トネリコと征くグランドオーダー

魔術師VS魔術師

「雨の国の魔女、トネリコ。絶対絶命のマスターさんの危機に推参、です！

　怪しい魔術師め、我が童話魔術にて成敗してくれましょう！

　さあマスターさん、手を！」

「あ……うん」

　訳が分からないまま、差し出された手を取って立ち上がる。

　トネリコは満足そうに微笑んだ後、口元を引き締めてキャスターの方を向いた。

「やれやれ。呼ばれて早々災難なこった。

　で？　これで満足かい、魔女殿？」

「まさか。私のことは貴方もよくご存じでしょう？　いえ、この姿の私にその記憶はないのですが。

　お互い思うところはあるでしょうが……まずは杖を交えましょう。マジマッチ、というやつです」

「あー……そうかい。まあ、予想はついてたけどな。魔猪の氏族とはよく言ったもんだ」

　――ビキリ。

　トネリコが凍り付いたように固まる。

　……二人が何を話しているのかてんで分からないが、一つだけはっきり言えることがある。

　今の発言はマズかった。

「あはは――流石に今のはカチンと来ました。ライン越えです。

　さあマスターさん、指揮をお願いします！　大丈夫です、所詮はシミュレーションなので！　どんなにボコボコにしてもぜんっぜんOKです！」

「その容赦の無さも変わらねーなあホント！

　でもま、いい機会か。先輩ぶって調子こいてる魔女様に、一つお灸を据えてやる。生身とサーヴァントの違い、しかとその身に焼き付けな！

　―― ansuz(アンサズ)！ 」

　キャスター――クー・フーリンが文言を唱えた瞬間、彼の背後に複数の火の玉が出現した。

　ルーン魔術による火炎攻撃。冬木で見た時と同じ戦法だ。

「まずは小手調べといこうか。さあどうする、お二人さん」

　術者の号令を受け、炎の弾丸が発射される。

　数にして五。

　ただの火球と侮るなかれ。あれはルーン魔術による炎。当たったが最後、対象を灰にするまで容赦なく焼き尽くすだろう。

「随分と余裕ですね。たかが五つの火球、魔女の私が対処できないと思いますか？」

　トネリコが手をかざした瞬間、迎撃用の魔術が展開された。

　炎を迎え撃つのは光。数は五。放たれた光弾は、炎の弾丸を一つ残らず相殺した。

「っ……よし」

　まだお互い全力ではないだろうが、トネリコの魔術はクー・フーリンに負けていない。

　何も勝つ必要はない。最低限互角であればいい。僅かでも拮抗できるのならば、いくらでもやりようはある。

　――そう思ったのだが。

「…………」

　当の本人は、顔をしかめながら自分の手を見つめていた。

　まるで――上手くいかなかった、とでも言うかのように。

「トネリコ？」

「！　いえ、大丈夫です！　大丈夫ですとも……これはきっと、召喚直後で慣れていないだけですので。

　それより警戒を。次が来ます」

「っ……！」

　再度、クー・フーリンの方へ視線を向ける。

　彼の周囲には、先ほどのように幾つもの火球が生み出されていた。

　その数はさっきの比じゃない。視認できるだけでも十は優に超えている。

　……クー・フーリンの顔色に変化はない。彼にとってこの攻撃は朝飯前。本当にただの小手調べなのだろう。

　……トネリコの顔色を伺う。

　見えたのは焦りの色。どうやら魔術師としての実力は、クー・フーリンの方が少しばかり上――

「いいえ、そのようなことは断じて」

「そ……そうですか」

　トネリコの言葉に思わずぎょっとする。

　考えていることが顔に出ていたらしい。反省しなければ。

「とはいえ、このまま小競り合いを続けても不利になるだけでしょう。今の私は本調子ではないみたいなので。

　ですので、ここは勝負に出ます」

「というと？」

「フフ……まあ、マスターさんはここで見ていてください。

　……如何にクー・フーリンといえど、今はキャスタークラス。接近戦ならこっちに分があるはず……！」

「作戦会議は終わったか？

　なら次だ。ちょいとだけギアを上げるぜ！」

　再度、クー・フーリンの号令が下された。

　同時に、展開された火球たちが一声に襲い掛かる。

　例えるなら炎の雨。点でなく面の攻撃。故に、自分達に逃げ場はない。

　防御か迎撃か。許されたのはこの二択のみ。

「マスターさんはここにいて！

　――はっ！」

　トネリコが杖を横凪ぎに振るう。

　その瞬間、自分達の背後に無数の魔方陣が展開された。

「せえ――のっ！！」

　弾丸が発射される。

　放たれたのは二種類。

　一つは光。展開された魔方陣一つ一つから、炎を迎撃するべく光の弾丸が発射されたのだ。

　狙いは正確無比。光は枝分かれし、藤丸立香に降りかかる火の粉を完璧に迎撃した。

　そして――もう一つはトネリコ自身。

　トネリコは、迎撃用の魔術を設置した後、自らを砲弾と化してクー・フーリンに突貫した。

　杖の先には一振りの刃。否、あれはもはや杖ではなく槍だ。

　彼女が挑んだのは接近戦。そうだ、何も律儀に戦う必要はない。相手が魔術師で、接近戦が不得手だというのなら、そこを突かない道理はない。

「――いや、それは」

　トネリコの意図を把握した瞬間、自分の中で警鐘が鳴り響いた。

　自分から接近戦を臨む以上、トネリコにも接近戦に心得があるのだろう。彼女の考え方は何も間違っていない。

　けれど、失念していることが二つある。

　一つ。相手が光の御子クー・フーリンだということ。如何にキャスタークラスといえど、接近戦が不得手なんてことはまずない。たとえ従来より弱体化していても、生前培った経験は嘘をつかないだろう。

　二つ。トネリコ自身もまた、キャスタークラスのサーヴァントだということ。クー・フーリンが弱体化しているのと同様に、トネリコ自身もまた弱体化しているはずなのだ。

　彼女は今、自分のスペックを把握しきれていない。そんな状態で彼ほどの大英雄と戦ったらどうなるか、想像はつく。

　――なら、俺のやることは一つ。

「たぁぁっ！」

　トネリコの一撃が炸裂する。

　衝撃のあまり地面が陥没する――が、その刃はクー・フーリンにまで届いてはいなかった。

　攻撃を止めたのは、炎を纏った杖。トネリコと同じようにクー・フーリンもまた、杖に付与魔術(エンチャント)をかけて攻撃を防いだのだ。

「ふう、あぶねえあぶねえ。つーかホントに魔猪かよ。

　サーヴァントの自覚あんのか魔女様。考え無しの特攻はご法度だろうが」

「さて、それはどうでしょう。今の状況が分かりませんか？　追い詰めているのは――私！」

「っ――そう、かもな！

　けど、そうじゃねえだろ。今のアンタはサーヴァント。マスターを守るのが一番の仕事のはずだぜ？」

　――くいっ。

　クー・フーリンの手が一瞬だけ杖から離れ――何か、不自然な動きをした。

　あれは……指を曲げたのか？

「――マスターさん！！」

　トネリコが血相を変えてこちらを見る。

　周囲には――いつの間にか、無数の木の枝が。　

　無数の細木は生き物のように絡み合い、指となって藤丸立香を掴もうとしている。

　ふと、中華のとある伝説が頭をよぎる。

　今、自分は手の平の上にいる。もはや逃げることは敵わない。

「くっ――このぉっ！」

　木で覆われつつある視界の隙間から、トネリコがこちらに向かって手をかざした。

　直後、自分の周囲にドーム状の膜が張られる。藤丸立香を握り潰そうとしていた木の指は膜に阻まれ、そこで停止した。

　――これで藤丸立香の安全は確保された。しかしそれは同時に、トネリコの危機を意味する。

「独断専行の結果がこれだ！　そぉら！」

「っ――！？」

　クー・フーリンは自らの杖を槍に見立て、トネリコの杖を弾き飛ばした。

　これで勝負あり。

　トネリコは杖を失い、胴はがら空き。クー・フーリンは杖を構え直し、止めの一撃を放とうとしている。これが実戦ならば、一秒後にトネリコは串刺しにされることだろう。

　――だが、まだだ。

　勝負ありといったのは、あくまで一騎打ちだった場合の話。

　こちらにはまだ、とっておきの切り札がある。

　躊躇はない。ここだという確信をもって、カードを切る。

「行け、マシュ！」

　右手に刻まれた三画の令呪、その一画を解放した。

　杖を失ったトネリコ、杖を構えたクー・フーリン……そしてその背後に、盾を携えた乙女が顕現する。

「やあぁぁっ！！」

「ぐは――っ！！？」

　気合の籠った渾身の一撃が、クー・フーリンに直撃した。

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個人的な感覚ですが、一話当たり3000～5000字程度で区切る方が手軽に読めていいのかなって。
それに自分はプロではないので、無理に文章捻るよりも直感的に、台本形式＋αくらいで考えた方が書きやすいのかなって。