メタファーの世界を救うために、明智が転生してペルソナ能力で戦う話

第１１７話 気づけた理由。そして……

「そりゃわかるさ」

　ストロールは淡々と語る。

「まず、俺たちを見て落ち着き過ぎだ。……アーキタイプの姿は別に秘匿したものではないが、普通に見るものじゃない」

　確かに……

　俺は戦いの緊張感と、追跡失敗の焦りでそこに気が回らなかった。

　今の俺たちと遭遇したのに、彼女は落ち着き過ぎていた。

　少しも慌てた様子が無かったんだ。

　でも……

　クレマール族である。

　俺はその時点で、通り魔の正体がリーフさん……いや、リーフであることを可能性から除外していた。

　理由はあのムツタリの仮面を被ることができないからだ。

　絶対に角が邪魔になるから。

　それがまさかカチューシャでエルダ族がクレマール族に化けているなんて。

　そんな可能性は全く考えていなかったんだ。

　普通、そんなもので化けられるはずが無いと思うだろう？

　だってカチューシャなんだぞ？

　玩具みたいなもんじゃないか。

　そんなもんで変装できるなんて子供の冗談みたいな話だ。

　それが魔法のカチューシャじゃないのであれば、だけど。

　……全く、良く気づいたよな。

　俺はストロールのその慧眼に感服した、という他無かった。

　だけど。

　ストロールは続けてこう言った。

「……あとひとつ。これは公開情報では無いがな。……数年前の王を決める戦いのとき」

　最後に現国王と戦った相手・大逆者ルイ。

　実はルイは、エルダ族の人間だったらしい。

　ルイは一般にはクレマール族の男という認識になっているが、違ったんだ。

　ルイはエルダ族で……

　変装で、同じように魔法のカチューシャを使用していたそうだ。

　そしてこの情報は伏せられている。

　何故か？

　それは……

「新国王がクレマール族とエルダ族の混血で、最後の敵がエルダ族……」

　この構図が、王を決める戦い自体がエルダ族の陰謀だった。

　エルダ族がこの国を支配するために打った芝居だったんだ。

　そんな憶測を呼びかねないので、伏せた。

　俺にとっては衝撃の真実。

　そんな話があったのか……！

　知らなかった。

　だから俺にはそういう発想は無かったけど。

　ストロールはその実例を目の前で見ているから

「……当然、クレマール族であるからと、正体不明の敵の容疑者から外れることはない」

　なるほど……

　全てを聞き。

　リーフは悔しそうに唇を歪める。

　そして吐き捨てるように

「明智吾郎！」

　俺に鋭い視線を向けて。

　言い放った。

「……前の世界では人殺しに手を染めていた癖に、私の邪魔をするなんて、恥を知らないの！？」

　……俺にとって。

　絶対に言われたくない、耳を塞ぎたい言葉を。