『B級最強（ただし縛り中）』 ―防衛任務では本気出す変わり者攻撃手―

2話

翌日。

三門市ボーダー本部の朝は、今日も忙しい。

出撃後の報告や訓練申請で隊員たちが行き交うロビーを、京也は人混みを避けるように横切り、資料室へと足を運んだ。

資料室の奥、陽の届かない静かな一角。

京也は椅子に深く腰掛け、データパッドを操作していた。

画面には昨日の戦闘映像──大型クラウソラス型との交戦記録が映し出されている。

敵の動き、味方の配置、自分の動作。

フレーム単位で停止と再生を繰り返し、彼は細かくメモを打ち込む。

「……旋刃弾の初速、あと3％落とせば収束精度が上がるな」

独り言が小さく響く。

彼はこうやって毎回、防衛任務の映像を自分で解析していた。

表向きの理由は“戦術研究”だが、実際は自分の戦い方をもっと制御するためだ。

その背後から軽い足音が近づいてくる。

「やっぱりここにいた」

振り返ると、綾辻遥がファイルを抱えて立っていた。

制服ではなく事務服姿で、昨日とは雰囲気が違う。

「昨日は、本当にありがとう。正直、あんな動きできるなんて知らなかった」

「防衛任務だったからな」京也は視線をパッドに戻す。

「普段はなんで手を抜くの？」

一瞬、指が止まる。

だが彼は答えを濁すように、パッドを閉じた。

「縛ってるだけだ。俺のやり方ってだけ」

「理由は？」

「話すと、面倒になる」

綾辻は少し眉を寄せ、けれどそれ以上は踏み込まなかった。

代わりにファイルを差し出す。

「昨日の共闘記録。それと、本部から伝言──『君をスカウトしたい隊長がいる』って」

京也は苦笑しながら受け取る。

「悪いが、チームは組まない」

「……本当に変わってるね」

資料室を出ると、廊下の先で腕を組んだ香取葉子が待ち構えていた。

「アンタ、昨日のあれ……本気だったら、うちのチームに来なさいよ」

「断る」即答。

「なんでよ。勝率上がるに決まってるじゃない」

「勝率より、自分のやりたい戦い方を優先する」

「意味わかんない」

「わからなくていい」

むっとした香取が詰め寄る。

そこへ横から軽やかな声が割って入った。

「まあまあ葉子ちゃん、昨日見たでしょ？　こいつはそういうやつなんだよ」

小南桐絵が笑みを浮かべて二人の間に割って入る。

「変人だってのはわかったけど……」香取はまだ納得いかない表情。

「でもさ、昨日の戦い、面白かったよ。また見せてよ」

「防衛任務の時だけ、な」京也は肩を竦めた。

「じゃあまた市街地にネイバーが出たら呼ぶね」

「物騒な約束だな」

夕方。

第七訓練室で京也は一人、模擬戦プログラムを相手にしていた。

普段のランク戦で使う縛り構成──軽量の近接武器と小出力の射撃のみ。

「やっぱり、こっちのほうが楽しいな」

そう呟いた瞬間、耳元の通信端末が鳴る。

《市外西端にて不審反応。C級部隊が接触、応援要請中》

京也はトリガーケースを手に取り、短く息を吐く。

「……また、外す日か」

彼がなぜ“縛り”をするのか、その理由はまだ誰も知らない。

だが、それが近いうちに少しずつ明らかになることを、本人もまだ予想していなかった──。