【悲報】魔王♂だが、財政破綻で美少女Vtuberになりました ～勇者に勧誘されたり、アンチにブチギレたりしながら、今日も余はダンジョン配信でスパチャを稼ぐのだ！～

20. 翻る純白のマント

〔うぉぉぉぉぉぉ！！〕

〔８８８８８８８８８８８８〕

〔拍手！　拍手！　拍手！〕

〔伝説誕生の瞬間に立ち会えたぁぁぁ〕

〔これを超える配信なんて無理だろ！〕

　コメントが画面を埋め尽くす――――。

「いやぁ、マオ選手お見事！　まさか本当に角材で勝ってしまうとは……。私も長く解説やらせてもらってますが、全身に鳥肌立ったのは初めてですよ！」

「ありがとうございます！　うちのマオちゃんは強いんです！」

「マオ選手の強さはもはや天災！　いや、神の怒り！　とても人間とは……」

　サキサカは言いかけて、ハッと口を閉じた。そして、プロの解説者の顔に戻る。

「……いやぁ、マオ選手！　本当にお見事でした！　配信史に永遠に刻まれる、素晴らしい戦いでした！」

「サキサカさん、本日はゲスト解説ありがとうございました！」

　そして――。

（陛下！　今日もバッチリお願いしますよぉ！）

　リリィは上機嫌に指示を出す。

（くっ……）

　マオがゆっくりとカメラの方を向いた。

　瓦礫の山を背景に、埃にまみれ、ドレスはところどころ破れている。髪は乱れ、顔には土埃がこびりついていた。

　それでも、その姿は凛としている。

　戦いを終えた戦士の気高さと、少女の可憐さが、奇跡的な調和を見せていた。

　マオは一度深呼吸をした。

（くそ……最後にまた、あの屈辱的なポーズを……だが、部下たちのためだ……）

　内心の葛藤を押し殺し、マオはぴょん、と軽く跳躍する――――。

　埃まみれのドレスが、ふわりと広がり、空中でくるりと一回転。着地と同時に、右手でぎこちないピースサインを作り、左手を腰に当て、わずかに体を傾ける。

　そして――。

「ご視聴、ありがとうございます」

　一呼吸。

「高評価と、チャンネル登録……」

　赤い瞳が、一瞬だけ潤んだように見えた。それは羞恥からか、それとも――。

「お願い……ね？」

　最後の「ね？」で、首をかくんと小さく傾げる。

　笑顔は、相変わらずひきつっていた。だが、その不器用さが、逆に視聴者の心を鷲掴みにした。

〔あぁぁぁぁぁぁぁ！！！〕

〔可愛い！　強い！　最高！　完璧！！〕

〔マオちゃん、愛してるーー！！〕

〔俺、生きててよかった……〕

〔永遠について行きます！　来世も来来世も！！〕

『○○さんが300ゴールドをスパチャしました！』

『××さんが100ゴールドをスパチャしました！』

『△△さんが500ゴールドをスパチャしました！』

　スパチャの嵐は、もはや画面を埋め尽くさんばかりだった。

　こうして、前代未聞の配信は幕を閉じる。

　最終的な数字は――同時接続数八万人、スパチャ総額三万ゴールド。

　それは、新人配信者の記録として前人未到のものだった。

　だが、数字以上に人々の記憶に刻まれたのは、瓦礫の中で見せた、埃まみれの天使の不器用な微笑みだった。

　後に『天を落とした配信』として伝説となるこの日の記録は、永遠に配信史に刻まれることとなる。

　そして、この配信を境に、『美少女剣士マオ』の名は、単なる新人配信者から、生ける伝説へと変わっていくのだった――。

　　　　　　　◇

　ダンジョンの出入り口へと続く階段を登りきると、マオは足を止めた。

　そこには――なんと人の海があった。

　数百人はいるだろうか。冒険者、商人、ただの野次馬。老若男女問わず、ありとあらゆる人々が、息を殺してマオの登場を待ち構えていた。

「キターーーー！！」

「マオちゃーーん！！」

「最高だったぞーー！」

「愛してるーー！」

　轟音のような拍手と歓声が、マオを包み込んだ。

　あまりのことにマオの体が、ビクッと硬直してしまう。

（な、なんだこれは……！？）

　五百年の魔王人生において、人間たちから向けられたのは常に恐怖と憎悪の眼差しだった。拍手など受けたことがないし、歓声など聞いたこともない。

　だが今、自分に向けられているのは、純粋な賞賛と憧憬の輝きだった。

（こ、これが……人間どもの歓迎というやつか……？）

　戸惑い、困惑し、そして微かに――胸の奥が温かくなるのを感じた。

（陛下！　手を振ってください！　ファンサービスです！）

　リリィが肩の上で囁く。

（て、手を……？）

（そう！　笑顔で！　優雅に！　アイドルのように！）

　マオは深呼吸をした。そして、ぎこちなく右手を上げ、小さく左右に振った。

　おぉぉぉぉ！　マーオちゃーん！　わぁぁぁぁ！

　歓声が一段と大きくなる。

　不思議な感覚だった。こんなに多くの人間に好意を向けられるなんて。

　と、その時だった。群衆が、まるで海が割れるように左右に分かれていく――――。

　は……？

　その中央を、堂々と歩いてくる一団があった。

　純白のマントを翻し、黄金の鎧が陽光を反射して眩しく輝く。腰には伝説の聖剣。そして、まるで天使のような金髪と、海のように青い瞳――――。

　勇者レオン・ブライトソード。

　その後ろには、タキシードを着こんだお付きの者たちが控えている。