【第三章 滅んでしまった未来に愛を込めて…… 更新中！】宇宙の神秘を詰め込まれてオカルト探偵になった 作：初雪空
警備室で、最後の確認。
“最重要エリア”
俺たちが入れられていた独房と同じ、個室タイプの拘置所みたいな部屋が並ぶ。
危険度に応じた隔離のようで、俺たちの独房が密集しているエリアから廊下を戻って、この警備室から別の廊下を進んだ先にある。
当たり前だが、この警備室から全体を見回しやすく、必ず通るように設計されているのだ。
各エリアの閉鎖、オープンの操作も、ここで遠隔。
システムを弄っているメティスが、不安そうに、俺を見上げた。
「ここは、どうする？ 正直、関わりたくないけど……」
「そのエリアの映像を一覧にしてから、俺に渡してくれ！ 見ただけでヤバい可能性があるから、そのタブレットとかで」
「分かった……。とりあえず、画面を一括で閉じるボタンも教えておくから」
言いながら操作したメティスが、危険物を扱うように、視線をそらしたまま、俺に差し出した。
「はい、ありがと……」
ケーブルで警備コンソールと接続した、タブレットのような端末。
それを受け取り、両手で持った。
４つぐらいの分割画面になっていて、中にある監視カメラの映像。
リアルタイムのようで、現在時刻と、中の様子をチェックできる。
（Ａ室は、魔法少女……）
斜め上から見下ろす画面にいるのは、ピンク色の長髪が特徴的な少女だった。
俺の視線を感じたのか、こちらを見上げる。
ピンク色の瞳と、カメラを通して、視線が絡み合う。
（童顔だが……女子高生か？）
その時、ニッコリした彼女が、口を開いた。
音声はないものの、読唇術で――
『み・つ・け・た！』
満面の笑みだが、氷の中に突っ込まれたような寒気を感じた。
口を閉じた彼女は、スッと立ち上がり、光に包まれたと思ったら、白をベースにピンク色で縁取りした制服のような服装へ。
片腕を床と水平にした後で、光が出口のドアらしき方向へ――
（よーし、次はＢ室を見るか！）
かすかに揺れている床を無視してて――
（ヒッ！）
画面いっぱいに、２０歳ぐらいの美女の顔のドアップ。
知的な感じで、白い顔だが……その２つの目は黒で塗り潰されている。
だが、目をくりぬかれているわけではない。
スッと降りた彼女は、監視カメラを見上げたまま、上品に微笑んだ。
姫のように両手を正面で組み、監視カメラを見上げたまま、首をかしげる。
また、口パク。
『あなたに……加護を』
死神かな？
はい、次！
Ｃ室は、インコのような鳥が木に止まっている。
やはり、監視カメラを見上げつつ、円を描くように頭を動かし続けた。
リズムがいい。
Ｄ室は、まさに化け物だった……。
画面を閉じるボタンを触った俺は、メティスに端末を返した。
「やはり、こちらは近づかないほうがいい！ では、このブロックを探索する」
揺れが２種類あるように思えるのは、気のせいだ。
◇
このブロックは、警備室から伸びている通路の左右にセル、つまり独房がある。
別のブロックへ移動できる隔壁も見つけたが、あえて開かない。
俺たちを解剖するためか、手術台と上にお馴染みのライトがある部屋。
研究者のためのデスクが集まっている、事務室も。
マリナとメティスが動き出し、置かれたままの端末による情報収集へ。
カタカタという、キーボードの音をＢＧＭに、俺は全体を見て回る。
手持ち無沙汰のケンイチは、気があるのか、マリナの背後からモニターを覗き込んでいる。
「気が散るんだけど？」
「……そ、そう言うなよ！」
座っているメティスに近づいたら、プログラムらしき構文が凄まじい勢いで上から下へ流れていき、たまに止まったかと思えば、彼女が手動で打ち込むか呼び出しての再実行。
視線を自分の端末に落としたまま、メティスが文句を言う。
「ここから脱出するための偽装や、あとで売るための情報を集めています。集中させてください！」
「悪い」
ついに追っ払われたケンイチの代わりに、マリナの傍へ。
「どうだ？ ここの被験者について、分かったか？」
「ええ！ CYP（シトクロムP450）酵素による活性化が……何の用？」
専門用語と化学式、グラフなどの図形で埋め尽くされている資料から、マリナがこちらを見た。
「メティスは、逃げ出した後に売りさばくデータを集めている！ お前も、そうなんだろ？」
「そうね！ 脱出できなければ、この銃をくわえてトリガーを引いたほうがいいだろうし。逃げ出したら、それに見合った報酬が欲しいわ！」
「マリナの視点で、ここの実験はどうだ？」
肩をすくめた彼女は、集めた資料を流し読みしつつ、意見を述べる。
「意図した受容体以外にも作用するオフターゲットが多すぎる！ 実験体をそのまま廃棄する前提にしたって、雑なやり方よ？」
「医学部中退のわりに、ずいぶんと薬物に詳しいな？」
雰囲気を固くしたマリナは、非難がましい目つきに。
「あなたが言えと、言ったのよ!? 医者が処方箋を書くのだし、中退とはいえ成績は問題なかったわ！ 研究レポートなら、読めば分かる」
「すまない……。サンプルやデータの持ち出しは、必要か？」
息を吐いたマリナが、笑顔を作る。
「私こそ、ごめんなさい！ できるだけ、持ち出したいわ」
「マリナ？ もし医学や薬学であり得ない現象を確認したら、すぐ俺に言え！ その瞬間に当座の問題は解決する」
困惑した彼女は、それでも頷く。
「え、ええ……。そうする……」
ちなみに、怪異や魔術的な要因を確認した場合、こちらも遠慮しない。
比例原則だからな？