【悲報】魔王♂だが、財政破綻で美少女Vtuberになりました ～勇者に勧誘されたり、アンチにブチギレたりしながら、今日も余はダンジョン配信でスパチャを稼ぐのだ！～

68. 新たな章

「おい！　マオ！　聞いてんの？」

　パンパンパン！

　肩を叩かれる感触が、マオを現実へと引き戻す。

　気が付くと、シアンが苛立たしげに、マオの肩を何度も叩いていた。

「え、あれ……？　・(ドット)は……？」

　マオは混乱した頭を振る。

「何を寝ぼけてるんだよ！　・(ドット)って何だよ？！　」

　シアンの声が、ヒステリックに跳ね上がった。

　マオは慌てて周囲を見回し――息を呑む。

　渋谷の夜景。ネオンの光。

　戻ってきた――――。

　あの無限の宇宙から、この世界へ。

　しかし――。

　何かが、決定的に違う。

　ピンクのドレスは、まるで今仕立てたばかりのように美しく輝いている。血の一滴も、汚れ一つもない。

　胸に手を当てれば肋骨は全て揃っている。傷一つない。

　それどころか――全身に、今まで感じたことのない生命力が満ち溢れていた。

　血管を流れる血が歌うように躍動し、細胞の一つ一つが光を放っているかのよう。五百年の魔王人生で、こんなに身体が軽く、力に満ちたことはなかった。

　そして何より――頭が、恐ろしいほどクリアだった。

　この日本という国の成り立ち。技術の仕組み。経済の流れ。文化の本質。

　全てが、まるで生まれた時から知っていたかのように、手に取るように理解できる。

　女神の琥珀色の瞳の奥で輝く力の正体も、シアンの青い髪に宿る神性の源も、全てが、透けて見える。

　（これが……）

　マオは震える手を見つめた。

　（・(ドット)のくれた加護……）

　あの宇宙での絶望に塗れた苦闘の時間――――。

　しかし、この世界では一瞬。時の流れすら、あの存在の前では意味を持たないのか？

「ふわっはっはっは！」

　心の底からこみあげる笑みにマオは身をゆだねた。

「そうか、おっけー、そういうことなら……」

　深紅の瞳が、炎のように輝き始める。

「余がイノベーションの起こる世界に変えてやる！」

　声に絶対的な自信を込め、女神の目を真っ直ぐに見据えた。

「ほう……？」

　女神の完璧な眉が、わずかに顰められる。琥珀色の瞳に、警戒の色が浮かんだ。

「どうやって……やるつもりか？」

「分からん！」

　マオはあっけらかんと言い放った。

「だが、そこはリリスに手伝ってもらうのでな」

　ニヤッと笑ってシアンを見る。

「はぁっ！？」

　シアンが素っ頓狂な声を上げる。

「何言ってんの！　もう僕は絶対嫌だからね！」

　腕を組み、プイッと子供のように横を向いた。青い髪が、怒りでふわりと逆立つ。

「じゃあ」

　マオの笑みが、さらに深くなった。

「勝った方の言うことを聞く、というのはどうだ？」

　挑発的な提案が、夜風に乗って響く。

「へっ！？」

　シアンの碧眼に、侮蔑の光が宿った。

「いいけど……あんた、バカなの？」

　鼻で嗤う。

「あんたの攻撃なんて、全く効かないのよ？　この僕に勝てるとでも思ってるの？」

　シアンは勝ち誇ったように胸を張る。

「熾天使(セラフ)に、ただの魔王が挑むなんて、千年早いわよ」

「そうか？」

　マオは首をゆっくりと傾げた。

　そして、すっと腕を宙へと伸ばす――――。

　その動作は、あまりにも自然で、優雅だった。

「天誅！」

　バシィィィィィンッ！

　紫色の稲妻が、天から降り注ぐ。

　神の裁きの雷が、あっさりとシアンを貫いた。

「ぎゃあああああ！」

　シアンの絶叫が、夜空を切り裂く。

　青い髪が爆発したように逆立ち、全身から煙が立ち上る。シルバーのボディスーツは焼け焦げ、ボロボロに破れた。

「ごほぉぉぉ……」

　力なく呟きながら、シアンは黒焦げになって墜落していく。

「ま、魔王……」

　女神の声が、完全に震えていた。琥珀色の瞳が、信じられないものを見るように見開かれる。

「お、お前まさか……」

　その美しい顔に、初めて本物の恐怖が浮かんだ。

「そう」

　マオは満足そうに微笑む。

「直談判は、してみるものだな。くっくっく……」

　低い笑い声が、勝利の宣言のように響く。

　しかし、その瞳の奥には――。

　宇宙の深淵を覗いてしまった者だけが持つ、言葉にできない重みが宿っていた。

　世界を守るために、自らの命を賭けた魔王。

　そして今、新たな力を得て帰還した、世界の管理者。

　物語は、ここから新たな章を刻み始める――。