兵衛すっかりカイジンと意気投合してるよ。》
サオリ《ああ。二時間も、専門的な会話が続くくらいにはな。》
黒兵衛「あっ、それだったら、おらがいい土を教えてやるだ。」
カイジン「それはありがてぇ。」
そんな俺たちは、うっかり中座するタイミングを逃して、今に至る。すると、カイジンと黒兵衛は、こちらを見てくる。
カイジン「なっ？」
黒兵衛「鍛造って、面白いべ。」
リムル「おっ………おう。」
サオリ「そうだな。」
カイジンと黒兵衛は、そんなふうに言い、再び専門的な会話に戻る。すると、リグルドが入ってくる。
リグルド「リムル様とサオリ様はいらっしゃいますかな？」
リムル「ナイスタイミング！」
サオリ「どうした？リグルド。」
リグルド「リムル様、エース様。蜥蜴人族の使者が訪ねてきました。」
蜥蜴人族の使者が遂に、この村にも来たか。俺とリムルさんは、リグルドと共に使者がいる場所に向かおうとすると。
紅丸「リムル様、サオリ様。」
サオリ「ん？」
紅丸「俺たちも同席して構わないか？蜥蜴人族の思惑が知りたい。」
リムル「勿論。」
サオリ「ああ。」
さて、蜥蜴人族は、何を考えているのか。敵なのか味方なのかを、見定めなければならないな。俺は、リムルさん、リグルド、紅丸、紫苑、クロガミ、シラカミ、白老、シズさんと共に、蜥蜴人族の一団がいる場所へと向かう。ちなみに、白狐としての姿で、真眼が抱えている。そこには、蜥蜴人族が並んでいたが、使者が居ない。
リムル「どいつが使者だ？」
サオリ「ん？」
すると、蜥蜴人族達は、槍で地面を突く。すると、先頭に居た三人の後ろにいた蜥蜴人族達が、二つに分かれて、その奥から、竜みたいなのに乗った蜥蜴人族が現れる。随分と芝居かかった登場だな。すると、その使者が槍で地面を突くのをやめさせて、大きくジャンプする。
ガビル「我輩は、蜥蜴人族のガビルである。お前らも配下に加えてやろう。光栄に思うが良い！」
部下「よっ！ガビル様！」
部下「最高！」
部下「かっこいい！」
部下「いかしてる！」
「「「「「「「「はあ？」」」」」」」」
ガビルは、部下に盾の光の反射で自分を光らせるという、少し痛い演出をする。ていうか、配下に加わる？俺たちが？すると、1人の蜥蜴人族の部下が口を開く。
部下「ご尊顔をよ〜く覚えておくがよいぞ。このお方こそ、次の蜥蜴人族の首領となられる戦士！」
ガビル「ふ〜ん！」
部下「頭が高い！」
「「「「「「「「はぁ？」」」」」」」」
なんだアイツ、偉そうに。何様のつもりだ。すると、リムルさんの方からミシミシという音が聞こえてきた。
リムル「えっ………ちょ………紫苑さん、やめて！スライムボディーが、スリムボディーになっちゃう〜！！」
紫苑「うう〜………！はっ………。」
リムル「うっ………。」
紫苑「すみません、すみません！」
紫苑は、リムルさんを潰しそうになり、紅丸にリムルを持たせて、高速で謝る。
クロガミは、青筋を立てていた。一方、リグルドは咳払いしながら、ガビルに話しかけていた。
リグルド「ゴホン！恐れながら、ガビル殿と申されましたかな。配下になれと突然申されましても………。」
ガビル「やれやれ。皆まで言わねば分からんか？貴様らも聞いておるだろう？」
サオリ「豚頭族の侵攻に関してか？」
ガビル「どうやら、話が分かる者がおるようだな。」
サオリ「それはどうも。」
やっぱり、そんな所か。どうやら、蜥蜴人族達も、豚頭族の事を脅威に感じているみたいだな。とはいえ、なぜこんな奴が使者なんだか…………。
ガビル「しからば、我輩の配下に加わるが良い。このガビルが、貧弱なお前達を、豚頭族の脅威より守ってやろうではないか！貧弱な……貧弱……貧弱………ワオ〜。」
ガビルは、俺たちを見ながら、そう言う。まあ、この村は、貧弱な奴は居ないからな。ちなみに、ガビルは、紫苑の胸とサオリの胸を見て、ワオと言った。すると、ガビルはしゃがみ、部下達と話し合う。
ガビル「ゴブリンが居ないようだが………。」
部下「あれ〜？」
部下「ここは確かに、ゴブリンの村のはず………。」
部下「っていうか、貧弱な奴が誰も居ないよ。」
そんな風にガビル達は話し合っていた。俺とリムルさんは、思念伝達で話し合う。
サオリ《どう思う？リムルさん。》
リムル《まあ、豚頭族が攻めてくるのなら、蜥蜴人族との共闘ってのも、選択肢の一つではあるんだが………。》
サオリ《アイツに背中を預けるのはなぁ………。》
リムル《真に恐れるべきは、有能な敵ではなく、無能な味方であるって………ナポレオンの言葉だっけ？》
サオリ《うん。その言葉は、ナポレオンの名言だな。》
そんな風に話している中、ガビルが咳払いをする。
ガビル「ああ〜ゴホン！聞けばここには、牙狼族を飼い慣らした者達が居るそうだな。その2人は幹部に引き立ててやる。連れてくるがいいぞ。」
そんな風に言うと、紫苑が再びリムルさんを強く握りしめる。すると、紅丸が良い笑顔で。
紅丸「コイツ、殺して良いですか？」
リムル「フッ………良いよ。」
サオリ「何許可出してんだ！ストップ！」
フブキ・クロガミ「サオリ様。」
サオリ「ど、どうした、クロガミ？」
フブキ・クロガミ「この者達を一掃して良いですか？」
サオリ「後々面倒臭いからやめろ！」
紅丸とクロガミが、そんな風に言うもんだから、俺は必死に抑える。一方、それを見ていたシズさんは。
シズ「お調子者なのかな……………。」
そう呟いていた。
リムル「えっと………。」
サオリ「牙狼族を飼い慣らしたっていうか、仲間にしたのは、俺たちなんだけど………。」
ガビル「スライムと人間が？冗談を言うでない。」
サオリ「ん………。」
リムル「嵐牙。」
サオリ「なんかムカつく。」
嵐牙「はっ！ここに！」
リムルさんが嵐牙の名を呼ぶと、嵐牙が現れる。それも、本来の大きさの。
サオリ「お前達に話があるそうだ。」
リムル「聞いて差し上げて。」
「「御意！ふん！」」
嵐牙とクロガミは、スキル・威圧を発動して、周囲の蜥蜴人族は威圧に怯える。
紅丸「あれっ？あんなにデカかったですかね？」
リムル「アレが本当の大きさなんだよ。」
サオリ「まあ、威嚇するには、あのサイズの方が何かと都合が良い。」
フブキ・シラカミ「なるほど………。」
紅丸の疑問に、俺とリムルがそう答えると、シラカミが納得する。嵐牙とクロガミは、ガビルに話しかける。
フブキ・シラカミ「主達より、お前の相手をする命を受けた。」
嵐牙「聞いてやるから、話すが良い。」
ガビル「…………貴殿が、牙狼族の族長殿達か？」
へぇ。他の奴が萎縮してる中、平然としているな。根性があるのか、鈍いかのどちらかだが。
ガビル「美しい毛並み。鋭い眼光。流石、威風堂々たる佇まい。しかし………主がスライムと人間とは、些か拍子抜けであるな。」
リムル「ああん？」
サオリ「あ"？」
どうやら、後者の方だな。鈍い奴だ。嵐牙とクロガミも、怒っているのか、目を細める。
ガビル「どうやら、貴殿は騙されておるようだ。よかろう。この我輩が、貴殿を操る不埒者を、倒して見せようではないか！」
部下「ガビル様、かっけ〜！」
部下「見せてやって下さいよ！ガビル様！」
部下「ガビル無双を！」
部下「あっ、そ〜れ！」
部下達『ガビル！ガビル！ガビル！ガビル！』
部下達が、ガビルコールをして、ガビルはポーズを取る。すると、嵐牙が呟く。
嵐牙「蜥蜴風情が………！我が主達を愚弄するか………！！」
フブキ・クロガミ「捻り潰してくれる…………！！」
リムル（あっ、やばい。）
エース（アイツ、死んだな。）
ガビルがポーズを取る中、嵐牙とクロガミは周囲から赤いオーラを出しつつ、目を光らせて、ガビルに迫っていく。すると、後ろから鼻歌が聞こえてくる。
ゴブタ「て〜ん、てってって〜ん！」
「「グワァァァ！！」」
嵐牙とクロガミが咆哮を出す中、ゴブタが後ろから現れる。
ゴブタ「おお〜いっ、何やってるんっすか？」
紅丸「ゴブタ！？」
リムル「お前、生きてたのか？」
サオリ「死んだかと思った。」
ゴブタ「ま〜たまた、酷いっす。ちゃんと生きてるっすよ。」
どういう事？そう首を傾げていると、創始者が伝える。
創始者『告。個体名紫苑の手料理に抵抗して、毒耐性を獲得したようです。』
え、毒耐性？という事は、紫苑の料理は、毒があるのか？ていうか、リムルさんは、毒耐性なんて持ってないのにな。そんな風に青褪めていると、嵐牙がゴブタを咥える。
嵐牙「いい所へ来たな。」
ゴブタ「えっ？」
すると、嵐牙はゴブタに槍を持たせ、ガビルの前に置く。
ゴブタ「えっ？へっ？何すか、この状況！？」
嵐牙「蜥蜴。」
ゴブタ「ええっ？」
フブキ・シラカミ「この子を倒せたのなら、貴方の話、一考してあげる。」
ゴブタ「な………何で？」
嵐牙とシラカミ、意外と冷静だな。まあ、嵐牙かシラカミとクロガミが相手をすると、ガビルが死ぬからな。すると、ガビルがゴブタを侮ったのか、口を開く。
ガビル「構いませんぞ。部下にやらせれば、恥はかきませんからな。なあ、スライム殿に白狐殿？」
サオリ「あ"?」
よし、言ったな。じゃあ、ゴブタには、遠慮なく行かせてあげよう。
リムル「ゴブタ！遠慮はいらん！やったれ！」
ゴブタ「ええっ！何なんすかもう………。」
サオリ「お前が勝ったら、俺がお前専用の武器を作ってやるよ！」
ゴブタ「ああっ！ほんとっすか？ちょっとやる気出たっす。」
リムル「負けたら、紫苑の手料理の刑ね！」
ゴブタ「それだけは勘弁っす〜！」
俺の言葉に、ゴブタは、オーラを出してやる気になる。リムルさんの言葉に、俺、シラカミ、紅丸、リグルド、シズさんが顔を青褪め、当の本人は。
紫苑「何やら、非常に不愉快な会話です。」
そう言われたもんだから、紫苑はリムルさんを捻る。今のは、リムルさんが悪い。ていうか、紫苑の奴、自分の料理が最悪なのを自覚してないのか！？ガビルは、槍を振り回す。
ガビル「ふ〜ん！」
部下達『ガビル様〜！』
ガビル「準備は良いかな？」
ゴブタ「おお〜！」
嵐牙「では、始めろ！ワオ〜ン！！」
フブキ・シラカミ「はじめ！！」
嵐牙とシラカミは、試合開始の咆哮を出す。ガビルは、ゴブタを侮っていた。
ガビル「フッ………。偉大なるドラゴンの末裔たる我ら、蜥蜴人族が、ホブゴブリンなんぞに………。」
ゴブタ「ふ〜ん！」
ガビル「ん？」
そんな事を口にする中、ゴブタは自分が持つ槍を思いっきりぶん投げる。
ガビル「ぬおっ！？」
その槍は、ガビルには当たらずに、部下達の目の前の地面に突き刺さる。
ガビル「おのれ！小癪な！」
ガビルはそう言って、槍をゴブタに向かって振るうが、既にゴブタは居ない。
ガビル「あっ………。バカな、消え………たあァァァァァ！！ァァァァ………。」
ガビルは、背後に現れたゴブタの回し蹴りを頭にくらい、そのまま気絶する。部下の蜥蜴人族達は、呆然とする。まさか、ゴブタの奴、影移動を使いこなしているとはな………。
ゴブタ「ハァ〜………。」
嵐牙「終わりだな。」
フブキ・シラカミ「うん。勝負あり！勝者ゴブタ！」
紅丸「おっしゃ！」
リグルド「よ〜し！」
紫苑「やった！」
フブキ・クロガミ「ああ。」
シズ「うん。」
すると、嵐牙とシラカミとリグルドが、ゴブタを胴上げする。
リグルド「わっしょい！」
ゴブタ「アハハ………！」
リグルド「わっしょい！」
ゴブタ「高いっす！」
嵐牙「さすがは、ゴブタ！我が見込んだだけの事はある！」
フブキ・シラカミ「見事だね。」
リグルド「ようやった！ホブゴブリンの力を、よくぞ見せつけた！」
紫苑「見直したぞ。私に対する先ほどの失礼な発言は、聞かなかったことにしてやろう。」
フブキ・クロガミ「見事だな。お前は強いな。」
紅丸「俺たちと戦った時より、強くなっている様だな。」
白老「鍛えがいのありそうな才能を持っている様ですじゃ。」
シズ「凄いよ！強いわね！」
どうやら、皆、ゴブタの勝利を確信してたみたいだな。それを見ていた俺たちは、思念伝達で話し合う。
リムル《まさかゴブタが勝つとは……。私はてっきりいちゃもんつけてボコボコにするのかと。》
サオリ《俺も。まあでも、良いじゃん。勝ったんだし。》
リムル《ああ。私は空気の読める女だから、期待通りだったことにしよう。》
そんな風に話し合って、俺はゴブタに声をかける。
サオリ「よくやった！約束通り、黒兵衛に武器を頼んでおくし、渡したい物が出来た！」
ゴブタ「やったっす！」
リムル「君ら、勝負はゴブタの勝ちだ！」
部下達『…………ハッ！？』
リムルさんがそう声をかけると、固まっていたガビルの部下達は、動き出す。
リムル「豚頭族と戦うのに協力しろという話なら、検討しておくけど、配下になるのは断る。」
サオリ「今日の所は、さっさとそこのソイツを連れて帰れ！」
俺とリムルさんがそう言うと、部下達は、ガビルを抱える。
部下「い、いずれまた来るぜ！」
部下「然り、これで終わりではないぞ。」
部下「きっ！お………覚えてろ〜！！」
そんな、三流の悪役が言うような捨て台詞を吐きながら、蜥蜴人族達は、走り去っていく。
リムル「さてと。」
サオリ「俺たちも、今後の方針を立てないとな。」
その夜、豚頭族を偵察しに行っていた蒼影、リグルド、レグルド、ログルド、リリナを始めとするゴブリン、カイジンを加え、会議をする事に。蒼影の報告に、俺たちは驚く。
蒼影「20万の豚頭族。その本隊が、大河に沿って北上している。そして、本隊と別動隊の動きから予想できる合流地点は…………ここより東の湿地帯。」
リグルド「つまり、蜥蜴人族の支配領域、と言う事ですな？」
蒼影「うん。」
リムル「20万か………。」
サオリ「かなり多いな………。それにしても、豚頭族の侵攻目的はなんだ？」
その言葉に、全員が考える。カイジンが口を開く。
カイジン「う〜ん………。豚頭族はそもそも、あまり知能の高い魔物じゃねぇ。この侵攻に、本能以外の目的があるってんなら、何かしら、バックの存在を疑うべきだろうな。」
黒兵衛「バックの存在だべか？」
リムル「例えば………。」
サオリ「魔王とかか？」
その言葉に、全員の視線が、俺たちに向く。そして、シズさんは何かを考えていた。
サオリ「紅丸達の村に来た魔族、ゲルミュッドが関係しているなら………。」
リムル「………まっ、今の所、なんの根拠も無いが。」
そう言って、俺たちはシズさんを見て、シズさんの意見を聞く。
サオリ「シズさん的には、この状況はどう思うんだ？」
シズ「何度か、豚頭族と戦った事があるんだけど、こんな大規模じゃなかったから、おかしいと思う。」
シズさんからしても、異常だと思うか。すると、紅丸が口を開く。
紅丸「魔王が絡んでいるかどうかは、分からん。だが………。」
リムル「だが？」
紅丸「豚頭帝が出現した可能性は強まったと思う。」
サオリ「確か、数百年に一度、豚頭族の中から生まれる、ユニークモンスターだったか？」
紅丸「はい。20万もの軍勢を、普通の豚頭族が統率出来るとは思えませんから。」
リムル「ふむ………。」
紅丸の言葉を聞いていると、ルグルドが口を開く。
ルグルド「居ないと楽観視するよりは、警戒するべきだと思います。」
リムル「そうだね。」
サオリ「じゃあ、今後の方針も、豚頭帝が居ると仮定して、進めるべきだろうな。」
ルグルドの意見に、俺たちが頷いていると、蒼影の様子が変わる。
蒼影「あっ！」
リムル「どうした？」
蒼影「偵察中の分身体に、接触してきた者が居ます。」
サオリ「接触？」
蒼影「リムル様とサオリ様に、取り次いでもらいたいとの事。いかが致しましょう？」
リムル「誰だ？」
サオリ「ガビルみたいな変な奴は、もうごめんだぞ。」
蒼影「変………ではありませんが、大変珍しい相手でして。その………樹妖精ドライアドなのです。」
一同『あっ………！』
リムル「樹妖精！？」
サオリ「樹妖精って確か………。」
ゲームだと、木の精霊みたいな存在だったな。すると、周囲が騒つく。
リグルド「樹妖精様が最後に姿を見せたのは、数十年以上前では無かったか？」
リムル「構わん。」
サオリ「大丈夫なら、呼んでくれ。」
蒼影「はっ。」
すると机の中心に強い風が起こる。紫苑、朱菜、フブキ・クロガミ、シラカミ、シズさんが俺たちの前に立つ中、蔦が伸びてきて固まり、そこから、1人の女性が現れる。鬼人達が俺たちの前で警戒する中、その樹妖精は口を開く。
トレイニー「魔物を統べる者と、異世界の力を持つ者、及びその従者たる皆様。突然の訪問、相すみません。私は、樹妖精のトレイニーと申します。どうぞ、お見知り置き下さい。」
リムル「私は、リムル・テンペストです。で、そっちが………。」
サオリ「サオリ・テンペストです。えっと……トレイニーさん。いったい、なんの御用向きで？」
俺とリムルは名乗り、俺が、トレイニーさんに用件を聞く事に。ていうか、俺が創世の力を持っている事を見抜いているのか！？トレイニーさんは、口を開く。
トレイニー「本日は、お願いがあって、まかり越しました。」
リムル「お願い？」
サオリ「それは、何ですか？」
トレイニー「リムル・テンペスト……魔物を統べる者。サオリ・テンペスト……異世界の力を持つ者よ。貴方方に、豚頭帝の討伐を依頼したいのです。」
トレイニーさんは、そう言った。