新エリー都を照らす太陽

恋する乙女？

誰かこの中に、次の武器をお持ちの方はいらっしゃいませんか？
いらっしゃったら教えてください。

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他の発信源のあるホロウ内部。

デュアルショベルの時と違いアンドーを抜いたメンバーで、探索している。

「あっ、ここだよ。あの子――『Ⅲ型ホロウ用デモリッシャー』グレーテルの信号は、この近くから来ている」

「プロキシに先導してもらう必要があるな。グレース、デモリッシャーの特徴を教えてやれ」

「あの子は真面目な頑張り屋さんだ！小さい頃のおチビちゃんも、同じくらい可愛かったなあ」

「....おい、それで誰が分かるっつうんだよ.....」

どうやらクレタとグレースはかなり付き合いが長そうだ。

「君も変わったね、そんなことを言うようになって。あ～あ、小さい頃はあんなにかわいかったのに.....」

「うーん、子供が大きくなる過程で、急に反抗的になるのはよくあることだろ？デモリッシャーにも、ついにその時が来たというだけじゃ...」

「そんなのダメだよ。！」

「ん？」

「深夜に暴走族の集会に行ったり、わざと機体にキズを作ったり、剥がせない巨大ステッカーを張ったり、違法混合エーテル燃料に手を出したり、旧文明のアニメをマネして他の機械と合体なんてしようものなら....」

グレースの発言は、完全に母親のそれだ。重機をそこまで愛しているのだとわかるが。それはそうと少し怖くも感じる。

「わぁ....解像度の高い妄想だね。ちょっと見たくなってきた」

「プロキシ、それ以上あいつの神経を刺激するのはやめろ」

「取り返しのつかないことをする前に、あの子たちを見つけないと。プロキシ、先に急ごう！」

「てか、今回はバールか？なんで5本あるんだ？」

「バットが粉々に砕けてしまってな。5本あるのは、リンがどうせまた壊すだろうと、配慮してくれた物だ。」

「壊す前提かよ！！」

クレタの言う通り、縁壱の背中にはバールが確かに5本あった。リン曰く『バットが、砕けたならバールも逝くでしょ？』と言う意味のわからない理論の元、5本も渡したのだ。

「てか素手で戦えるなら、武器いらないだろ？」

「あったほうが戦いやすい。」

「ふーん。そうかよ。」

もはや誰もツッコまない。本人が言うなら、大丈夫だろうと感じ始めているのだ。まともなベンが、そういうものだと納得している。

そんな話をしながらホロウ内部を走り抜けていった。

走っている少し広い空間に出る。すると

『それ以上来ないで！ここはあたしたちの秘密の花園！』

響いたのは、可愛らしい女性の声だ。

「女の子の声？」

「上だ。」

縁壱が、そう言うと正面の作りかけのビルの上から重機が姿を現す。

『わかってるわよ！真白クンとの仲を引き裂く気でしょ？』

「デモリッシャー、会わないうちにいっぱしの乙女になって....！」

「グレース、おい...落ち着け」

グレースは、嬉しそうに言う。今までの発言もそうだが、まさに母親の言いそうな事だ。

「だが『真白クン』とは？白いのか？まさか作りかけのビルか」

『作りかけですって....！』

ベンの発言に怒りを露わにしたデモリッシャーは、大きく跳躍し目の前に落ちて来る。

『あたしね、真白クンと一生添い遂げるの！』

『だから今の取り消しなさいよ！』

乙女らしい可愛い声から、苛立ちを隠せていない声を出しながら巨大なチェンソーを振り下ろした。

「避けろ！！」

クレタが、そう叫び全員が横に避ける。するとワンテンポ遅れて、巨大なチェンソーが振り下ろされた。

振り下ろされたチェンソーは、そのまま横に薙ぎ払われる。

縁壱は、なんとかバールで受けようとするが当たった瞬間バールはバラバラに砕けた。

砕けた瞬間、振り払われたチェンソーに当たるより早く後ろに飛び回避する。

「なんで、受けようとしたんだよ！？あんなでかいチェンソーに耐えられるほどバールは、頑丈じゃないんだよ！！」

普通に考えれば、バールでチェンソーに打ち勝とうとするなど無理だと分かる。だが縁壱は、バールもチェンソーもよく理解していないため、様子見で受けれるか試したのだ。

早くもバールが一つ逝った。

やはり、5本は必要だったかもしれない。

グレースは、銃を撃ちながら援護。クレタとベン、縁壱は間を掻い潜り攻撃を続ける。

幸いデモリッシャーは、デュアルショベルほどの俊敏性を持っていないため、全員が攻撃を積極的に行っていた。

だが、硬い。デュアルショベルと違い、建設中の事故等も想定されてあるのか簡単にダメージを与えることができないのだ。

だが、強く殴るとバールがおもちゃのように粉々になっていく。もはや武器として機能しているか怪しい。

バールで、重機を殴り付けるとバールが砕けてしまう。その代わりに、一撃でバランスを崩す事に成功した。デモリッシャーの耐久性は、バールを破壊するほどの力がなければ意味をなさないのだ。

『キャ！！乱暴な人は嫌いよ。』

「ヤツはじきにバテるぞ! もうひと踏ん張りだ!」

クレタが、そう言い士気を高める。

広場から銃声に、ハンマーで叩きつける音、チェンソーの音で満たされる。

戦闘は、激しさを増しとうとう最後のバールが砕け散った。

『バールがなくなったわね？ならもう恐れる事は無いわ！！』

先程より勢いよく、チェンソーを振り払おうとする。

標的は、縁壱だ。この中で最も攻撃力が高く、素早い彼を倒せば後は何とかなると考えているようだ。

『終わりよ！！」

巨大なチェンソーが、迫ると縁壱は本体に肉薄し殴り込む。容姿のない一撃に、重機が凹み吹き飛ばされた。

『きゃあああああああ！！！！！』

巨大な重機は、数メートル吹き飛ばされた。凄まじい衝撃と轟音が響き地面を揺らす。

「え、殴って。吹き飛ばして。は？」

『えーと、縁壱って人間？』

全員が、縁壱を見る。デュアルショベルも吹き飛ばしたが、あれはバットを使っていた。しかも今回ほどは飛んでいなかった。なぜだか素手の方が力が強くなっていた。なお、当の本人は赤くなった手を見つめていた。

『うぅ。痛い。』

何とか体を起こす。その時、大量のエーテリアスたちが現れる。そのうちの何体かが、真白くんに着地していた。

「まずいな、 戦いの音を聞きつけて エーテリアスが集まってきたぞ!」

『やだっ！真白クンから降りてよ！ばっちい手で彼に触らないで！あっち行ってよぉ！これ以上失礼なことされたらあたし、あたし.....』

『メッタ切りにしてやっからなカビの生えたカス共がああ！！』

「き、急に豹変しやがった！」

「驚いた、これが恋する乙女のパワーってやつ？」

「1.4トンのチェンソーぶん回して、エーテルと電気のハイブリットで動く乙女がどこにいんだよ！」

『はあああー』

デモリッシャーは、凄まじい勢いで突進しチェンソーで切り刻む。だが、その先には真白くんがいた。

「待ってくれデモリッシャーさん！そっちは！」

ベンが、いち早く気づき呼びかけようとするが、もう遅かった。巨大なチェンソーが壁や柱を破壊してしまう。

『ごっ、ごめんね真白クン！あたしってば取り乱しちゃって....』

『？』

次の瞬間、真白くんが倒れてしまう。

ドシィィィンッ！

凄まじい振動と共に、白い瓦礫がデモリッシャーを覆い尽くした。

『真白クウゥ――ン！！しっかりして真白クンッ！！』　

「さっきの一撃で耐力壁が壊れたか....」

『そんな、真白クン....全部あたしのせいだ.....』

「自分を責める必要はないさむしろ、私は君に『おめでとう』と言いたいくらいだよ！」

『え....？』

グレースが、近づきデモリッシャーにとんでもないことを言う。

「おっ、おい.....グレース！自分が今何を言ってるか、ちゃんとわかってるのか？」

「しまった！グレースはメカには強いが、恋愛は経験ゼロのド素人なんだ！」

「顔を上げて、周りを見てごらん。真白クンが君を抱きしめてるよ！」

『！！！』

確かに？実際にデモリッシャーの全身は真白くんの瓦礫に埋もれていた。

「これは建物にとって一生に一度しか交わせない『抱擁』さ。彼はそれを君にささげた上、エーテリアスからも守ってくれた。素敵な恋人じゃない、君はビルを見る目があるね」

『ううぅ....』

「大丈夫、これが永遠の別れじゃないさ――私達がそうさせない。ほら、一緒に帰ろう？みんなで力を合わせて、新たな土地に真白クンを立て直そう！」

グレースは、母親のようにデモリッシャーを慰める。声は柔らかく、優しく寄り添っていた。

『うわぁぁぁぁぁぁん！！.....ぐずっ....うん、あだぢ、一緒にがえる！』

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え？縁壱がパワフル過ぎないかだって？
まあ、縁壱だし。
ちなみに、私みたいに縁壱だからと思ってしまった人は、病気です。
人とは何か学んできましょう。