メタファーの世界を救うために、明智が転生してペルソナ能力で戦う話 作：XX（旧山川海のすけ）
何故だ？
何故、今の発言で動揺するんだ？
訳が分からなかった。
だけど、ほぼ直感というか。
答えが降って来たんだ。
こいつ、偽物なんじゃないのか？
だからマズいことを言われた、気づかれたと思ったんだ。
……この答えには根拠はない。
何度も言うけど、ただの直感だ。
偽物とは？
そう言われても俺は何も返せないけど。
……いや、ただ単に。
おそらくこれは
俺の感情論なんだろう。
そう思う。
彼女の、佐倉双葉の母親がこんなおかしな返答を返す、欠陥人間であるなんて。
そんな事実を認めたく無かったんだ。
そんなの、流石に認められない。
俺が壊してしまったものが、大した価値が無いもので。
寧ろ俺が殺してやったから、佐倉双葉は真の絶望に沈まなくて済んだんだ、って。
そんなの、認められるかよ……！
クソ過ぎんだろ……！
だから衝動のままに
「お前、誰だ！？」
言っていた。
一色若葉は
「何を言ってるの……？」
声が震えていた。
いや、震えているように俺は思った。
「一色若葉という女性は、絶対にそんなことを言わない！ お前は偽物だ！」
勢いもあった。
だけど、その勢いに俺は任せたんだ。
そうするべきだと思ったから。
「意味不明ね……話にならないわ。少し頭を冷やしてから来て頂戴」
一色若葉は溜息をつく。
だけど俺には
それは図星を突かれたことを誤魔化すための演技に見えたんだ。
「おい、ちょっと落ち着けよ。お前ちょっとおかしいぞ」
ニューラスが見かねたのか。
俺の肩を掴んで落ち着かせようとする。
だけど俺はそれに構わずに
「お前のことは、アマテラスに報告させて貰う！ きっと本当のことを教えてくれるはずだ！」
そう、言い切った。
何でそう言ったのか？
……それは。
神に訊ねたら、何らかの答えを貰えるという予感があったからだ。
この偽物は、本物の一色若葉しか知り得ないことを知ってた。
自分を殺したのが俺であることを。
あと、佐倉双葉が
これは彼女が死んだあと、霊として存在していたと仮定したなら変では無い。
だから、知識面で彼女が偽物であることの根拠は何一つ無いんだ。
それでも、俺はコイツが偽物だと思った。
なので「もしこの状況でも偽物だとするなら、どういう可能性があるのか？」そういう訊き方でアマテラスに訊ねる。
そう思って、そう言ったんだよ。
その瞬間だ。
……一色若葉の表情がスッと消えた。
俺の暴れ具合に、もう俺をこの場から引きずり出そうと身体を引っ張っていたニューラスの手が止まる。
俺も声が止まった。
俺たち２人の視線を受け止めて。
彼女は
「……そんなこと、させないわ」
そう言った。
酷く、落ち着いた声音で。
そして次の瞬間
ベッドから立ち上がり
オオオオオオオ！
叫んだ。
叫び、床に手をつき
四つん這いの姿勢で。
彼女は変わっていった。
それは……
顔はそのままで。
囚人服が吹っ飛び、素裸になり。
その人の身体が、ライオンの身体に。
そして背中に、巨大な鷲の翼。
犬歯が伸び、肉食獣のように変わる。
人面獣身の姿……まるで、スフィンクスのような姿。
これは……ニンゲン……？
変身を終了させ、化け物の姿に変じた彼女は
「お前はここで死んでいけ！」
檻の中で俺を睨み据え、そう大きく吠えるように言い放った。