前略、グランドオーダーに巻き込まれました。

憎悪で燃える街

翌朝、立香はスッキリした顔で背伸びをする

「初めての野宿だったけど、意外と寝れたなぁ…」

もしかしたら自分はアウトドア派だったのかもしれない、と思いながら、固まった身体を動かしてほぐす。

「そりゃよかった」

目の下に濃い隈が見えるミナトは、どうやらあの後寝れなかった様だ。

「…マスターあの後一睡も出来てませんね」

「寝付けないというのは本当みたいですね…」

「くっ…私が枕になればマスターは寝れたはず…！」

「それはそれで悪いから…くぁ…」

欠伸を噛み殺し、ミナトはジャンヌを見つめる

「それで、情報収集っても何処を目指すんだ？」

ミナトに問われたジャンヌは、真っ直ぐ見つめ返して答える

「この森を抜けて、オルレアンの方向に向かう途中にラ・シャリテがあります、そこで情報収集をしようかと」

「成程、じゃ出発しよう」

そう言って立ち上がったミナトは、睡眠不足な為かフラフラと揺れて地面に倒れる。

「うん、ダメだ立てん…」

「なら私が抱っこして行きますよ」

呼延灼はそう言ってミナトをお姫様抱っこする

「出来る限り揺らさない様に気を付けます、では皆さん行きましょう」

そう言う呼延灼に、皆は頷いて歩き出した。

そして、森を抜けた頃

「ぐー……」

「…寝ましたね」

「寝ましたね」

「やっと寝れた様ですね」

呼延灼に抱えられたまま、ミナトはグッスリ寝ていた。

『む、ちょっと待ってくれ。ラ・シャリテの方でサーヴァントの反応を感知した…高速で街から離脱している様だけど…』

「…っ！ジャンヌさん街が！」

「そんな…！」

恐らくラ・シャリテであろう街には火の手が上がっていた。

「皆さん、少しペースを上げて下さい！」

ジャンヌはそう言って素早く走り出した。

「ライダー！」

「分かりました」

メドゥーサはペガサスを呼び出し、立香とマシュを乗せて飛び立つ

「俺達も行くか…」

「遅れるなよ」

飛び立つとほぼ同時に、クー・フーリンとエミヤも速度を上げる

「行きますよ」

「はいっ！アサシンさんはどうしますか？」

アルトリア・ランサーの馬に慣れた手つきで飛び乗ったリリィは、そう言って呼延灼を見る

「私はマスターを抱えて走ります、お二人は先に！」

「承知した、行くぞ！」

二人を乗せた馬はクー・フーリンとエミヤを追う様に走り出した

☆☆☆

「…っ…ドクター、生体反応は…！？」

『いいや、命と呼べる反応はない』

メドゥーサから飛び降りつつ、マシュはDr.ロマンに問うも、生存者は居ない様だった。

「待ってください！今物音が！」

「生存者…じゃない！」

物陰から現れたのは、潰れた肉体を無理に動かす兵士達…ゾンビの群れだった。

「戦闘準備！迎え撃つよ！」

立香のその言葉に、ジャンヌとマシュ、メドゥーサは武器を構えた。

「アァァ…！」

「ふっ…！」

刃こぼれした剣を振り回すゾンビ兵を、マシュは盾で剣を弾き、そのままグルリと一回転して首を盾で穿つ

「はぁっ！」

ジャンヌはその旗で素早く正確にゾンビ兵達の首を狙うも、弱体化している影響か、倒れ込んだ後に起き上がる

「…っ！今の私ではここまでですか…！」

しかし、そのゾンビ兵を朱槍が穿つ

「追い付いたなぁっ！」

「合流したぞ、マスター！」

クー・フーリンとエミヤが間に合った様だ。

クー・フーリンはそのまま朱槍を振り回し、突き刺さっているゾンビ兵を鈍器代わりに他のゾンビ兵を砕く

エミヤは立香の近くに居たゾンビ兵達を矢で穿ち仕留める。

「ギャォォ！！」

「っ、ワイバーンだ！」

しかし、空からワイバーンが群れを成して襲いかかってきた。

「させませんよ。…はぁっ！」

そのワイバーンの群れを、メドゥーサが鎖を群れの数匹に穿ち、その怪力を持って強引に動かして衝突させ、墜落させる。

「空を飛んでりゃ鬱陶しいが、これなら楽勝だな！」

「そうだな」

地に落ちたワイバーンを見逃す訳がなく、エミヤとクー・フーリンが仕留めた。

『っ…！？立香！街から離れていたサーヴァントが反転した！君達の存在を感知したのかもしれない！…数は…嘘だろ5騎！…速い…ライダークラスでも居るのか…！？ともかくそこから一度離れるんだ！冬木の時のシャドウサーヴァントとは訳が違う！』

「…分かりました！みんな一度逃げ…！」

「…呆れた、戻って来てみれば…何よこれ？」

しかし、離脱するには遅かった。

「改めて見ると笑えて来るわね、あんな小娘に、この国は縋っていた訳なんだから」

ジャンヌとそっくりな顔の少女が、サーヴァントを引き連れて、丁度立香達の退路を塞ぐ形で現れた。