トネリコと征くグランドオーダー

人間だから

「あった」

　図書室の本棚から、ようやく目当てのタイトルを見つけた。

　『百年戦争』

　背表紙を指でなぞり、引き抜く。適当なページを開けば、見慣れない地名と人名が並んでいた。

　百年戦争。フランスとイングランドの間で繰り広げられた、長きにわたる戦争。そして――かつて聖女と謳われた英雄、ジャンヌ・ダルクが活躍した戦争でもある。

　特異点。

　人類史の舵取りを狂わせた、七つの癌。

　自分達カルデアは、そのうちの一つである聖杯を無事回収。オルレアン、ひいてはフランスの歴史を、本来の流れに戻すことができた。

　特異点を修復できた場合、その時代の出来事は全てなかったことになるらしい。

　つまり――“竜の魔女”ジャンヌ・オルタも。

　そして、カルデアの自分達も。

　人類史を左右した『邪竜百年戦争』は、どこにも記録されることなく消滅する。

『とはいえ、僕達としてはそうもいかない。なにせ、人理を保障するための機関だからね。

　藤丸くん。今回の戦いを、君なりにレポートにまとめてみてくれるかな。

　僕達もモニタリングしてたけど、やっぱり現場の人間から直に感想を聞かないとね！』

　――そんなわけで現在、レポート作成真っ最中である。

　まずは資料集めということで、今日は朝から図書室に籠っていた。

「マスターさん、何してるんですか？」

「？」

　声のした方へ振り返る。

　そこには、一冊の本を胸元に抱えたトネリコが立っていた。

「トネリコ……どうしてここに？」

「それはもちろん、私が雨の魔女だからですね。

　優しい雨だれの中、静かに本を読む。これほど至福の時はありません。特にここの図書館はヤバいですね。無限に時間が流れていってしまいます」

　そう言って、トネリコは穏やかに笑った。

　どうやら本当に、心から本が好きなようだ。

　自ずと視線が手元に向く。

　彼女が読んでいた本は……

「『アーサー王伝説』……？」

「はい？

　……ああ、これですね。かの高名なアーサー王の歴史です。ちょっと、個人的に気になりまして。

　マスターさんの本は……『百年戦争』、ですか。

　確か、ジャンヌ・ダルクさんの話ですよね」

「うん、そう」

　フランスを揺るがした戦争の記録。

　そして――かつて騎士だった男の物語でもある。

『貴女は赦すだろう。しかし、私は赦さない！

　神とて、王とて、国家とて……！！

　滅ぼしてみせる。殺してみせる。

　それが聖杯に託した我が願望……！

　我が道を阻むな、ジャンヌ・ダルクゥゥゥッ！！』

　――ジル・ド・レェ。

　彼の言葉には、憎悪が込められていた。

　愛する者を失った絶望。信じていたものに裏切られた怒り。行き場を失った感情は、やがて国そのものを滅ぼそうとするほどに膨れ上がった。

　理屈は分かる。

　そうなるまでの道筋なら、想像できる。けれど、その感情がどれほどのものなのか、俺には分からなかった。

　カルデアに帰還した後、マシュが口にした言葉を思い出す。

『剥き出しの感情って、凄いものなんですね。それこそ、世界を滅ぼすほどに――』

「――“人間だから”。

　つい、マシュにはそう言ったけど……本当は、俺だって分かってない。

　全てを滅ぼさなければ止まれない。それほど強い想いを、俺は知らない」

「……いいんじゃないですか？

　レポートなんですから、難しく考える必要はありませんよ。マスターさんが見たまま、思ったままを書けばいいんです。

　それに、見るのはドクターさんとダ・ヴィンチちゃんでしょう？

　大丈夫。あの二人なら、多少粗があっても大目に見てくれます」

「…………」

「それに……私個人としては、知らない方がいいかなって思うんです」

「？　それは、どうして？」

「マスターさんは、あのジルって人の気持ちを理解したいんですよね？　でもそれって、大切な人を失うってことじゃないですか。

　サーヴァントとしては見過ごせません。そんな結末を避けるために、私がいるんですから」

「それは……そうかもしれないけど」

　トネリコの言う通りではあるだろう。

　でも、そういうことじゃない。

　俺達はジル・ド・レェを倒した。

　人理のためとはいえ、一人の男の願いを否定したのだ。

　ならば――彼について、理解を深めなければ。

　それが勝者としての責任だ。

「……やれやれ、ですね。いえ、それでこそマスターさん、というべきでしょうか。

　では、僭越ながら私もお手伝いします。

　マスターさんの感じたこと。ジャンヌさんの覚悟。そして、ジルさんの憎悪……。

　そういった部分も含めて、完璧なレポートに仕上げましょう！」

「ありがとう、助かるよ」

　トネリコはここ最近、カルデアの図書室に入り浸っている。

　そんな彼女が手伝ってくれるなら百人力だ。

「あ。そういえば、トネリコは――」

「はい」

「――いや。なんでもない。忘れてくれ」

　口を押えて視線を逸らす。

　……今のは、危ない。好奇心からつい、余計なことを聞いてしまうところだった。

「…………。

　“トネリコには、そういう経験はないのか？”……ですね？」

「っ……」

　言葉が詰まる。

　彼女は時折、心を見透かしたかのように鋭い。

「だから、なんでもないって」

「いいのですか？　経歴不明のサーヴァントを知る、またとない機会ですよ？」

「……ドクターたちから怪しまれてる自覚はあるんだな」

「ええ、それはまあ。自分で言うのもなんですが、私は普通の英霊ではないので」

「……はぁ」

　悪戯っぽく微笑むトネリコに、思わず溜息が出た。

「……でも、答えは変わらないよ。

　なんでもない。口が滑った。今のは忘れてくれ」

「む……マスターさんは私に興味ゼロですか」

「そうじゃない。こっちから野暮なことは聞きたくないだけ。

　……結論から言うと、あるんだろう？　大切な人を失った経験が。

　でも、無理矢理聞き出すようなことはしたくない。聞いてほしい、というのなら喜んで聞く。でも、そうじゃないなら聞かないし、触らない。

　俺達はマスターとサーヴァントだけど……できる限り、対等な関係でいたい」

　世界樹の名を冠する、魔術師の英霊。

　彼女について分かっているのはそれくらいだ。英霊の象徴とされる宝具だって、今回のオルレアンで初めて知った。

　でも、それがなんだというのか。

　トネリコは藤丸立香のサーヴァント。それさえ確かならば、何も問題はない。

　だからこそ、相手の気持ちは尊重したいのだ。

　トネリコは目を丸くしたまま、数秒ほど黙り込んだ。

「……おおー」

　ぱちぱちぱち。

　どこか芝居がかった拍手だった。

「……なんで、拍手？」

「感銘を受けました。なるほど、これがカルデアのマスターさんなんですね。

　では、そのようにさせていただきます。

　今はまだ、語るべき時ではない――というやつですね！」

　トネリコは得意気に、どこかで聞いたような台詞を言い放った。

　……なるほど。そういう本も読むんだな。

「本音を言うと、ちょっと困ってました。今の私は、あくまで記録を知ってるだけ。記憶の方は一切ありませんから」

「どういう意味？」

「ほら。サーヴァントって本来、全盛期の姿で召喚されるものでしょう？

　でも今の私は、全盛期からは程遠い状態なんです」

「全盛期から……遠い？　それって、大丈夫なの？」

「ああいえ、体調が悪い、とかではないんですよ？　力がセーブされたまま無理矢理召喚された、といいますか。

　英霊トネリコの、夢見る少女時代。それがこの、雨の魔女トネリコなんです。

　今の私には、記録として残っているだけ。実際に経験したのは、“次”の私です」

「次……？」

「はい。なんでもその私は、救世主なんて呼ばれていたそうですよ？

　詳しく知りたかったら、マスターさんの力で私を強くしてください。その私なら、実体験を元にいくらでも語れますので！」

「強くって……具体的にはどうすれば――」

「種火です」

「――は？　種火？」

「そうです。沢山稼いで、モリモリ食べさせてください。そうすれば、霊基もすくすく成長しますから」

「あ、はい。精進します」

　誰かが言った。継続は力なり、と。

　日々の積み重ね、日々の稼ぎがトネリコを強くするらしい。

　……一人前のマスターになるまで、まだまだ先は長そうだ。