スキルを自作できるようになった俺、好奇心で世界をリセットし続けたら人類悪になっていた

第105話 人間の選択と、神々のため息

　サン・ミゲル共和国は、熱病に浮かされていた。

　それは、希望という名の、そして絶望という名の熱病だった。

　月の巫女、鏡ミライが提示した、50年かけて築き上げる、確実で輝かしい未来の設計図。

　太陽の巫女、陽南カグヤが与えてくれた、「今、この瞬間」に自らの魂を解放し、最高の自分へと生まれ変わる、劇的な奇跡。

　秩序か、混沌か。

　忍耐か、解放か。

　未来への投資か、現在への渇望か。

　その、あまりにも巨大で、あまりにも根源的な二つの選択肢が、この国の全ての国民の魂に、重く、深くのしかかっていた。

　国民投票の日まで、あと一週間。

　その七日間、サン・ミゲルの民は、眠らなかった。

　首都サン・クリストバルの、国立大学。

　その講堂では、夜を徹して学生たちによる大討論会が繰り広げられていた。

「ミライ女史のプランこそが、唯一の道だ！ 我々が今必要なのは、感情的な熱狂ではない！ 飢餓を克服し、経済を安定させるための、冷静で科学的なロードマップだ！ その土台なくして、いかなる魂の解放も砂上の楼閣に過ぎない！」

　経済学部の、優等生が叫ぶ。

「綺麗事だ！」

　芸術学部の、長髪の学生が反論する。

「君の言うロードマップは、我々を再び西側諸国の経済的な属国にするだけだ！ 彼らの基準で、彼らの価値観で、我々の未来を設計されてたまるか！ カグヤ女史が与えてくれたのは、我々自身の魂の言葉で、我々自身の文化を、芸術を、爆発させるための起爆剤なんだ！ 魂の独立なくして、国家の独立などあり得ない！」

　街角の、薄暗い酒場。

　そこでは、日雇いの労働者たちが、なけなしの金で買った安酒を酌み交わしながら、怒鳴り合っていた。

「俺は、カグヤ様を信じる。あの方が俺の手に触れた時、俺は思い出したんだ。俺が、本当は百の屈強な男たちを束ねる、伝説の傭兵だったってことをな。もう、誰にも頭なんか下げてたまるか！」

「馬鹿を言え！ お前が傭兵ごっこに夢中になっている間に、お前の子供は腹を空かせて死ぬんだぞ！ 俺は、ミライ様が約束してくれた『5年後の給食』の方を信じる。俺はどうなってもいい。だが、子供たちには、少なくとも腹一杯飯を食わせてやりたいんだ」

　家庭の中でさえ、その亀裂は走っていた。

　食卓を囲む、ありふれた家族。

　年老いた父親は、長年の内戦と貧困に疲れ果て、ミライが示す穏やかな未来に安らぎを見出している。

「もう、争いはこりごりだ。ゆっくりでもいい。確実な平和が、一番だ」

　だが、その息子は違う。彼は、カグヤによって自らの内に眠る、偉大な音楽家の才能を「覚醒」させられていた。

「父さんは、分かってない！ 俺たちは、こんな小さな国で、ただ飢えずに生きるためだけに生まれてきたんじゃない！ 俺のこの魂は、世界を震わせるための歌を、持っているんだ！」

　母親は、その二人の間で、ただ泣きながら祈るだけだった。

　大統領、イザベラ・ロッセリーニは、その全ての声を、聞いていた。

　官邸のモニターには、国中に設置された監視カメラが捉えた、無数の人々の、あまりにも切実な議論の光景が映し出されている。

　彼女は、眠れなかった。

　どちらを選んでも、この国は二つに割れる。そして、選ばれなかった半分の国民の、その深い絶望を、自分は一生背負い続けなければならない。

　その、指導者としてのあまりにも重い責務に、彼女の心は押し潰されそうだった。

　彼女は、IAROの黒田とも、カオス同盟のケインとも、連絡を取らなかった。

　これは、自分たちの問題だ。

　自分たちの魂の形を、自分たち自身で決めなければならない。

　その、あまりにも当たり前で、あまりにも困難な真実。

　そして、運命の投票日、当日。

　その朝、サン・ミゲルの空は、まるでこの国の迷いを映し出したかのように、白でも黒でもない、灰色の雲に覆われていた。

　国中に、臨時の投票所が設けられた。人々は、家族とも、友人とも口を利かず、ただ一人、静かに、その投票用紙と向き合っていた。

　用紙に書かれていたのは、二つの選択肢。

【A：秩序の未来（プラン・ミライ）】

【B：混沌の解放（プラン・カグヤ）】

　だが。

　その二つの選択肢の、さらにその下に。

　イザベラ大統領が、昨夜、自らの独断と、そして最後の賭けとして、急遽追加させた、三つ目の項目が、小さな、しかし確かな文字で記されていた。

【C：我々の道（プラン・サン・ミゲル）】

　その選択肢に、具体的な計画は何も書かれていない。

　ただ一言、こう添えられているだけだった。

『――我々は、どちらの神の手も取らない。我々は、ただ我々自身の不完全な手で、我々自身の道を歩む』

　§

　その日の夕刻。

　投票が締め切られ、全世界が、その歴史的な選択の結果を固唾を飲んで見守っていた。

　IAROの司令室では、黒田がスーパーコンピュータ『ヤタガラス』が弾き出す、リアルタイムの開票予測データを、厳しい顔で睨みつけていた。

『――開票率10%。プラン・ミライ、48%。プラン・カグヤ、51%。プラン・サン・ミゲル、1%』

「……やはり、カグヤが優勢か……！」

　黒田は、唇を噛み締めた。

　ソラリスの司令部では、ケイン・コールドウェルが、同じデータを見て、その鉄仮面のような表情の下で、僅かに満足げな笑みを浮かべていた。

「……ふん。当然の結果だ」

　だが、開票が進むにつれて、その均衡は奇妙な形で揺らぎ始めた。

『――開票率30%。プラン・ミライ、45%。プラン・カグヤ、49%。プラン・サン・ミゲル、6%』

『――開票率50%。プラン・ミライ、42%。プラン・カグヤ、46%。プラン・サン・ミゲル、12%』

　第三の選択肢。

　あの、あまりにも無謀で、あまりにも非現実的な選択肢が、誰もが無視できないほどの速度で、その票を伸ばし始めていたのだ。

「……何が、起きている……？」

　黒田は、呻いた。

　ヤタガラスのAIアナリストが、冷静に、しかしどこか興奮した声で分析結果を報告する。

「……驚くべき現象が起きています。ミライ支持層と、カグヤ支持層。その両方の、特に穏健派の票が、土壇場でプランCへと流れている模様です！」

「なぜだ！？」

「……恐らくは、『恐怖』です。ミライの未来は、あまりにも遠すぎる。カグヤの革命は、あまりにも危険すぎる。人々は、そのどちらの極端な未来をも恐れ、そして……自分たちの手で未来を選ぶという、最も困難な道こそが、最も『人間的』であると、気づき始めたのかもしれません」

　開票率、80%。

　ミライ、35%。カグヤ、39%。サン・ミゲル、26%。

　開票率、95%。

　ミライ、33%。カグヤ、35%。サン・ミゲル、32%。

　三つの選択肢が、もはや誤差の範囲で、激しく競り合っている。

　世界は、沈黙した。

　誰もが、この小さな国家が、今まさに歴史のキャスティングボートを握っている、その奇跡の瞬間の目撃者となっていた。

　そして、最後の集計センターからの結果が、入力された。

　最終投票結果。

　巨大なモニターに、その数字が映し出された瞬間。

　黒田も、ケインも、そしてこの放送を見ていた全世界の人間が、我が目を疑った。

【プラン・ミライ：33.1%】

【プラン・カグヤ：33.2%】

【プラン・サン・ミゲル：33.7%】

　勝者は、プラン・サン・ミゲル。

　その差、わずか0.5%。

　彼らは、選んだのだ。

　秩序の神の手も、混沌の神の手も、そのどちらも振り払い、自らの足で、茨の道を歩むことを。

　§

　その夜、大統領官邸前の広場。

　イザベラ・ロッセリーニは、再び、瓦礫を積み上げて作った即席の壇上に立っていた。

　彼女は、マイクの前に立つと、深く、深く一礼した。

　そして、涙で声を詰まらせながら、その歴史的な選択の結果を、自らの国民に、そして全世界に告げた。

「――同胞たちよ。……我々は、選んだ」

「我々は、月の巫女が示す、50年後の輝かしい未来を選ばなかった。我々は、太陽の巫女が与えてくれる、今この瞬間の劇的な解放も、選ばなかった」

「我々が選んだのは、我々自身の、この泥にまみれた不完全な手だ。我々が選んだのは、明日食べるパンの心配をしながら、それでもなお、自分たちの子供たちのために、一つずつ石を積み上げていくという、あまりにも地道で、あまりにも遠回りな道だ」

「世界は、我々を笑うだろう！ 秩序派は、我々を『愚か者』と罵るだろう！ 混沌派は、我々を『臆病者』と嘲笑うだろう！」

「結構だ！」

　彼女は、叫んだ。

「我々は、今日、神々の物語から、完全に独立した！ これは、我々サン・ミゲル共和国の、第二の独立記念日だ！」

「我々は、飢えるかもしれない！ 孤立するかもしれない！ だが、我々は決して、自らの魂を、誰にも売り渡したりはしない！」

「我々は、生きていく！ 人間として！」

　その、あまりにも気高い、人間の尊厳の宣言。

　広場は、割れんばかりの、しかし決して熱狂的ではない、どこまでも、どこまでも温かい拍手と、そして歌声に包まれた。

　人々は、抱き合い、涙を流し、そして自らが選んだ茨の道を、共に歩むことを、静かに、しかし力強く誓い合った。

　それは、歴史の教科書には決して載ることのない、名もなき国家の、名もなき民衆による、あまりにも、あまりにも美しい革命の瞬間だった。